— Привет, Элис, — в соседней комнате жена разговаривала с сестрой по кристаллу. Легко было называть Элис сестрой — наверное, потому что я давно таковой её считал.

— Да, у меня все в порядке, не беспокойся, — отвечала Сани. — И извини за мобиль. Он у нас, мы вернем. Вы как?

На несколько мгновений повисла пауза.

— Элис, не плачь. Неужели ничего нельзя сделать? Да, я понимаю. Понимаю, конечно. Держись! Я? Утром приеду, хорошо? Ты будешь дома? Тогда договорились. Ральф? Давай лучше потом. Нет, у нас все в порядке. Точно, Эл, точно. До завтра.

Сани вернулась в спальню. По её грустному лицу было видно, что разговор выдался тягостный.

— Что, дожал Файмен Ская? — спросил я.

— Да. Завтра «Скай» уйдет с молотка. Думаю, Файмен готов её выкупить. А Эберт сказал, что даже не поедет. Отправит туда юристов. Все равно денег не хватит.

Сани забралась в мои объятия и затихла. Вот теперь все было правильно — так, как должно было быть. Я вдыхал запах её волос — и думал. На Эберта уже не злился. Глупо злиться на кого-то, когда сам устроил невесть что и едва не свалился в бездну. Где взять денег? Была у меня пара вариантов. И если первый можно было решить в режиме кристалла, то для второго придется проехаться. Все зависит от того, выполнил ли Дэн мою просьбу.

— И куда я дел кристалл? — огляделся по сторонам. Коробочка нашлась под кроватью — пыльная, вся в паутине. Ненавижу грязь! И эта квартира начинала раздражать. Пора перебираться. Только куда?

— Думаешь, сможешь помочь? — спросила Сани.

— Я постараюсь.

Но вызвать Дэна не успел — кристалл ожил сам.

— Слушаю, — ответил я.

— Слушает он!

Беата?

— Тебе не говорили, Ральф, что невежливо игнорировать звонки старой больной женщины?

— Это ты — старая и больная? — Я даже улыбнулся.

— Да уж немолодая. У тебя странный голос. Ты здоров?

Голос и правда осип после общения с моими темными сторонами и бронхита.

— Здоров, — ответил я.

— Ах, как нехорошо врать бабушке!

Я видел, как удивленно взлетают ресницы Сани. Да, Сандре еще придется познакомиться с Беатой. Исключительная все-таки женщина.

— Я здоров, — повторил в кристалл. — Да, болел, но уже все позади.

— А скажи-ка мне, Ральф, откуда у твоего сына такая страсть к путешествиям?

— О чем ты? — Не сразу понял, что она имеет в виду.

— О том, что он от меня сбежал! Оставил записку глупейшего содержания — и только его и видели! И не говори, что не знал.

— Алекс сказал, что ты сама его отправила домой, и что он обещал вернуться через месяц-два. Какой побег?

— Вот у него и спроси. Он ведь с тобой?

— Да, доехал благополучно.

— Слава богам. Вот неугомонный мальчишка. Неделю из меня веревки вил — и исчез, только написал, чтобы за котом присмотрела, он заберет.

Кот! Бедный кот, уже в который раз меняющий место жительства — и не в последний, потому что Персика Второго Ал у бабушки не оставит.

— Я с ним поговорю. Извини за неудобства.

— Да какие там неудобства? Один, такое расстояние. Неужели нельзя было мне сказать? Я сама бы отвезла.

Представил бабушку в Иргене — только этого не хватало!

— И ты тоже хорош. На связь не выходишь, Алекс извелся весь. А потом дети из дома сбегают.

Сани тихо хихикала. Да, мало кто мог меня отчитывать. Но бабушке это почему-то удавалось, и главное — я ни капли на неё не злился. Пообещал, что проведу с сыном беседу и буду отвечать на кристалл. Только тогда Беата успокоилась.

— Она у тебя боевая, — заметила Сани, снова перебираясь поближе.

— Не то слово! Алекс.

— Да, пап.

Сын, похоже, прекрасно слышал, с кем я разговаривал, потому что не появился в комнате, а отвечал из гостиной.

— А почему Беата говорит, что ты от неё сбежал?

— Не знаю, — ответ из-за стенки. — Я её предупредил.

— Запиской?

— Чем записка плоха? Я же не просто так уехал.

— Возьми его завтра с собой к Элис, — посоветовал Сандре. — Пусть извиняется за мобиль.

— Хорошо. Слушай, Ральф, может, переберемся в мою квартиру? Там хотя бы чисто. Было… Когда я видела её в последний раз. И кристаллы работают исправно, а то тут даже умыться нельзя, вода холодная.

— Как скажешь, — обнял жену, привлекая к себе. — А теперь надо все-таки дозвониться до Дэна.

Сани не спрашивала, зачем. Просто слушала, как идут сигналы кристалла. А затем — как Дэн распекает меня не хуже бабушки. Но он хотя бы сделал то, о чем я просил. А значит, две трети моих средств вернулись обратно на единый счет. Оставалось надеяться, что их хватит на покупку «Скай», каким бы дуралеем не был её хозяин.

А пока что меня ждал вечер в объятиях любимой жены, которая исполняла свое обещание не отходить ни на шаг, и сына, решившего, что лучше не рисковать и обходить меня десятой дорогой. Я только слышал, как в гостиной работает музыкальный кристалл. Но даже эти тихие звуки музыки дарили ощущение покоя. И даже казалось, что отсутствие магии — не такая уж проблема. И события последних дней — тоже. А вот Аластер Файмен оставался проблемой, и её надо было решать.

— Люблю тебя. — Сани заметила, что я снова нырнул в свои мысли, и потянулась за поцелуем.

— И я тебя, — крепче прижал её к себе. — Ты хоть у целителя была? Что он говорит?

— А что он может сказать? Я здорова.

— А Эб говорил, что нет.

— Магическая перестройка, — отмахнулась Сани. — Твоя магия должна еще ужиться с моей. Что-то в этом роде. И, кстати, я стала очень истеричной, так что терпи, любимый.

— Сколько угодно.

И на самом деле, я не преувеличивал. Страх время от времени все еще поднимал голову, только теперь его мотивы были понятны — Сани. Моя Сани, которую надо было защитить, во что бы то ни стало. И которая прекрасно чувствовала, как скачет туда-сюда настроение. Как то и дело куда-то уплывают мысли — туда, куда не стоит им «плавать».

— А знаешь, ты мне должен. — Сани забавно наморщила носик.

— Должен? — Я вскинул бровь.

— Конечно. Ты меня прогонял, расстраивал, поставил блок на памяти — вот за блок ты мне должен в два раза больше.

— Я хотел, чтобы ты забыла этот кошмар. Ничего больше.

— Только я почему-то забыла исключительно нашу встречу, а вот все остальное помнила достаточно хорошо.

Я выругался. Даже блок не смог поставить так, как надо!

— А еще я пыталась найти того, с кем могла провести ту ночь. Ездила в мотель… Почему Р.Э.? Опять пользовался псевдонимом?