Часто двое мальчишек становились очень близкими друзьями, пронося дружбу через всю последующую жизнь. Они вместе ходили на войну, обменивались подарками, их дети называли обоих отцами. В некоторых племенах, если один из друзей находился в военном походе, второму дозволялось спать с его женой.

Серьезное внимание в воспитании уделялось наставлениям со стороны старших родственников и соплеменников. Белый Бык, сиу, навсегда запомнил слова, которые говорил ему отец в детстве: «Когда ты отправишься в военный поход, постарайся найти врагов и совершить храброе деяние. Поступай так, чтобы мне не было стыдно за тебя. Внимательно изучай все, что увидишь, и старайся понять это. Будь доброжелателен к соплеменникам. Не лги, потому что человек, который лжет, – слаб и труслив».

Вождь южных арапахов Пороховое Лицо с женой и сыном. 1869 г.

Хантер, живя среди канзов и начав понимать их язык, вместе с индейскими мальчишками любил слушать рассказы и поучения старого воина по имени Защитник Людей. Он показывал им шрамы на своем теле со словами: «Я часто сражался с врагами нашего народа и почти всегда выходил победителем. В поисках врагов я пускался в путь через льды и снега, болота и прерии, не имея пищи. Я захватил в плен такого-то и такого-то и скальпировал такого-то и такого-то». Он поучал будущих бойцов: «Никогда не крадите, кроме как у своих врагов, которым мы должны наносить урон всеми доступными способами. Когда вырастете, будьте храбры и хитры на войне и защищайте свои охотничьи угодья от любых посягательств… Защищайте женщин и незнакомцев от оскорблений. Никогда не предавайте друзей. Не сносите оскорблений – мстите врагам… Не бойтесь смерти, поскольку лишь трусы боятся ее».

Если у мальчика не было отца и дяди, объяснить ему, каким должен быть настоящий мужчина-воин, могла его мать. Вот совет, который дала вдова из племени пауни взрослеющему сыну: «Ты всегда должен верить в Бога. Он создал нас, и благодаря ему мы живем. Когда вырастешь – будь мужчиной. Будь храбр и лицом к лицу встречай любые опасности. Не забывай, когда будешь оглядываться на свое детство, что я вырастила тебя и всегда поддерживала. У тебя нет отца, чтобы делать это вместо меня. Твой отец был вождем, но не забивай себе этим голову. От того, что он был вождем, не следует, что ты станешь таким же. Мужчина не становится великим, сидя у себя в палатке. Мужчина тот, кто постоянно работает, потеет, который всегда уставший от военных походов. Когда вырастешь, помни, что амбиции делают настоящего мужчину. Когда отправишься в военный поход, не сворачивай на середине пути, а дойди до цели и лишь после этого возвращайся назад. Если я доживу до того времени, я хочу, чтобы ты стал великим воином. Я хочу, чтобы ты помнил о трудных временах, которые мы пережили. Жалей бедных, потому что мы были таковыми, и люди жалели нас. Если я доживу до той поры, когда ты станешь воином и уйдешь на войну, я не стану рыдать, узнав, что тебя убили в бою. Только так можно стать мужчиной – сражаться и быть храбрым.

Мне будет жаль, если ты умрешь от болезни. Если тебя убьют, пусть это произойдет на открытом пространстве, чтобы птицы могли съесть твою плоть, а ветер дышал на тебя и обдувал, твои кости. Лучше погибнуть так, чем задыхаться, лежа в земле. Люби своего друга и никогда не бросай его. Если увидишь, что он окружен врагами, не убегай. Иди к нему и, если не сможешь спасти, умри рядом с ним, чтобы ваши кости лежали бок о бок. Умри в бою высоко на холме. Твой дед говорил, что не по-мужски быть убитым в лощине или какой-либо яме. И хотя не мужчина сейчас говорит с тобой, советует тебе, обрати внимание на мои слова, даже несмотря на то, что я женщина».

Большое влияние на становление характера будущих воинов оказывал, общий дух лагеря и отношение соплеменников к удачливым воинам. «При перекочевке, в селении – повсюду мы слышали восхваления ловкости и отваги, – вспоминал о своем детстве один индеец. – Наши мамы говорили при нас о деяниях сыновей других женщин, а мужчины рассказывали истории о храбрости и силе духа других воинов до тех пор, пока слушавший мальчик не был готов с радостью умереть, лишь бы его имя произнесли вожди на совете или даже женщины в своих палатках». Паркмэн стал, свидетелем прибытия, успешного военного отряда сиу в лагерь. Он писал: «Маленькие мальчики с горящими глазенками, возрастом не более двух лет, следовали за пышной воинственной кавалькадой, с полным страстного желания восхищением рассматривая тех, о чьих подвигах возвещал глашатай. Так ранние уроки войны исподволь внедряются в голову индейца». Подросшие мальчики обычно старались быстрее начать воинскую карьеру и прославиться. Но были и такие, которые боялись или ленились присоединяться к уходящим в поход отрядам. Над ними смеялись и подшучивали. Когда мальчик кроу возвращался из первого военного похода, он начинал подтрунивать над товарищами, говоря им, что они ведут себя словно женщины, оставаясь дома. Серый Бык так сказал одному из них: «Ты не парень. У тебя посиневшее влагалище».

Немалая роль возлагалась на атмосферу постоянного соперничества, присутствовавшую в большинстве мальчишеских игр. Победитель в играх всегда получал общественное признание от сверстников и старших соплеменников, а проигравшие порой должны были пройти через своего рода «наказание». К примеру, мальчики кроу иногда делились на две группы и соревновались в охоте на птиц. Проигравшей считалась та группа, которая настреляла меньшее количество пернатых. Они должны были зубами разгрызть череп живой птицы, а также сжевать ее ноги и крылья, что, естественно, было занятием малоприятным.

Как упоминалось выше, старшие соплеменники стимулировали игры, готовящие детей к взрослой жизни. В них девочки играли роль «жен», а мальчики «мужей». Если мальчикам кроу удавалось на охоте подстрелить койота или волка, они возвращались в лагерь, имитируя военный отряд, принося с собой пучок шерсти убитого зверя, а девочки устраивали пляску над этим «скальпом». Для тех же целей могли использоваться голова или другие части кролика, которые привязывали к длинным шестам. Несколько девочек могли прийти в палатку маленького мальчика со словами: «Мы пришли к тебе». Родители приглашали их войти и кормили, после чего они ложились рядом с ним, будто были его женами. Когда в лагере было много еды, целая цепочка девчонок приходила так к палатке мальчика, за что они получали от его матери пеммикан. Иногда группа мальчиков наносила визит своему товарищу, распевая у входа в палатку хвалебные песни, как это делали взрослые у жилищ прославленных бойцов. Они также получали в подарок немного пеммикана.

Помимо военных тренировок, мальчику внушали необходимость духовной подготовки к предстоящей воинской карьере. Ритуальные аспекты войны, по мнению индейцев, были очень важны. Мальчикам объясняли, как при помощи постов, во время которых человек голодал и взывал к Высшим Силам, найти магических духов-покровителей, дарующих воину сверхъестественную защиту и помощь. Кроме того, использовались различные талисманы, амулеты и всевозможные способы, призванные сверхъестественным образом помочь мальчику добиться тех или иных качеств. Плоскоголовые, например, чтобы мальчик стал трудолюбивым и хорошим охотником, смешивали горсть муравьев с белой глиной и втирали смесь ему в грудь. Смесь с сердцем орла или ястреба делала мальчика храбрее, бурундука – резвым, с медвежьим сердцем – сильнее, а с оленьим – хорошим скалолазом и выносливым ходоком.