– Веселые у вас были игры на Шедаре.

– Еще бы… – Кей включил передатчик. Помолчал секунду, давая каналу установиться. Сказал:

– Лика. Не верю.

Ответа не было. Дач принялся что-то насвистывать.

– Активировать оружие? – спросил Томми.

– Мы слишком близко от планеты. На орбитальных станциях засекут прогрев генератора. Расслабься.

Приемник ожил. Изображения не было, только голос:

– Помнишь день эвакуации, брат?

– Да.

– Сутки на сборы, личные вещи – четыреста граммов… Так вот, вещей – сколько унесете. А на сборы тридцать минут. Выбрасывайтесь в скафандрах, мы подберем. Шлюз оставишь открытым, пароли на пульте снять. И учти – вы на прицеле.

– Хорошо.

Кей прервал связь. С легким удивлением посмотрел на Томми:

– Верю…

Из охранников Кей узнал лишь Андрея. Киборг изрядно трансформировался за прошедшие годы – манипуляторы стали гораздо крупнее, утратив всякое сходство с человеческими руками. Наверное, в них было встроенное оружие, потому что внешнего у Андрея не было. Трое остальных были людьми, явными шестерками, и у Кея появились нехорошие предчувствия о их дальнейшей судьбе. Вероятно, Лика и впрямь старалась сохранить встречу в тайне.

– Привет, партнер, – сказал Дач Андрею.

– Привет. Снимайте скафандры. Старайтесь не делать резких движений.

– Надеюсь, ты отличишь их от агрессии.

– Я отличу. Они – вряд ли.

По отношению к своим напарникам киборг не стремился соблюдать вежливость.

Шлюз был просторным, и охранники выдерживали прекрасную дистанцию. Кей помог Томми выбраться из скафандра – у того было немного практики подобного рода, разоблачился сам. Они остались в легких спортивных костюмах, и Кей сообщил:

– Все наше оружие в контейнере. Можете не усердствовать с досмотром.

Андрей сделал шаг вперед. Провел ладонью вдоль тела Дача, кивнул. Подошел к Томми:

– Доставай. Очень медленно.

Кей с удивлением увидел, как Томми неловко вытягивает из нагрудного карманчика авторучку.

– Боишься, что будем писать на стенах лозунги? – съязвил он.

Андрей смерил Кея равнодушным взглядом. Вытянул манипулятор с плотно сжатой авторучкой. Что-то щелкнуло. Струя пламени лизнула металлическую стену, лениво опала. На стене осталось светиться багровое пятно.

– Да.

– Ванда подарила… на всякий случай, – отводя глаза, сказал Томми. – Я совсем забыл…

– Подобная забывчивость часто стоит жизни, – сообщил киборг. – Идите за мной.

В коридоре, ведущем от шлюза, их встретили двое в скафандрах с ранцевыми двигателями. Зеркальные гермошлемы не давали рассмотреть лиц.

– Кто капитан? – чуть приподняв стекло, спросил один из них.

– Я.

– Компьютер корабля имеет личность?

– Нет.

– Сюрпризы?

– Все пароли сняты, – устало сказал Кей.

– Надеюсь.

Их повели дальше. Андрей шел впереди, что вряд ли мешало ему контролировать пленников. Шестерки топали сзади.

– Лика здесь? – поинтересовался Дач.

– Мать Семьи примет вас.

– И то славно. Ты нормально тогда добрался? С Урсы?

– Благодарю. Нормально.

Два поворота. Лифт. Еще один короткий коридор. Лифт. Корабль был большим, явно переоборудованным из военного эсминца, – вероятно, с сохранением большей части оружия.

Мать Семьи ждала их в помещении, бывшем когда-то офицерским баром. Он почти не был переделан, лишь репродукции картин на стенах сменились подлинниками, внушившими бы трепет истинному ценителю, а скромный набор допустимых во флоте спиртных напитков разросся до ассортимента лучших ресторанов. Лампы на столиках светили вполнакала, но длинное белое платье Лики мерцало собственным светом. Раньше Кей не замечал за Сейкер страсти к кичовой одежде.

– Привет, сестра, – сказал он.

– Ты видел сегодняшние новости?

Дач покачал головой.

– Цена твоей жизни – двенадцать аТанов, оплачиваемых Империей. И амнистия для любого преступника, если он тебя поймает.

Кей присвистнул:

– А почему именно двенадцать? С чего бы это?

– Тебе лучше знать. Ты ведь сейчас крупнейший специалист по психологии Императора.

– Программировал агента не я. Можно сесть?

– Садитесь. Андрей, для моей охраны хватит тебя одного.

Киборг кивнул шестеркам, те торопливо вышли.

– Выпить позволишь? – спросил Кей.

– Позволю. Мне бокал сухого вина.

Дач неторопливо выбрал бутылку вина, произведенного на Терре, придирчиво осмотрел коллекцию бокалов и остановился на самых простых. Наполнил бокалы.

– За встречу?

– Почему бы и нет.

Вино в бокалах едва заметно подрагивало.

– Куда идет корабль? – полюбопытствовал Кей.

– К границам системы. На своем корыте ничего не забыл?

– Нет.

– Хорошо. Его загонят в гиперпространство до скончаний веков.

Они выпили – Томми залпом, словно водку, заставив одновременно поморщиться и Кея и Лику.

– Дивное вино. – Кей налил Томми еще бокал. – Расслабляйся. Но постарайся почувствовать букет. Андрей, ты не будешь?

Киборг изобразил что-то похожее на улыбку:

– На работе не пью.

Дач вновь обратился к Сейкер:

– Мне надо многое тебе рассказать.

– Ты обещал это очень давно.

Кей кивнул, принимая упрек:

– Четыре года назад меня убили… Томми убил. Мой аТан не был оплачен.

Мать Семьи приподняла брови.

– Меня оживил Кертис Ван Кертис в своей резиденции на Терре. Ему нужен был профессионал, чтобы сопровождать его сына Артура на планету Грааль… Лика, ты не хочешь включить детекторы лжи? Чтобы не сомневаться. Это будет очень странная история.

– Она уже странна до предела. Мне не нужны детекторы, Кей. Я чувствую ложь.

– Хорошо. С Терры мы ушли через аТан, под чужими личностями. Артуру было шестнадцать реальных и двенадцать биологических лет. Он проходил через аТан. По версии Кертиса – однажды. На деле – семьдесят три раза.

– Боже… – тихо сказала Лика.

– Томми является побочным продуктом одной из попыток Артура попасть на Грааль. Ему стерли всю личностную память… ну ладно, продолжу по порядку. Вначале мы попали на планету Инцедиос…