— Так ты поможешь мне? — наконец нарушила тишину Иниэль.

— Я не уверена, что справлюсь, — призналась Алиса.

— Или пробуем, или тихо-мирно идем на заклание госпоже, — жестко сказала эльфийка.

Содрогнувшись от предстоящей перспективы, Алиса кивнула, давая свое согласие.

— Только объясни мне, что нужно делать, — попросила она.

— Да здесь нет ничего сложного, — возбужденно заверила ее Иниэль. — Закрой глаза и почувствуй потоки своей магии.

Послушно выполнив указание, Алиса прислушалась к себе. Для нее дар ощущался теплым потоком, омывающим, окутывающим все тело. Привычно ощутив волны тепла, девушка поинтересовалась:

— Что дальше делать?

— Представь, что магия стекается к кончикам пальцев твоей правой руки, — продолжила инструктировать эльфийка, пристально следя за действиями Алисы. — Только не очень много! Я бы с удовольствием разнесла это место, но боюсь, так просто у нас сбежать не получится.

— А разве я могла бы взорвать это место? — мгновенно открыв глаза, испуганно поинтересовалась юная Забирающая.

— Ну конечно же! — горячо заверила Иниэль. — Это же сила в чистом виде! Правда, часто применять ее не рекомендуется — это чревато довольно неприятными последствиями.

— А если я… — неуверенно начала Алиса.

— У тебя все получится! — перебила ее Иниэль. — От твоего решения зависит наша жизнь.

«Вот этого-то я и боюсь», — удрученно подумала Алиса, но отступать действительно было нельзя.

— Ладно, когда магия соберется в руке, что делать дальше? — вздохнув, спросила девушка.

— Представь, как на кончиках твоих пальцев словно появляется капля воды, — пояснила Иниэль, вытянув сквозь прутья решетки свою руку. — А затем просто стряхни ее на браслет.

— А если руку задену? — испугалась Алиса, отшатнувшись от решетки.

— Значит, постарайся не промазать! — хмыкнула Иниэль, задорно подмигнув. — Алаиса, я понимаю твои страхи и волнения, но постарайся успокоиться и просто попробуй.

Глубоко вздохнув и на мгновение прикрыв глаза, Алиса вновь собрала магию на кончиках пальцев. Не давая себе времени подумать и усомниться в правильности своих действий, она плавно подняла руку и несильно встряхнула ею. Выбитый из браслета сноп искр заставил девушку испуганно охнуть.

— Как ты? — вжавшись в прутья решетки, взволнованно спросила она.

— Все хорошо, — рассматривая блокиратор, отозвалась эльфийка. — Только мне кажется, что этого будет мало. Смотри, его совсем чуть-чуть поцарапало. Попробуй еще раз.

— Ладно. — Успокоенная тем, что не причинила вреда, Алиса вложила чуть больше магии, встряхнув рукой.

— А теперь второй, — шустро протянув между решеток другую руку, потребовала Иниэль. — Давай быстрее!

После того, как Алиса выполнила ее просьбу, эльфийка закрыла глаза, привалившись спиной к стене. Юная Забирающая не пыталась узнать у нее о результате, пристально наблюдая за тем, как подруга по несчастью глубоко и размеренно дышит. И пусть Алису била мелкая дрожь из-за страха навредить (все же она никогда такого не делала), девушка упрямо продолжала молчать. Но вот Иниэль открыла глаза и с восторгом прошептала:

— Такое чувство, что с меня сняли огромный и тяжелый камень, придавливавший к земле. Я никогда раньше не задумывалась, как же великолепно ощущать свою магию!

— Значит, у нас все получилось? — осторожно поинтересовалась Алиса.

— Да! Я чувствую свою силу!

— И что теперь?

Но ответа Алиса не услышала. В следующий миг ее голову пронзила острая боль, и раздался громоподобный знакомый голос.

«Алиса… слышишь…» — позвал дракон.

— Лаетан! — всхлипнула девушка, обхватив голову руками.

«… отзовись! — просил дракон, с трудом пробиваясь к ней. — Я… тебя. Макс…»

«Лаетан, я на острове Забвения! — что есть сил мысленно закричала Алиса, стараясь пробиться через непонятные помехи. — Ты слышишь меня, Лаетан?!»

Но больше дракон не отозвался. Наступившая после этого тишина буквально давила на Алису. Стоявший в ушах звон мешал сориентироваться в пространстве, и девушка только и могла, что трясти головой, пытаясь хоть немного прийти в себя.

— Алаиса, ты слышишь меня? — донесся до нее обеспокоенный голос Иниэль.

— Да-да, все хорошо, — откликнулась Алиса, с трудом сев около решетки.

— Что произошло? — спросила эльфийка. — Ты сначала закричала, словно от боли, а потом вообще упала, прошептав одно имя.

— Лаетан, ледяной дракон, — слабо улыбнулась девушка.

— Ты знаешь его? — удивилась Иниэль. — Но откуда?

— Так получилось, — пожала плечами Алиса. — Но самое главное, что он наконец откликнулся! Правда, мне в этот раз было больно, и я не совсем уверена, расслышал ли он меня. Слишком невнятно доносился его голос.

— Главное, что он вообще смог пробиться! — возбужденно сказала Иниэль. — Возможно, он смог отследить тебя. А это значит, что наши шансы на спасение заметно возросли.

— И что нам делать теперь, когда твоя магия вернулась?

— Пока ничего. Нужно быть осторожнее, я не хочу терять наше преимущество.

Они договорились, что будут ждать удобного случая и еще раз попробуют связаться с драконом. Вернее, Алиса будет пробовать докричаться до Лаетана, а Иниэль постарается передать весточку кронпринцу. Как объяснила эльфийка, правящая семья обладает врожденным свойством передать какой-нибудь мысленный образ своему родственнику. Но так как это очень трудно и требует больших затрат магии, Иниэль нужно было подготовиться. Чем она и занималась, пока дверь в их темницу не открылась, пропуская двух уже знакомых девушкам охранников.

Алиса решила, что они принесли ужин, и успела поразиться, как же быстро пролетело время, но, не заметив у них в руках подносов с едой, насторожилась.

— Выходи, — коротко приказал один из мужчин, открыв камеру эльфийки.

Та, немного помедлив и бросив предостерегающий взгляд на Алису, молча подчинилась. Девушка еще успела заметить, что Иниэль старательно держит руки так, чтобы испорченные руны на браслетах остались незамеченными, а затем дверь захлопнулась, и Забирающая осталась совершенно одна.

«Зачем им понадобилась Иниэль?» — испуганно подумала Алиса и принялась нервно расхаживать по камере.

Она не находила себе места от беспокойства за эльфийку и очень сильно страдала из-за своей беспомощности. Алисе хотелось куда-то бежать и хоть что-нибудь сделать, только бы иметь возможность помочь. Но минуты тянулись, а она так и не придумала ничего стоящего.

Наконец, сев на уже ставшее привычным место около решетки, Алиса закрыла глаза и вновь попыталась сосредоточиться. Ей хотелось еще раз попробовать позвать Лаетана и убедиться в том, что он расслышал ее. Незаметно для себя она вытащила подвеску и принялась теребить ее в руках. Как бы это странно ни звучало, но опал успокаивал ее, принося чувство умиротворения.