сильно нуждался именно в таком корабле-базе. И сейчас этот корабль, летел на треть пустой, перенося кроме людей, штатного оборудования и запчастей, лишь десяток «Болидов» с комплектом из сорока ведомых дронов, да мехи средних и малых классов.

Дроны для «Болида» были переделкой и доводкой под беспилотный несколько уменьшенного варианта старого, но не утерявшего актуальность при некоторой модернизации, республиканского среднего истребителя "Аурек«(******). Компактного, со складывающимися небольшими крыльями, что позволяло разместиться ему, конечно в сложенном виде, в шахте тяжелой ракеты.

На концах его располагались по многоствольному излучателю. Чья задача, работая ведомым у пилотируемого живым разумным тяжёлого истребителя «Болида», осуществлять, как усиление атаки оного, работая в группе, так и прикрытие его, в целом. А при необходимости выдвигаясь при атаке «Болидом» противника противо-корабельной ракетой на уже её прикрытие. Или, в крайнем случае, при потере живого ведущего в звене, работая самостоятельно в группе своих коллег-дронов.

Вся эта сборная солянка кораблей канула в безбрежный космос, унося неведомо к каким последствиям, решившего загулять попаданца, с людьми втянутыми им в сферу его желаний. Все они в разной степени испытывали сейчас волнение.

А по океану Силы отчего-то пошла рябь, отголоски которой уловили несколько сильных одарённых в Галактике.

Лишь перстень, что подарила в неудачный момент расслабившейся принцессе Дома Амидал, уже не существующая в этом мире Вентресс, не волновался, а тихо лежал в сейфе яхты Падме. Уносясь в опасный мир вместе со всей бандой малолетних отморозков, собранной за последнее десятилетие попаданцем.

Но артефактная драгоценность была индифферентна не потому, что не могла волноваться, хотя это и так, а от того, что не имела к тому причин. Лишь сильный и опытный одарённый смог бы увидеть истончившиеся, но не лопнувшие нити Силы, идущие от него. Они связывали, почти не ослабляясь обычным сейфом, красивое, но опасное украшение, успевшего ранее присосаться к Падме, с девушкой в каюте. Та выглядела на лет восемнадцать-девятнадцать, но на деле являлась слегка пожилым мужчиной почти 55 лет, в котором взыграл «бес в ребро».

____________________

(примечания)

(*) Лёгкий фрегат (после его разгульной переделки от Падме для «отпуска»):

(**) Фрегат «Чистильщик» (двойного назначения — гражданско-военный). Класс — буксир-тральщик:

(***) «Голиаф-3» универсальный корабль-мех.(масштаб картинки несколько меньше реала, а так, в целом, более-менее похож):

(****) «Кукушка» — легкий транспорт и носитель пары мех-корветов (либо более малых кораблей):

(*****) Транспорт база. Тип корпуса «Барышник» (малый). Подвид — транспортно-инженерно-санитарное судно:

(******) Дрон для свиты «Болида». Модификация истребителя Старой Республики «Аурек», переделанного в беспилотный. Тем самым из старого среднего истребителя с пилотом, сделан лёгкий современный беспилотный истребитель (дрон) сопровождения:

ГЛАВА 36

Глава 36

Доморощенная «Ванга», или попытка вылечить скуку, порождённую переоценкой противника

(Более месяца спустя. Внешнее Кольцо. Некая система, шла бы которая в Пекло)

Когда оправлялся в этот поход, не так я его видел. То ли я чересчур увлёкся, собираясь в него, чуть более двух месяцев назад. А может переоценил лихость и угрозу, исходящую от криминальных элементов в Республике. Но первый месяц — это было «дно», а не загул по-русски, с привкусом Дикого Запада и приправой в виде оправдания учениями.

Чем грозит обычному торговцу полёт через сектора, особенно во Внешнем кольце да ещё и вне традиционных путей, где безопасность, и без того сомнительная в этом поясе — совсем отвратная? Если он летит не в большом караване, в который такие торгаши обычно сбиваются, то удел его — таиться. Потом быстро считать время для прыжка, выходить подальше от объектов, где могут находиться базы пиратов и прочего сброда.

А последними переполнена, «слегка» подгнившая и довольно аморфная Республика. Даже в центральных мирах, где Корпус Юстиции, да и Орден особенно сильные — «хлопать ушами» не стоило. Что уж говорить про Внешнее Кольцо. А уж в совсем дальней периферии — Диких мирах, творилась часто и вовсе лютая дичь.

Так что такой гипотетический торгаш быстро прыгал, надеясь, что его координаты не успеют вычислить до того, как улетит ещё дальше.

Если же нет, начинался бег с отстрелом, пытающихся его притормозить истребителей, которые заходили раз за разом на него со стороны двигателей. Делая это в стремлении перегрузить щиты, лишив судно способности улепётывать от одного или нескольких кораблей побольше. Задача последних — догнать, высадить абордажную группу — если судно не сдалось до этого.

После подождать подхода транспорта, переоборудованного под мародерку, либо буксировку поврежденного корыта, лишенного движков, в логово паршивцев. С последующей разборкой, либо латанием повреждений. В итоге — перепродажей кораблей целиком. Со всем грузом и экипажами.

Иногда разумным везло и их предлагали выкупить родственникам или владельцам судов. Но нередко, не заморачиваясь, всех выживших продавали в рабство оптом. Хоть официально с рабством в Республике было сложно, но фактически оно цвело пышным цветом. И чем дальше от центральных миров, тем больше такого.

То есть, даже если стараешься избежать всяких криминально настроенных поганцев, но представляешь для них соблазн, то избежать встречи непросто. А уж когда сам нарываешься — подавно. Тем более сеть полнится слухами и выяснить места повышенной опасности оказалось несложно.

Так что не стоит удивляться, что продвигаясь по местам «плача в сети» многих жертв, спасшихся после нападений, моя группа быстро нашла приключений на задницу. Пожалели об этом обе стороны, правда по разному.

Невзирая на хорошую аппаратуру, которую мало кто мог себе позволить, в космосе слишком большие расстояния, чтобы визуально оценить соперника до того, как он подойдет практически на дистанцию выстрела. Если только наблюдаемый объект, не являет собой судно первого класса, имеющее размеры ближе к километру, а то и выше.

Потому, увидев на сканерах сразу три характерные отметки, имевшие плотность отблеска и размеры, с большой вероятностью принадлежащим малым межсистемникам — причём боевым, я тотчас дал приказ:

— Поворот на плавное расхождение и перестроение ордера на прикрытие.

Со стороны мы выглядели, как четыре чистых гражданских судна, один ярко фонящий энергией и кажущийся военным, но для опытных космолетчиков выдававший своё полу-гражданское происхождение, плюс один явно военный, но не слишком впечатляющий. С одной стороны, что фрегат, что буксир казались опасней тройки, пока неопределённых кораблей.