1. Широкая, повсеместная продажа индейцам Великих Равнин и Скалистых гор ружей началась только в 1810 – 1820-х годах, но к тому времени доспехи уже практически не использовались.

2. Распространение огнестрельного оружия на Великих Равнинах еще не означало, что оно появилось у каждого воина. Только представители богатых семей могли позволить себе приобрести дорогостоящее оружие. Даже к концу XIX века многие бойцы не имели ружей и продолжали пользоваться луками и стрелами, а имея ружье, индеец не всегда мог раздобыть к нему боеприпасы. Не менее интересен и тот факт, что и белые, и краснокожие современники постоянно указывали, что лук был не менее эффективен в бою, чем старые, заряжающиеся с дула мушкеты. Лишь с 1860-х годов, с появлением заряжающихся с казенной части многозарядных ружей, ситуация кардинально изменилась. Соперничать с ними лук уже не мог, но и доспехи к тому времени давно не использовались.

3. В XVIII веке большинство индейцев Равнин пользовалось кремневыми и костяными наконечниками стрел, которые не могли пробить ни кожаных доспехов, ни щитов. Широкое распространение металлических наконечников и их повсеместное использование в боях пришлись как раз на время прекращения использования аборигенных доспехов. Известно, что стрелы с металлическими наконечниками зачастую пробивали щиты, если стрела выпускалась из хорошего, сильного лука и попадала в него не на излете. В таких случаях стрела не проходила навылет, а выходила с внутренней стороны щита, застревая в нем. Поскольку воин в бою не прижимал щит к себе, а держал его на руке и до тела бойца оставалось некоторое расстояние, ранений он не получал или же рана была легкой. Если стрела с металлическим наконечником могла пробить многослойный щит, она, несомненно, могла пробить и кожаные доспехи, но, поскольку доспехи плотно прилегали к телу бойца, раны оказывались смертельными. Если, согласно утверждениям американских исследователей, индейские воины отказались от использования доспехов как неэффективных против ружей, они, вероятно, должны были отказаться и от щитов, которые не могли защитить от пуль. Но индейцы продолжали пользоваться ими до середины XIX века. Утверждения о важности магических сил, заключенных в щитах, едва ли правомочны, поскольку доспехи, несомненно, также служили не только для физической, но и для колдовской защиты. Использование кожаных щитов после отказа от доспехов также может косвенно подтверждать версию о металлических наконечниках.

4. Во второй половине XVIII века только племена Южных равнин и Скалистых гор обладали большими табунами, а остальные племена начали получать их в достаточном количестве лишь к концу XVIII века, что также совпало со временем исчезновения доспехов. Тяжелые, многослойные рубахи или чешуйчатые доспехи сковывали движения всадника, использовавшего в бою тактику легкой кавалерии. Согласно описаниям современников, индеец на боевом коне постоянно перекидывал свое тело с одного бока скакуна на другой, укрывался за ним, легко избегая вражеских стрел и пуль. А поскольку кожаные доспехи уже не могли защитить его от стрел противника, надевать их в бой было бессмысленно.

В течение XIX века некоторые индейцы иногда пользовались старинными испанскими кольчугами и кирасами, попадавшими им в руки. Известно несколько случаев их использования черноногими, шайенами и членами некоторых других племен. Обычно, идя в бой, они надевали кирасы или кольчуги под рубахи, и у врагов, видевших, как от них отскакивают стрелы, складывалось впечатление о колдовской неуязвимости носивших их воинов. Знаменитый лидер черноногих Низкий Рог пользовался славой человека, магические силы которого были так сильны, что его невозможно убить. Причина неуязвимости стала ясна, когда он погиб в бою с огромным отрядом кри и ассинибойнов. Накинувшиеся на молодого воина враги пытались заколоть его ножами, но те удивительным образом отскакивали. Так продолжалось до тех пор, пока один из них не вонзил в ухо черноногого копье. Когда кри раздели труп, перед их глазами предстала старая испанская кираса, надетая под рубаху. Еще один черноногий – тоже владелец кирасы – даже получил имя Железная Рубаха.

Несмотря на великолепные боевые качества сабли в ближнем бою, индейцы крайне редко применяли их в схватках. Еще Берландье отмечал в 1830-х годах, что индейцы Южных равнин не очень любят сабли как таковые, но с удовольствием используют их для наконечников копий. Изображения воинов с саблями достаточно часто встречались на пиктографических рисунках конца XIX века, отображающих их подвиги, но практически

никогда не упоминались в рассказах. Бывали ситуации, когда воин применял ее в бою, но бил лезвием плашмя, считая «ку». Известны случаи нанесения увечий саблями, но они крайне редки. В некоторых племенах сабли стали регалиями обществ. Например, в обществе Храбрых Сердец сиу было два «носителя сабель», а в обществе Простого Копья – один. Сабли украшались шкуркой черной выдры и орлиными перьями. В некоторых племенах они стали символами высокого статуса человека. Вероятно, отказ от использования сабли, как и использования копья, был связан с индейским пониманием храбрости. Кроме того, интересно отметить, что американские кавалеристы также редко использовали сабли в боях с индейцами. Известен лишь один случай кавалерийской атаки с саблями наголо. Причины этого более подробно описаны в разделе «Использование в бою различных видов оружия». Несмотря на наличие большого количества фотографий конца XIX века, на которых можно увидеть индейцев с саблями, они не отражают действительности, поскольку являются студийными работами, при которых индейца фотографировали, стараясь создать определенный «образ» исходя из имевшегося в студии инвентаря.

Торговля оружием с индейцами была чрезвычайно выгодным бизнесом. В 1818 году служащие Американской пушной компании обменивали обычный мушкет на десять бобровых шкурок, что приносило прибыль в 500 %. После Гражданской войны на Западе появилось много более современных, заряжающихся патронами с казенной части ружей. Первыми были ружья «Шарпе», а следующими, наиболее известными марками стали «Генри» и «Винчестер». Последний стал настолько популярен среди жителей границы, что в Айдахо в честь него был назван город. Как отметил один американский историк, из «Винчестера» модели 1873 года было убито больше индейцев и солдат армии США, чем из любого другого типа ружья.

К концу XIX века у индейцев появилось больше возможностей для приобретения хороших ружей, что значительно снизило использование луков. Додж писал: «Сегодня почти все старшие воины племен, имеющих близкие контакты с белыми людьми, владеют ружьями и револьверами, многие из которых являются лучшими экземплярами, представленными на рынке». В начале 1870-х годов хорошо вооруженный воин кайовов имел при себе лук со стрелами, один-два револьвера, карабин и нож. Индейцы покупали оружие у торговцев, получали его от правительства в резервациях «для охоты на бизонов», воровали и захватывали в боях. Так, в 1876 году огромное количество ружей и револьверов было захвачено враждебными сиу и шайенами в битвах при Роузбад и Литтл-Бигхорн. По некоторым сведениям, в битве при Литтл-Бигхорн не менее 25 % индейских воинов были вооружены винчестерами, тогда как солдаты Кастера имели однозарядные карабины «Спрингфилд». Но даже при таком положении дел среди краснокожих до последних боевых дней еще встречались старые, а порой даже антикварные ружья, заряжающиеся с дула. А орегонская компания «Пакер-Филд» еще в 1875 году продолжала выпускать для торговли с индейцами кремневые ружья.