её к себе слишком близко, то Элла бы была жива. Его упрямая и до чёртиков милая пуффендуйка Элла Нортс пополнила число мертвецов на кладбище Погасших Звёзд.

Единственное, ради чего он всё ещё жил и боролся, было ни что иное, как месть. Римус найдёт крестражи вместе со своими друзьями и директором Хогвартса, найдёт и уничтожит.

А после, после он сам лично отнимет жизнь старого оборотня, чтобы больше ни один ребёнок не пострадал от его рук. Лунатик отомстит им, и его война будет окончена.

***

Больница Святого Мунго

В холле на первом этаже висели плакаты, до боли напоминающие подобные творения литературно-просветительской деятельности магглов: «Чистый котел не даст превратиться вашему зелью в яд», «Самолечение — это самообольщение»

Десятки целителей в лимонных халатах мельтешили по коридорам, бегая из одной платы в другую. Ровно семнадцать волшебников были доставлены в госпиталь после нападения дементоров и вампиров, которые подорвали переулок в Косой аллеи.

Поэтому никто не взглянул в сторону высокой ведьмы с пышной копной тёмных кудрей. Беллатрикс Блэк быстрыми шагами преодолевала расстояние от первого этажа до пятого.

Недуги от заклятий — гласил указатель, по которому следовала мисс Блэк. Дойдя самой крайней палаты, волшебница негромко приоткрыла дверь и проскользнула внутрь, стараясь не привлекать лишнего внимания.

Рудольфус Лестрейндж сидел на полу, поджав под себя ноги и обхватив плечи мужчина покачивался из стороны в сторону. Его рассеянный взгляд уткнулся в стену.

— Здравствуй, Руди. — Усмешка красовалась на лице ведьмы. — Тебя хорошо кормят? — с издёвкой поинтересовалась Белла, присаживаясь на корточки. — Может, тебе занести тыквенную похлёбку? — ведьма прыснула.

Ей было прекрасно известно, что ещё в Хогвартсе Рудольфус невзлюбил это блюдо, сильнее уроков травологии.

Мужчина молчал, продолжая глядеть в стену. Злость внутри Беллы стремительно нарастала. Она пришла навестить его, а он даже не смотрит в её сторону.

— Тебе известно, что твоя ненаглядная Мэриэнн была в положении, когда я убила её. — Гнусная улыбка плясала на её губах. — Твой бастард умер в её утробе вместе со своей грязнокровой мамочкой. — Волшебник замер, больше не качаясь. Белла была довольна полученным результатом, потому и продолжила. — Тебе было известно, что Розье-старший сношался с магглой? Так и появилась твоя драгоценная подстилка, — волшебница истерично рассмеялась, наслаждаясь фрустрацией своего бывшего жениха. — Кого мне убить следующим, Руди? — прошептала она ему на ухо, коснувшись кончиком языка мочки уха. — Может, твоего младшего братика? — хихикнула Блэк. — Ах, — театрально выдохнула ведьма, пригладив пышные волосы. — Он же гниёт в Азкабане, ты знал? — Упиваясь властью, ведьма не видела, как мужчина ощутимо сжимает кулаки. — Нет! — воскликнула она. — Твоя сестричка более лакомый кусочек. Её муженёк утратил авторитет и не сможет помочь ей, когда она будет молить меня о смерти, — она снова хихикнула, поднимаясь на ноги. — Думаю, твои друзья будут рады поиметь её по кругу, но ты не волнуйся, как только я закончу с ней, то вернусь к тебе. — Оглядев мужчину, волшебница торжественно усмехнулась. — Ты жалок, Руди.

Довольная собой, Беллатрикс чуть ли не вприпрыжку направилась к выходу, но не успела она ухватиться за дверную ручку, как мужские руки сжались на её шее, лишая возможности дышать. Палочка выпала из её руки, когда затылок больно ударился об стену, оставляя в ней глубокую вмятину.

— Белла, — с ненавистью хрипел Рудольфус и сильнее надавил на её горло, длинные ногти вонзились в его руки, оставляя кровавые раны. Мужчина был выше женщины на несколько десятков сантиметров, что было очень выигрышно. Беллатрикс отчаянно дрыгала ногами, пока её глаза наливались кровью. — Ты умрёшь, — он сказал это с огромнейшим усилием, но сказал.

Тело ведьмы обмякло и, разжав руки, Лестрейндж-старший наблюдал, как она падает на пол, словно тряпичная кукла. Кровавые следы от рук мужчины красовались на её бледной коже, а тёмные глаза, переполненные страхом и ужасом, навеки потухли.

Мужчина потянулся за прочным и жёстким деревком. Затуманенным взглядом Рудольфус в последний раз взглянул в маленькое окошко, за которым виднелась кровавая полоска заката. Конец деревянной палочки Беллатрикс остановился у его виска, Рудольфус прикрыл глаза.

Ярко-зелёная вспышка вырвалась из кончика тёмного дерева, освящая больничную палату, и тело волшебника в ту же секунду с грохотом свалилось на пол.

Рудольфус Лестрейндж больше не дышал.

***

Азкабан

Глубокой ночью Рабастан высунул голову из своей камеры, удостоверяясь в том, что стражники были далеко. «Наверное, попивают чаи» — подумал волшебник и, развернув кулёк с носками, о которых ему сказала сестра, обнаружил маленькую стеклянную баночку с пергаментом.

Un morceau de mon âme.{?}[Частица моей души.] Я не знаю, когда у Этелберта представится возможность вытащить тебя из этого ужасно места, поэтому придумала план, с которым мне любезно помог Сириус. Да, Басти, именно тот Сириус, которого ты терпеть не можешь.

Волшебник с усмешкой закатил глаза. Лина знала его как облупленного.

Ты всегда был хорош в трансфигурации, прошу тебя лишь об одном, запастись терпение и следуй строго инструкции. АмАто анИмо анимАто анимАгус — твой золотой билет на свободу. Помнишь, прошлым летом я читала тебе об анимагии, теперь тебе нужно хорошенько вспомнить азы. Всё, что тебе для этого понадобится, мы приготовили, дальше дело за тобой.

Напоминаю, что на протяжении целого месяца от полнолуния до полнолуния (начинай сегодня, луна на нашей стороне) во рту должен находиться лист мандрагоры. Этот лист нельзя глотать или хотя бы раз вынимать изо рта. Запомни, это очень важно!

В полнолуние вынь лист и помести его в хрустальный фиал, но сначала наполни его своей слюной, затем поставь его под прямой лунный свет (благо у тебя есть окно). В напитанный лунным светом хрустальный фиал добавь свой волос, серебряную чайную ложку росы (собери ее на рассвете у окна, только не вывались). В течение семи дней фиал не должен касаться ни солнечный свет, ни человеческие ноги. Помести эту смесь в темное место, и до ближайшей грозы на нее нельзя ни смотреть, не беспокоить каким-либо иным образом. Думаю, это не составит труда.

Рабастан ухмыльнулся, представляя усмешку сестры.

В ожидании грозы, на восходе и на закате необходимо выполнять следующую процедуру. Помести кончик палочки напротив сердца и произнеси следующее заклинание: «Amato Animo Animato Animagus». (В самом начале я указала произношение, это важно! И не вздумай выпендриваться! Палочка спрятана в свитере, но думать не смей сбежать с помощью неё. Дементоры, которые всё ещё преданы Министерству, мигом тебя настигнут, как и стражи Азкабана).

Ожидание грозы может затянуться на несколько недель, но самое главное — не отчаивайся. Je prierai pour toi.{?}[Я буду молиться