– Дело не в этом… Просто он сам откажется, – заявил Дан. – Его хоть и не назовешь образцом морали и благородства, но в его недавнем прошлом, когда на его родной город напал враг, произошло некое неравномерное разделение. Когда большая часть горожан, и он в том числе, встала на защиту родного дома, нашлись и те, кто решил, пользуясь смутными временами, обогатиться за счет других… В общем, у него существует предубеждение по отношению к таким людям, так что он плохой кандидат.

– Вот как? – сказал барон, обернувшись. – Понятно…

– К тому же у Юны на него свои грандиозные планы, и вряд ли она позволит вам их порушить! – улыбнулся Дан.

– У Хранительницы планы на парня? – удивился Лью. – Даже стало интересно, что это за планы такие…

– Так получилось, что Лури какое-то время обучался медицине. И надо признать, неплохо обучался. Конечно, он это дело так и не закончил, но полученные знания ему очень пригодились уже в его новом ремесле… И поэтому Юна хочет доучить его сама.

– А он знает? – с намеком на покинувшего их парня.

– Нет, конечно… Но скоро, думаю, узнает.

– Ну, тогда я могу ему только слегка посочувствовать…

Последние его слова вызвали у них дружный смех.

* * *

…И вот теперь Лури собрался встретиться с людьми Коти. Они все, как он и хотел, заселились в одну гостиницу, принадлежащую клану Сараки.

Придя сюда, он неожиданно попал на карточный турнир между постояльцами гостиницы. Но стоило ему только переступить порог, как игра моментально остановилась, и сотни глаз уставились конкретно на него. Видимо, слухи о нем уже достигли этой публики.

Видя эти напряженные лица, он просто не мог пройти мимо, чтобы не приколоться.

– О! Это мы удачно зашли! – обернулся он к Ишиме. – Может, и мне поучаствовать?

– Кончай над людьми издеваться, – не поддержал его затею брат Дины. – Мы здесь не для этого.

Вздох облегчения пронесся по залу. Но тут уже сам Деян не выдержал и вновь вверг всех в напряжение фразой:

– Как закончим с делами, можешь и остаться…

Спрашивать, где расположились бывшие разбойники, они не стали. И так это знали. Сразу же поднялись в общий номер на семь человек и вошли сразу, после стука.

– Внизу такое веселье, а вы здесь… – глянул на стол Лури, – бухаете… Да расслабьтесь уже! Жить будет! А вот долго и счастливо ли, уже от нее самой зависит… Так что поминки отменяются. А вот за здравие выпить можно.

Он услышал вздох облегчения и даже увидел появление робких улыбок на серьезных лицах. Нет сомнений, что Коти в этой компании пользуется всеобщим уважением.

– Но сейчас разговор не о ней, а о вас, работники ножа и топора, романтики с большой дороги, – не удержался и вспомнил он крылатую фразу из старого советского мультика. – Как собираетесь жить дальше, лихое вольное братство? – решил не затягивать он данный разговор.

Взгляды снова стали колючими и напряженными. Показалось даже, что температура в комнате резко снизилась и по коже пробежал озноб. Только старики-разбойники более чем спокойны и глядят на него с любопытством.

– А есть конкретные предложения? – поинтересовался Аарон, который выступил в этой компании в качестве временного лидера. – Готовы выслушать.

– Ну, конкретно для вас… Дина Сараки – думаю, кто она такая, объяснять вам не надо… – Получив подтверждающие кивки, он продолжил: – Конкретно вам двоим она хочет предложить работу по вашему профилю, – обвел он взглядом обоих стариков. – Ей нужен хороший мастер-оружейник. Мне, кстати, такой тоже нужен, – заметил Лури. – Но выбор за вами. Могу только добавить, что столько, сколько сможет заплатить она, я не смогу. Но это лирика… Продолжим. Также ей нужен опытный купец. Зачем? Думаю, это и так понятно.

– Интересное предложение, – спокойно произнес Рой. – Из разряда тех, от которых не отказываются, я так полагаю.

– Вы ошибаетесь, – вмешался в разговор Ишима. – Отказаться можно от чего хочешь. Моя сестра предпочитает работать открыто и с теми, кто готов с ней работать добровольно. Принуждать кого-то не в ее стиле – к таким у нее доверия нет. Поэтому никаких преследований за отказ не будет. С вашей стороны будет только упущенная выгода, – заявил он.

– Мы вас услышали, молодой человек. – Оба старика переглянулись, и Перес кивнул. – Но хотелось все же немного подумать и взвесить все плюсы и минусы этого предложения.

– Не вижу в этом проблемы. Думайте, – согласился Деян. – Никто не требует от вас ответа прямо сейчас.

– Но хотелось бы до этого увидеться с госпожой Коти, – твердо сказал купец.

– Когда мы уходили, она еще не пришла еще в сознание. И, если ее лечащий врач позволит, я организую вам эту встречу, – согласился Лури с этим требованием. – Как вы понимаете, последнее слово за врачом.

И снова оба старика, переглянувшись между собой, кивнули, принимая его условия.

– Я так понял, наша очередь, – глянул на него гном, перехватывая эстафету лидерства.

– Имейте терпение, уважаемый! – осадил его Лури. – В вашем дружном коллективе я вижу новенького, который еще совсем недавно работал на ваших конкурентов.

– Это, я так понял, камушек в мой огород? – уточнил Дани Кох. – Знаешь, когда тебя пытаются убить, становится не важно, сторону добра или зла они представляют, так как на кону твоя собственная жизнь.

– Разумно, – согласился с его суждением Лури. – Но теперь тебе ничего не угрожает, и хотелось бы услышать твою дальнейшую позицию. Ты с ними или врозь?

Дани задумался.

– Ну, разбойником становиться я не особо желаю, – честно ответил он. – Но, с другой стороны, они были со мной более честны и откровенны, чем мои бывшие товарищи. Так что если твое предложение – это не возврат на путь разбоя, и они согласны, то я с ними.

– Отлично!.. Тогда вот мое предложение, – одобрительно качнул головой Лури. – Ваши боевые навыки мне незнакомы, за некоторым исключением, – посмотрел он на Кашимо. – Но слышал, что вы опытные вояки… Предлагаю работать на меня.

– Хотелось бы уточнить, в качестве кого? – хмуро спросил Тон.

– В качестве отряда наемников. С учетом вашей специфики, работа простыми охранниками – это не совсем для вас. И поэтому, прежде чем сформировать свое окончательное предложение, хотелось бы посмотреть на вас в деле. Если не подойдем друг другу, разбежимся. А если поладим, думаю, без дела вы не останетесь… Теперь ваше слово?

– Старики правы, – за всех ответил Ананд. – Тут думать надо… От себя могу сказать, что твое предложение звучит крайне заманчиво, вот только я уже работаю на госпожу.

Более чем явный намек на обстоятельства… Как там? Но есть нюанс!..

– А если она будет не против? – уточнил Лури.

– Вот тогда готов буду обсудить с тобой условия, – оскалился не хуже какого-нибудь волка гном. И зубы у него были более чем соответствующие, с парой острых клыков.