– Ну, это уже на твое усмотрение! – отмахнулся Дан. – Только не перестарайся… А то от твоих извинений у некоторых людей гематома на все тело.

– Ты из меня монстра-то не делай… – Но сказано это было без обиды.

– Ты не монстр. У тебя просто слишком обострено чувство справедливости.

Лури даже с шага сбился и посмотрел на драконьера круглыми от удивления глазами.

– В каком только месте ты это у меня увидел?.. Не пугай меня больше такими завязочками! Кто-нибудь и другой мог бы и поверить в подобную чушь.

– А я на полном серьезе это сказал, – не разделил его иронию Дан.

– Тогда тебе следует обратиться к Юне. Заразные болезни – это по ее части, – насмешливо и крайне категорично заявил бывший наемник.

* * *

Сегодня все в сборе, как никогда. Даже удивительно.

Во главе совета Хан Серо, как глава города и старейший представитель древнейшего клана серебровласых. На данный момент единственного клана, бессменного в органах управления городом.

Джекис Улисс, в качестве представителя крупнейшей торговой гильдии отстаивающий интересы крупнейших торговых домов. В составе совета он вот уже десять лет. Является оппонентом Хану.

Следующий – барон Лью Флорентин. Он тоже в совете не так давно. Всего семь лет. И представляет в нем мелкий бизнес: владельцев небольших лавок, представителей игорного бизнеса и мелких внутренних производителей, как правило работающих на нужды города. Во всех спорах он чаще всего занимает нейтральную позицию, если это не касается того слоя населения, который он представляет в совете.

Дина Сараки… Сегодняшнее ее присутствие на совете было вообще чем-то из ряда вон выходящим. Обычно она игнорирует такие заседания, так как хоть и имеет кое-какие интересы в самом городе, но большую часть времени проводит за пределами Драгоса. Поэтому и ее сегодняшнее присутствие было неординарным событием. Хотя, учитывая, что в последнее время ее слишком часто видели в городе и внезапно появились слухи о ее переезде, можно было заключить, что она решила изменить своему принципу невмешательства.

Итого четверо, из которых Джекис традиционно выступает в союзе с ним. С ним – это с кем? Вполне закономерный вопрос. Даниэль Буж… В совете уже больше тридцати лет, с тех самых пор, как приобрел это право вместе со вступлением в должность главы клана Утренней Зари. Это был один из трех кланов лесного народа, с давних времен проживавших на этих землях. Но со временем он утратил свое былое влияние и почти совсем прекратил свое существование. Тридцать лет назад остатки клана предпочли начать все заново и сменить место обитания, подавшись далеко на север. Еще один лесной клан, изначально не имеющий большого влияния на городскую политику, двести лет назад объединился и растворился в клане серебровласых. Теперь только Хан мешал ему стать единоличным хозяином во всем в этом городе. Но теперь баланс сил медленно, но верно сместился в другую сторону, и этот остроухий утратил большинство своих ранее занимаемых позиций, а с недавних пор и большинство в городском совете. Осталось только чуть дожать.

Даниэль представлял интересы крупных финансовых игроков и входил в число директоров банка «Имперо», крупнейшего банка в регионе. Тот же банк «Юлия и К…» – это как назойливые насекомые, которых можно терпеть, пока они жужжат где-то поодаль. А если сильно приблизятся, можно будет и прихлопнуть ненароком. Правда, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что и мелкое насекомое может смертельно укусить или ужалить.

Про оставшихся членов совета нужно пока знать только то, что они чихнуть без команды Даниэля не смели, не то что иметь хоть какое свое мнение. Поэтому тратить время и представлять их мы пока не станем.

Инициатором нынешнего сбора был сам господин Буж. И причиной тому стали непонятные события, творящиеся последнее время в городе. Начать хотя бы с контактов Хана и Сараки, о которых ему ежедневно докладывают его люди. А после того как он узнал, что к этим контактам присоединился и барон Флорентин, всерьез обеспокоился. Если эти трое объединятся, проблем у него прибавится, а этого он позволить не мог. Правда, на официальном уровне он этому помешать тоже не мог. Но мог сделать кое-что другое…

До него дошли слухи, что Хан и Дина замутили какую-то альтернативную, подконтрольную им следственную службу пока неясного назначения. И при этом в городе началась просто небывалая травля сотрудников следственного департамента и даже обычных стражей, что повлекло за собой массовые увольнения сотрудников этих структур. Это очень обеспокоило Даниэля. Ведь негласно все руководство всех департаментов безопасности в городе было зависимо от него.

Поэтому сегодня он решил нанести свой удар по главе города. Поставить вопрос о его смене. На его взгляд, с этим не должно было возникнуть особых проблем. Подавляющее большинство в совете гарантировало ему легкую победу.

– Смотрю, все собрались, – оглядел присутствующих Буж. – Пожалуй, начнем…

– Нет, – спокойно возразил ему Хан. – Кое-кого еще не хватает.

– Что? – опешил банкир. – О чем это вы?

Но прежде чем он смог получить свой ответ, из-за двери послышалась какая-то возня. А затем дверь отворилась, и спиной вперед в помещение влетел охранник, что стоял снаружи. А следом за ним порог переступил молодой смуглолицый парень.

– Что ты творишь? – осуждающе окликнул его кто-то из коридора.

– До некоторых дуболомов простые слова доходят с большой задержкой, – оглянулся назад незнакомец. – Поэтому им всегда требуется дополнительный импульс, чтобы ускорить процесс восприятия.

Он нагнулся, подобрал охранника с пола и выкинул того за дверь несмотря на то, что он был явно против такого к себе обращения.

– А нельзя ли проводить данный процесс не так кардинально? – Тут в кабинет вошел светловолосый мужчина. – Прошу прощения, господа, за опоздание… Теперь можно и начинать наше заседание, – вежливо обратился он к присутствующим.

– Кто вы такой? – налился гневом Даниэль. – И что вы себе позволяете, врываясь сюда без приглашения?

– Кто я такой? – холодно произнес незнакомец, и на мгновение его глаза полыхнули желтым. – Вы спрашиваете, кто я такой? – Даниэль почувствовал, как его прошиб холодный пот. Такие глаза могли быть только у древних хозяев этих земель, о которых не слышали уже более двадцати лет. И вот один из них стоит перед ним.

– Кажется, кое-кто из присутствующих забыл, на чьих землях стоит этот город. И кое-кому не мешало бы освежить в памяти пункты договора, заключенного с моим народом, – холодно произнес Дан.

– А, прошу прощения, я просто вас не узнал! – поспешил исправить ситуацию Даниэль. – Конечно, мы обо всем помним… От лица всех членов совета рад приветствовать вас на нашем заседании.

– Мне кажется, здесь появились лишние лица? – все так же холодно оглядел присутствующих Дан. – По тому же договору, в городском совете могут присутствовать только семь членов. Уже со мною их здесь девять.