ограничимся двумя, пожалуй, наиболее важными концепциями для понимания этого направления христианства: Церкви как учреждения, обладающего властью учить и наставлять, и Церкви как посредника в таинствах.

Церковь как учреждение, обладающее властью учить и наставлять. Прежде всего Церковь наделена правом учить. Эта концепция начинается с предпосылки, согласно которой Бог явился на землю в лице Иисуса Христа, чтобы указать людям путь к спасению – объяснить, как им следует жить в этом мире, чтобы унаследовать вечную жизнь в следующем. Если это правда, если его учения в самом деле дверь в спасение и если открытие этой двери – одна из главных причин, по которым он пришел на землю, маловероятно, чтобы он оставил эту дверь открытой для одного лишь своего поколения. Неужели он не хотел, чтобы его спасительные учения продолжали быть доступными всему миру?

Читатель, возможно, согласится, но добавит: «А разве у нас нет его учений – в Библии?» Но здесь возникает вопрос интерпретации. Конституция США – достаточно однозначный документ, но жизнь нашего общества превратилась бы в хаос в отсутствие властей, таких как Верховный суд, призванный толковать Конституцию. То же относится и к Библии. Оставьте ее толкование на усмотрение частных лиц, и наверняка пожнете бурю. Без руководства Церкви как учреждения, обладающего властью учить и наставлять, библеисты явно придут к неодинаковым выводам даже по самым важным вопросам. И поскольку конечный результат предложения разных вариантов ответа на один и тот же вопрос – невозможность твердо поверить в какой-либо из них, такой подход свел бы христианскую веру к сомнениям и колебаниям.

Разберем для примера конкретный вопрос. Аморален ли развод? Безусловно, в таком важном вопросе, как этот, от любой религии, предлагающей себя на роль наставника совести ее приверженцев, ждут определенных взглядов. А если попробовать почерпнуть эти взгляды непосредственно из Библии? Мк 10:11 говорит нам: «Кто разведется с женою своею и женится на другой, тот прелюбодействует от нее». Лк 16:18 соглашается с ним. Но Мф 5:32 делает оговорку – «кроме вины любодеяния». Что думать христианину? Какова вероятность, что текст Евангелия от Матфея был искажен? Может ли вновь жениться безвинная сторона?

Этот вопрос – всего лишь один пример из множества тех, которые вечно вызывали бы сомнения, если бы мы руководствовались только Библией и собственной совестью. Был ли Христос рожден девственницей? Вознесся ли он во плоти после смерти? Подлинным ли является Четвертое Евангелие? В отсутствие надежной высшей инстанции нравственный и теологический разлад выглядит неизбежным. Именно для того, чтобы избежать этого разлада, Христос основал Церковь как его постоянное представительство на земле, чтобы она могла быть полностью компетентной властью, способной определять верные и ошибочные решения жизненно важных вопросов. Только тогда «мертвую букву» Писания будет непрерывно оживлять чутье личности самого Бога. Вот что означают слова, приписываемые Иисусу: «И Я говорю тебе: ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь мою… И дам тебе ключи Царства Небесного; и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах; и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф 16:18–19).

По сути дела, идея Церкви как авторитета в наставничестве сформировала идею непогрешимости папы римского. У каждого народа есть свой правитель, будь то император, царь или президент. Земной глава Церкви – папа, преемник святого Петра в епископстве Рима. Доктрина непогрешимости папы утверждает, что когда папа римский делает официальные заявления по вопросам веры или нравственности, Бог удерживает его от ошибок.

Эту доктрину так часто понимают превратно, что следует подчеркнуть: эта непогрешимость – строго ограниченный дар. Она не означает, что папа римский наделен выдающимся интеллектом. Не означает она и того, что Бог помогает ему узнавать ответы на все мыслимые вопросы. И тем более не означает, что католики должны принимать взгляды папы римского на политику. Папа может ошибаться. Может впадать в грех. Мнения по научным или историческим вопросам, которых он придерживается, могут быть неверными. Может писать книги, содержащие ошибки. Лишь в двух ограниченных сферах – веры и морали – он непогрешим, и то лишь в тех случаях, когда он высказывается официально, как верховный наставник и законодатель Церкви, определяя доктрину, которой надлежит придерживаться всем ее членам. Когда после максимально тщательного изучения проблемы, связанной с верой или нравственностью и консультаций со всеми экспертами папа римский выступает с ответом Церкви, в этих редких случаях он, строго говоря, представляет не какой-нибудь, а единственный ответ. В таких случаях Святой Дух защищает папу римского от возможности допустить ошибку. Эти ответы составляют непогрешимые учения Церкви и как таковые объединяют приверженцев римского католичества.

Церковь как посредник в таинствах. Вторая идея, занимающая центральное место в римском католичестве, – идея Церкви как посредника в таинствах. Она дополняет идею Церкви как обучающей власти. Одно дело – знать, что нам надлежит делать, и совсем другое – иметь возможность делать это, потому-то и существует потребность в таинствах. Церковь оказывает помощь и с тем, и с другим. Она указывает, как нам следует жить, и придает нам силы, чтобы жить в соответствии с этими указаниями.

Второй дар так же важен, как первый. Христос призывал своих последователей вести жизнь, превосходящую среднестатистическую по милосердию и служению. Никто бы не стал утверждать, что это легко. Однако католики утверждают, что напрямую с ситуацией мы сталкиваемся лишь после того, как осознаем, что без помощи подобная жизнь невозможна. Ибо жизнь, к которой Христос призывал людей, сверхъестественна в прямом смысле, то есть противоположна тяге естественных человеческих инстинктов. Своими силами люди способны жить, возвысившись над человеческой природой, не более, чем слон – вести разумную жизнь. Значит, помощь необходима. Церковь, представляющая Бога на земле, – посредник, предоставляющий эту помощь, а таинства – средства для этой цели.

С XII века закрепилось количество таинств Римско-Католической Церкви, равное семи. Поразительным образом они соответствуют знаменательным моментам и потребностям человеческой жизни. Люди рождаются, достигают совершеннолетия, вступают в брак или полностью посвящают себя некой жизненной цели, и умирают. В то же время им приходится вновь вливаться в общество, если они отошли от него, и питаться. Таинства обеспечивают духовные аналоги этих естественных событий. Точно так же, как рождение приводит ребенка в этот мир, крещение (наделяя его душу первой особой благодатью Бога) увлекает младенца в высший порядок существования. Когда ребенок достигает сознательного возраста и нуждается в укреплении, чтобы мыслить зрело и действовать ответственно, он проходит конфирмацию. Как правило, наступает торжественный момент, когда взрослый человек соединяется со своим близким священными узами брака или посвящает всю свою жизнь