– Он хочет, чтобы мы подошли? – спросила она неуверенно.

Не делая резких движений, они подобрались ближе, не забывая наблюдать за Греей. Та восприняла их спокойно. Вскоре каждый из людей взял на руки по волчонку.

Малышам такое самоуправство совсем не понравилось. Они тут же принялись рычать на наглецов, посмевших себе излишества в отношении них.

Грея тревожно глядела на извивающихся в людских руках детенышей, но не спешила протестовать.

Войс принялся нервно ходить вокруг и то и дело облизывать волчат, что совсем не добавляло малышам добродушия и хорошего настроения.

Лена с Медведем не стали долго мучить детенышей, отпустили их, наблюдая, как волчата быстро перебирают короткими лапками, прячась от напугавших их существ за одной из лап матери. Вскоре видно было только тонкие, чуть дрожащие хвостики.

Переглянувшись, Лена и Медведь оставили семейство дальше греться на солнышке.

Других людей волки к себе не подпускали. Хотя те и не стремились приблизиться. Правда, это не касалось детей, которым очень нравились маленькие волчата.

После того как Войс с Греей привели к пещере своих детенышей, детвора могла целыми днями сидеть неподалеку, наблюдая за игрой малышей.

Те поначалу пугались такого пристального внимания, но через время привыкли, а потом неожиданно сами пошли на контакт.

Спустя время можно было видеть, как маленькие люди играют вместе с маленькими волчатами.

Родители обеих сторон сперва напряженно наблюдали за происходящим, но потом, убедившись, что никто никому вреда причинять не собирается, немного успокоились.

Строительство стены подразумевало, что на земле не должно быть снега. Его и не было, ведь купол легко дотягивался до этого места.

– Придется делать очень высокой, – произнесла Лена, оглядывая будущий фронт работ.

Сейчас, когда она поддерживала купол, снег не был для них проблемой, но не факт, что кто-то из детей будет обладать похожей силой. А это значило, что после ее смерти все тут может быть занесено снегом.

– Нужен ли фундамент? – спросила Лена, растерянно глядя на мужа.

Тот тоже не выглядел особо уверенным.

Сам Медведь никогда прежде не строил ничего столь глобального. Да и Ивейн не очень интересовался тем, как возвести крепость или замковую стену.

– Полагаю, что нужен, – сказал спустя время Медведь.

После этих слов оба посмотрели на землю под ногами, потом дружно оглядели расстояние до места, где, по их мнению, должна была заканчиваться стена. Расстояние впечатляло. К тому же они уже решили, что стена будет высокой, а значит, и широкой.

Кто будет копать громадную яму под фундамент?

Они снова переглянулись.

– Как думаешь, может быть, если стена будет очень широкой, то фундамент не нужен? – спросила Лена.

Она и подумать боялась, сколько понадобится сил и времени, чтобы выкопать траншею под фундамент.

– Здесь скалистая местность, так что, я думаю, под верхним слоем земли должны быть камни, – поняв, куда клонит жена, добавил Медведь. Ему тоже не особо хотелось копать.

Оба замолчали.

Ветер трепал ветви растущего неподалеку дерева. Вдалеке слышался крик какой-то птицы. Весна медленно, но верно подбиралась ближе. Впрочем, под куполом всегда было тепло.

Поглядев по сторонам, Медведь нашел булыжник и сел на него. Лена последовала за ним. Там они и сидели, размышляя, как все сделать правильно, не потратив на это половину своей жизни.

Чем дольше они сидели, тем яснее видели, насколько работа была неподъемной для двух человек. Да, они могли сделать камни ровными, а потом соединить их намертво, но на этом строительство не заканчивалось.

Во-первых, оставалась проблема со злополучным фундаментом. Нельзя было строить стену просто на земле. Кто-нибудь обязательно догадается сделать подкоп. К тому же землю могут вымыть дожди или весенние паводки. Во-вторых, камни для строительства еще нужно доставить к месту постройки. Да, вокруг валялось множество булыжников, но их не хватит на всю стену. Кто будет таскать все эти камни? Медведь? Ему это по силам, но на это уйдет слишком много времени.

– Может быть, попросим помощи у людей? – предложила Лена. – Они все равно ничем не заняты.

Медведь посмотрел на нее и покачал головой.

– Они не станут зря тратить силы, – произнес он и вздохнул. – Зачем им эта стена?

– Для защиты? – Елена Николаевна догадывалась, что заставить местных работать – нечто из области фантастики.

Она и сама понимала, что будет трудно объяснить людям, зачем именно нужно копать землю. Лена с Медведем осознавали, что в будущем стена может быть очень полезна, а местные вряд ли до конца поймут необходимость ее возведения. Они ведь и так сейчас защищены, зачем тратить драгоценную энергию непонятно на что?

Услышав какой-то шум, они оба оглянулись. Вдалеке на вершине холма что-то происходило.

– Что случилось? – встревожилась Лена, поднимаясь.

Она прищурилась, пытаясь рассмотреть, что творится перед пещерой, но было слишком далеко.

– Идем, – бросил Медведь и стремительно направился назад к дому.

Елена Николаевна поспешила следом.

***

Кое-как им удалось дожить до весны. Всем пришлось крайне худо зимой. Да, мужчины немного привыкли к охоте, но это не значило, что они стали приносить много мяса или им внезапно понравилась подобная работа. Племя раздирали скандалы и склоки.

Ближе к весне, когда старейшины устали слушать постоянные жалобы, было принято решение сходить в соседнюю пещеру. Они надеялись, что Медведь с остальными все-таки выжил. Надежды на это было мало, но с каждым днем она становилась сильнее.

Старики долго обсуждали между собой, как добиться от Медведя возвращения былых времен. Они боялись его, ведь тот явно был духом, но желание сытой жизни пересиливало страх. Они понимали, что заставить его не смогут. Дать ему что-то взамен? Эта мысль понравилась многим.

В итоге они выбрали самую молодую и красивую женщину племени, решив предложить ее Медведю. Ни один мужчина просто так не откажется от еще одной жены. Такого раньше не было, но рассказы женщин, оставшихся с племенем после ухода чужаков, заронили в головы мужчинам разные вещи.

Девушка, которой выпала участь стать женой Медведя, после оглашения решения старейшин выглядела так, словно ее собрались убивать. Ей совсем не хотелось становиться женой духа! Кто знает, что с ней будет?! Вот только выбора племя ей не предоставило, поэтому она могла лишь смириться. Одно успокаивало – если Медведь согласится, то ей больше не придется голодать.

Как только температура на улице стала более приемлемой, все племя собралось и снялось с места. На этот раз они решили, что прогнать их не сможет даже самый злобный из всех Великих духов на свете. Люди готовы были бороться за лучшую жизнь до конца! Они успешно убедили себя, что Медведь жив. А как иначе? Разве дух может вот так просто умереть? Нет, не бывало еще такого. А значит, надежда есть!