Альте быстро наскучило наблюдать за таинством «обратного плетения». Это было совсем не зрелищно – не опасная игра с боевыми заклинаниями, не магия творения, позволяющая создать каменного голема или ледяной нож. Волшебница стояла неподвижно, ее губы шевелились, а руки двигались в воздухе, словно что-то выискивая, что-то невидимое, но очень-очень важное.

В общем, все это было довольно скучно.

Некоторое время Альта пыталась увидеть узор магии альНоора, но вскоре бросила это дело – ей никогда не удавалось ощутить чужое плетение, даже когда оно было сделано нарочито грубо, в учебных целях. А уж здесь, где явно тяжело приходилось даже столь опытным магам, как леди и Консул, что может сделать такая неумеха…

Девочка снова посмотрела на госпожу. По лицу леди струился пот, движения рук утратили былую четкость – совершенно очевидно, что волшебница вымоталась до предела, но продолжала рушить магическое кружево… Альта решила, что самым правильным будет заняться сбором дров, а потом – приготовлением ужина.

И в этот момент Таша вскрикнула и упала на колени, закрыв лицо руками. Тут же пошатнулся Блайт, как будто что-то невероятно тяжелое рухнуло ему на плечи. Но мужчина быстрее справился с болезненной отдачей незавершенного заклинания и тут же бросился к Таше, стоящей на коленях и мерно раскачивающейся. Из-под ладоней, прижатых к лицу, скатывались тяжелые соленые капли: то ли пот, то ли слезы.

Альта скатилась по крутому склону котлована, чудом ничего себе не сломав.

– Госпожа, госпожа! Что случилось?

– Таша, очнитесь!

Бесполезно… Девушка продолжала сидеть и беззвучно плакать, ее плечи сотрясались от рыданий. Блайт раздумывал недолго – рывком оторвав ладони Таши от лица, он залепил ей звонкую пощечину. И тут же замахнулся снова.

– Не надо, – буркнула Таша, отстраняясь.

– Вы уверены, что пришли в себя, леди? – Ангер недоверчиво посмотрел на девушку, а затем с явным сожалением на свою ладонь. – А то я могу провести еще один сеанс исцеления.

– Я уже… – она мотнула головой, – все в порядке, Блайт. Только я почти ничего не вижу.

– Это пройдет. Но пока что вы можете рассказать нам, что случилось.

– Да… разумеется… Мне удалось увидеть плетение целиком. Знаешь, Блайт, сейчас мне кажется, что этим можно гордиться, – внезапно она сорвалась на крик: – Он сумасшедший, Блайт! Он псих! Ты знаешь, почему эта сволочь строила свой проклятый замок тридцать лет? Он напитывал его магией! Все эти годы! Ха, мы считали, что знаем стихийную часть Творения. Ну да, как же… знали. Только эта часть повторяется здесь тысячи раз. Или даже десятки тысяч. Даже если собрать сюда всех магов Эммера, им не удастся распутать эту паскудную паутину, Блайт. Потому что это никакое не кружево… Это проклятый комок переплетенных заклинаний размером как раз с тот самый замок.

– Тридцать лет… – протянул Блайт. – Невероятно.

– Там влито столько магии исцеления, что если этого ублюдка Санкриста разорвать на куски, он попросту срастется. Я даже подозреваю, что и сам замок невозможно разрушить ни снаружи, ни изнутри… Блайт, ты видел чудо с разбитой чашкой?

– Кто его не видел.

– Я не видела, – тут же подала голос Альта.

– Ну, это фокус такой, часто на ярмарках показывают. Маг берет чашку, разбивает ее – а затем с помощью магии снова делает целой. На самом деле такой фокус проделать может каждый маг, даже весьма среднего уровня. Обычное заклинание исцеления действует и на мертвые предметы… если сразу. Через несколько минут уже никакой маг не сможет восстановить разбитое.

– И при чем здесь какая-то чашка?

– С камнями замка связано такое количество исцеляющих заклинаний, что в нем наверняка ничего невозможно повредить. Все будет восстанавливаться.

– Нам это как-нибудь поможет? – невинно поинтересовался Блайт.

– Н-не думаю… – вздохнула волшебница. – Я уверена в одном. Никто это сумасшедшее заклинание не распутает, будь он даже Творцом.

Блайт покачал головой. Ему было искренне жаль девушку – всегда трудно переживать крушение надежд. Сейчас было неуместным напоминать, что он предупреждал леди о неудаче.

– Я знаю, что нужно делать, – тихо сказала Альта.

– Я тоже знаю, – буркнул Консул. – Придется переночевать здесь, а с утра отправимся обратно в Гленнен. У меня еще достаточно золота, чтобы заплатить за проезд до Кинтары. А вы, вероятно, поедете в Тимрет?

– Я не о том. – Альта вздернула подбородок и вдруг подумала, что у нее скоро это будет получаться так же эффектно, как и у госпожи. – Я знаю, как разрушить заклинание.

– И как? – Блайт был абсолютно спокоен. Он не стал насмехаться над девчонкой, упоминать о полном отсутствии у нее способностей. Хотя и не верил, что Альта придумала что-то стоящее… Просто считал, что Таше сейчас не помешает убедиться, что не одна она может совершать ошибки. Это поможет волшебнице справиться с поражением. Тем более что у леди Рейвен оно не первое… и, видит Эмиал, не последнее. Леди Рейвен обожает браться за дела, которые ей не под силу.

– Надо выбраться из котлована, – вместо ответа заявила девочка.

– Не возражаю, – кивнул Консул. – Леди, как ваши глаза?

– Немногим лучше, – пробормотала она.

– Сколько пальцев видите?

Она прищурилась, пытаясь разглядеть руку Ангера, казавшуюся туманным пятном. Решив, что шесть пальцев на руке не бывает, неуверенно заявила:

– Три?

– Почти правильно. Два. Давайте я помогу вам, леди. Камни очень скользкие.

Как оказалось, выбраться из котлована было труднее, чем спуститься. Наконец они оказались наверху – солнце стояло в зените, последние остатки тумана рассеялись, и холодный осенний воздух был кристально-прозрачным. Горы, укрытые снежными шапками, казались ослепительно-белыми, лес у их подножия – угольно-черным. Чистые, яркие краски…

– Ну что ж, Альта, действуй.

Она просто кивнула, повернулась лицом к котловану и выставила перед собой раскрытую ладонь. Что-то блеснуло меж тонких пальчиков девочки.

– Я, Альта Глас, по доброй воле и без принуждения… – Она говорила не слишком громко, но каждое чеканное слово эхом разносилось над скалами, – дарю этот медальон Санкристу альНоору, создателю и владельцу Высокого замка. Приди и возьми мой дар.

– Они отбили штурм. Метиус сказал, что город был практически потерян, имперцы взломали ворота и уже практически оттеснили солдат от ворот. Ситуацию спасла Лейра.

– Спасла? – АрДамал изобразил удивление. Он, как и любой рыцарь Ордена, к магам относился с безмерным уважением, но не верил, что один маг, пусть даже выдающийся, сумеет остановить хотя бы полусотню латников.

– АрГеммит толком не объяснил, – покачал головой Ватере. – У меня создалось впечатление, что ему просто не хватило слов. Так или иначе, имперцы отступили, и мы выиграли еще один день.