– Нет! – перебил меня Роан. – Ничего не получится. Лир не может попасть на территорию Мельнторна, ему даже в большую часть Обителей не пройти.

– Вот оно как… Ясно.

– Поэтому мы и действовали через Хранителей. Очищали Пути, помогали Аккаруну и Леанору спуститься в этот ваш Нижний мир… В общем, с учётом твоего рассказа, я абсолютно уверен в том, что большая часть созданий Павшего до этого момента почти не использовалась и будет отправлена в бой в ближайшее время.

– М-мм… То самое вторжение, о котором нам рассказал Арас?

– Да.

– Но если у меня получится отбить Святилище, то его может и не произойти.

– Верно. – Роан кивнул. – Это один из вариантов нашего будущего и именно на него, как я понимаю, надеется Мод.

– Слушай, Роан… – сказал я. – Парочку месяцев назад я присутствовал на одном Совете Хранителей они упоминали о некоем пророчестве, которое им якобы передал их Владыка. Так вот, там говорилось о том, что один из Вездесущих будет сражаться с тем, кого они называют Тенью, и победит.

Брови Роана удивлённо приподнялись.

– Даже так? Гм… Merrane menzo! – Менестрель вздохнул. – Ничего не буду говорить по этому поводу. Будем надеяться, что их демиург прав и всё именно так и получится.

– Тогда такой вопрос – ты поможешь мне отыскать Святилище?

– Конечно! – мой друг улыбнулся. – Вот только перед этим мы разберёмся с тобой и твоей Реликвией…

* * * * * *

Из последовавшего разговора я узнал множество весьма полезных вещей. Дело было в том, что, когда Роан собирался отправиться в путешествие по Путям и Обителям, Лирримир предположил, что тот рано или поздно пересечётся со мной – и попросил его передать мне определённую информацию.

– Тот обруч, который надет на твоей голове, – сказал мне Роан, – не просто могущественный артефакт, защищающий тебя от ментальной магии. Это особый предмет, взаимодействующий с твоей душой и окружающим тебя магическим подпространством. Он может изменять и контролировать практически любые магические или магомеханические изделия. То есть – другие артефакты, амулеты и даже тотемы.

«Чего? – Феникс с шокированным видом уставился на Менестреля. – Меня?!»

Тот рассмеялся.

– Успокойся, малыш, я говорю об обычных тотемах – искусственных и неодушевлённых.

Феникс дёрнул ушами и улёгся отдыхать на прежнее место, но бросаемые им в сторону Роана взгляды были наполнены недоверием.

– Так вот, Анриель, имеющийся у тебя Амулет Призывателя – одна из таких вещей. Ты ведь сам как-то говорил, что можешь призывать своего Форма в любое время, хотя изначально там предполагались некоторые ограничения… Верно?

– Дара. – поправил я Роана. – Варг попросил называть его Дар.

– Серьёзно? – Роан усмехнулся. – Ну, в таком случае всё ещё интереснее, чем я думал. Твой обруч, Анриель, изменил Амулет Призывателя сразу же, как тот оказался в пределах его влияния. Понимаешь? Твой варг не просто игнорирует ограничения связанного с ним амулета, он прогрессирует гораздо быстрее, чем должен. В принципе. У такого духа, конечно, могут развиться и личность, и даже самосознание, вот только не за один год. На это требуется довольно долгое время. В обычных случаях.

– Понял. – я согласно кивнул. – И что?

– А то, что изделие Арлу позволит тебе частично контролировать и безопасно использовать силу твоей новой Реликвии.

К моему рассказу об экспериментах с надеванием Маски Роан отнёсся слегка скептически – обозвал меня бесстрашным болваном и заявил, что ещё не видел никого более безрассудного – а после этого принялся объяснять, что именно и как именно мне следует делать. Проведённые вслед за этим эксперименты его информацию подтвердили и к концу нашего разговора я ощутил себя гораздо увереннее, чем раньше. И дело было даже не в том, что я больше не опасался быть подчинённым Арк´Авианской Реликвией, а просто... Я осознал, что у меня теперь есть, что противопоставить силе и численности марионеток Великого Древнего.

«Посмотрим, кто кого». – подумал я.

Мысль об этом вызвала у меня улыбку.

Глава 40. В Чертогах разорённой Обители.

– Чему улыбаешься?

– Да просто подумал, что…

«За нами наблюдают», – в воздухе появилась светящаяся надпись и мерцающая стрелка, указывающая в сторону основного строения Обители. Повернувшись в указанном направлении, мы заметили, как в тёмном проёме высоких ворот скрывается нечто чёрное и словно лохматое.

«Оно голодное, но напасть не решилось. – прокомментировал увиденное Феникс. – Странное. Я чувствую его эмоции, хотя жизни в нём нет. Не знаю, что это».

– Пойдём-ка, посмотрим, что там. – сказал Роан. – Если это демоны, то их следует уничтожить.

– А твой портал до Разлома?

– Это не мой портал, его открыл один из этих уродцев. – Менестрель показал пальцем на разбросанные вокруг нас туши. – Забудь про него. Он дестабилизируется в ближайшие пять минут.

– Феникс, идём. – поманив тотема, я догнал Роана, уже успевшего отойти на пару шагов. – Кстати, о демонах, Роан. Мне доводилось встречаться с монстром, который называл себя Проводником Теней Древнего…

– Вряд ли это был настоящий Проводник Теней. – перебил меня Роан. – Про подлинного пустотника ты бы таким беспечным тоном не говорил.

Я кивнул.

– Может, и не был. Я хотел сказать, что при первой встрече он от остальных демонов не отличался, разве что немного более прочный и быстрый…

– А во второй раз тебе пришлось изрядно постараться, чтобы его прикончить?

– Не совсем мне. – сказал я. – Но общую мысль ты уловил правильно. Да. Эта дрянь каким-то образом стала сильнее.

– Я тоже замечал подобные изменения. – ответил Роан. – Именно поэтому я сейчас здесь. Я думаю, причина кроется в том, что Павший пытается усилить воздействие на Мельфенир и поэтому делает этих тварей более… Так, Анриель. А ну-ка, не торопись.

Приблизившись к огромным дворцовым воротам, мы остановились. Внутрь строения уводил длинный и узкий коридор, дальняя часть которого терялась во мраке, а по поверхности стен и высокого сводчатого потолка ползали тени.

– Тени видишь?

– Да. Что они такое?

– Понятия не имею. –