Широкие окна ресторана выходили на набережную: за окном валил снег, река уходила куда-то вдаль сплошной белой змеей, и прямо перед окнами семинский водитель заботливо счищал снег с его нового «БМВ». Рядом с «БМВ» стоял большой черный «Лендкрузер», с белозубым оскалом решетки и тоже с водителем. Семин внезапно вспомнил о наглом рэкетире с его дряхлым «Мерседесом». Интересно, что с ним? Так и ходит в тренировочных штанах?

Потом чей-то силуэт загородил Семину вид на «БМВ», Семин поднял глаза и поперхнулся. Перед ним стоял Малюта. Он был в дорогой кожаной куртке и темной рубашке без галстука, и его никелированные глаза были того же цвета, что и решетка «Лендкрузера».

— Привет, Виктор Иваныч, привет, Игорек, — сказал Малюта, — как дела?

И бесцеремонно плюхнулся рядом с партнерами. Высокий, гибкий и ловкий, он напоминал свернувшуюся на стуле росомаху.

— Нормально, — сухо ответил Тахирмуратов. Кончики его усов опустились вниз, как бывало всегда, когда Игорь был чем-то раздражен.

— Вы, говорят, Гагаринский прииск собрались покупать?

Семин пожал плечами.

— Врут, — сказал Семин.

— А.-а… хорошо, если врут.

— Почему?

— Потому что я его тоже хочу купить, — с усмешкой объяснил Малюта, — и ни с кем тягаться не намерен. Прииск — это не мисс Нарым, чтобы ради него конкурс устраивать…

Семин ощутил в глубине души звенящую злобу. Это было несправедливо. Это он, Виктор Семин, нашел месторождение. Он просчитал его рентабельность. Он организовал конкурс. Он составлял чиновникам документы. И сейчас на все готовое приходил обыкновенный бандит и разевал рот на его кусок.

— «Синельга» — это твоя контора? — спросил Семин.

— Допустим.

— Ну так эта твоя контора получит шиш с маслом.

Малюта резко встал. Его красивое гладкое лицо вдруг жутко оскалилось.

— Я тебя выхарю, козел, — сказал он и покинул ресторан.

Через несколько секунд Семин увидел, как хлопнула дверца черного «Лендкрузера» с тонированными стеклами, и тачка Малюты сорвалась с места, обдав новенький «БМВ» Семина фонтаном рыжего снега.

* * *

Малюта не соврал, говоря, что он всерьез намерен заняться Гагаринским прииском. На следующий день после того, как Нарышкин и Глуза вычеркнули «Синельгу» из списка фирм, участвовавших в конкурсе, в окно семинского офиса влетела граната.

Семин проконсультировался с Прашкевичым и по его совету стал ходить с удвоенной охраной, а Тахирмуратов отправил свою семью из города.

А еще спустя два дня Нарышкин и Глуза позвали Игоря Тахирмуратова на разговор. Оба чиновника были бледны: накануне вечером к ним зашел человек от Малюты. Во-первых, это был очень большой человек, хорошо известный в городе. Бывший первый секретарь обкома. Во-вторых, после его ухода, им звонили уже непосредственно братки.

Как выяснилось, фирма, которую принимали за железнодорожную, тоже на самом деле принадлежала Малюте, и пришедший к Нарышкину бывший первый секретарь обкома посоветовал присудить победу именно этой фирме.

— Мы не можем рисковать своей головой, — сказали Нарышкин и Глуза.

— Вы рискуете не задаром, — ответил Тахирмуратов, — а за половину доли.

— Малюта тоже предлагает нам половину, — ответил Нарышкин, — поэтому мы хотим шестьдесят процентов.

Тахирмуратов понимал, что это скорее всего шантаж, и что никакой доли бандит чиновникам не предлагает. Но такой поворот разговора был обговорен между ним и Семиным.

— Хорошо, — сказал Тахирмуратов.

Когда партнер Семина Игорь Тахирмуратов вышел из здания краевой администрации, он увидел, что перед зданием стоит черный «Лендкрузер», и у раскрытой его дверцы курит высокий человек в кожаной куртке и с гладким мальчишеским лицом. При виде Игоря человек бросил сигарету в снег и шагнул ему навстречу:

— Сядь в машину.

Охранники Игоря сунули руки под куртки, и двое пацанов, бывших с Вырубовым, сделали то же самое.

— Не валяй дурака, Игорь, — сказал Малюта. — Я у всех на глазах людей не краду.

Игорь поколебался и сел на заднее сиденье «Лендкрузера». Малюта запрыгнул следом.

— Ну здравствуй, брат, — сказал Малюта.

Игорь помолчал. Его круглые черные глаза упрямо избегали взгляда Малюты, и он смотрел вниз, на свои слишком пухлые руки и рубашку, смешно сбившуюся на чересчур полном теле.

— Чего ты хочешь?

Малюта рассмеялся, весело и заразительно, так же, как он обычно смеялся в детстве.

— На фиг ты ишачишь на этого Семина? Ты уезжаешь из офиса в одиннадцать вечера, а как что, так «семин», «семин», Семин в «Арконе» главный…. У тебя в «Арконе» какая доля?

— Не твое дело.

— Приходи ко мне. Будешь заведовать всем. Я ваще не буду вмешиваться. Только обеспечу защиту.

Игорь долго молчал. Потом сказал:

— Приезжай сегодня в девять в «Глобус». Там и поговорим.

Хлопнул дверцей и вылез из «Лендкрузера».

* * *

Когда в девять вечера Малюта приехал в «Глобус», он увидел, что столик для Игоря уже заказан, и что Игорь сидит за столиком не один: вместе с ним были Семин и еще один мужик, плотный, лысоватый и с перебитым носом.

Малюта остановится у входа в отдельный кабинет и насмешливо оскалил зубы, а Игорь встал и представил лысоватого:

— Ты не знаком, Сережа? — спросил он. — это Всеволод Прашкевич, замначальника краевого УВД.

Малюта по-прежнему стоял у входа, гибкий и смертоносный, как готовая к нападению кобра.

— Да вы садитесь, Сергей Павлович, — сказал Семин.

— Я с пидорами и с мусорами за один стол не сажусь, — ответил Малюта.

Прашкевич безразлично пожевал губами.

— Я вас всех сюда позвал, — продолжал Семин, — чтобы обсудить ситуацию с Гагаринским прииском. Это ненормальная ситуация, когда моего юриста избили обрезком трубы. Парень только из университета, а ему руку сломали.

— Пусть твой Прашкевич отзовет своих шавок, тогда и юристов перестанут трогать. У меня из двоих когда принимали, котлету сделали, — отозвался Малюта.

Взялся за единственный свободный стул, демонстративно отодвинул его в угол, подальше от столика, и сел. В полном молчании Игорь налил себе стакан минералки, выпил, вытер усы и спокойно сказал.

— Сережа, тут есть такая проблема. Ты помнишь, как ты жил у нас в семье?

— Что было давно, то было давно.

— Сергей несколько лет жил у нас, — объяснил Игорь, — он был на год меня старше, и он меня защищал. А так как я был дохляк, ему приходилось часто меня защищать.