собой вглубь верхнего сада. – Ему нужно объяснить, что Ночи памяти не требуют огромных вливаний золота и носят, скорее, символический характер. К тому же, если его стража поможет патрулировать улицы, это будет означать особое расположение правителя.

– Хм… по факту, Кортесу это ничего не будет стоить, – задумчиво протянула Альена, – но для него отличный шанс напомнить всем, какой у них чуткий и замечательный правитель.

В голосе фэйри проскользнула неприкрытая издёвка, ей не нравилась мысль, что придётся делиться народной любовью с императором.

– Альена, поверь, я тоже не испытываю к Кортесу ни тёплых чувств, ни особого уважения. Но необходимо усмирить и поставить на место Совет. Сейчас нам не хватит резервов отбиваться ещё и от их козней.

– Разве император не собирался заняться чистками?

– Он их уже начал. И будет лучше, если покажем всем, что мы с Кортесом заодно. Так сможем избежать многих провокаций со стороны Совета.

– Понимаю, но хотела использовать праздник, чтобы наладить отношения и со жрецами, – вздохнула Альена, – а насколько мне известно, у императора сложные отношения с местной религией.

– Именно поэтому он с удовольствием поддержит нас, – заверил её, – просто предоставь дело мне. Я сам переговорю с императором и заодно напомню, что пора бы начать выполнять обещания.

– М-м-м… ну хорошо, – усмехнулась Альена, – тогда на мне подготовка к празднику.

– Попрошу Тайру помочь тебе, – кивнул, вспоминая, кого ещё можно привлечь. – Думаю, и Ленни, внучка Берригоу с удовольствием присоединится к вам. Она хорошо знает Верховного жреца и сможет с ним договориться.

– Отлично! – Альена просияла.

От неё веяло искрящимся счастьем и непоколебимой уверенностью. Я ни секунды не сомневался, она организует все идеально, но переживал о финале мероприятия.

– В этой затее меня смущает лишь концерт на горе Обречённых, – признался, тщательно подбирая слова. Не хотел, чтобы Альена сочла мою заботу за недоверие или сомнение в её способностях.

– Обещаю накануне хорошо отдохнуть и не тратить много магии, – изумрудные глаза смотрели честно и прямо, голос звучал торжественно, как при клятве. И я бы обязательно поверил, если бы знал её хуже.

– Альена…

– Ладно, просто обещаю не тратить слишком много магии, – быстренько исправилась. – Но ритуал необходим…

– Согласен, и не сомневаюсь – ты проведёшь его на высшем уровне. Просто переживаю, – вздохнул, окончательно смирившись с неизбежным: мне досталась в пару моя точная копия.

Я тоже последний раз нормально отдыхал… Когда? Наверное, ещё в родном мире, лет пятьсот назад, а то и больше.

– Всё будет хорошо, – Альена шагнула ближе и взяла меня за руку, переплетая наши пальцы. – И… спасибо, что веришь в меня!

– А ты в меня, – ответил, вновь утонув в зелени её глаз. – Но... давай попробуем совершить невозможное?

– Что именно? – растерянно уточнила Альена.

– Попробуем хоть полчаса не говорить о делах, – рассмеялся, увлекая её на живописную смотровую площадку, которую приметил во время нашего полёта.

В конце концов, мир не рухнет, если мы позволим себе небольшой отдых.

ГЛАВА 37: Ночь сапфировых штормов

Через две с половиной недели, особняк Вольгарда (Альена)

Время до наступления праздника пролетело незаметно. Нас закружило в водовороте дел, и я не знала за что хвататься! Работы выдалось много, я чувствовала себя фокусником, жонглирующим горящими головешками, и молилась, чтобы ни одно «полено» не упало мне на ногу.

К счастью, пока госпожа Удача была на нашей стороне.

Ритуал Четырёх Стражей сполна оправдал ожидания и затраченную магию. После его проведения не случилось ни одного крупного прорыва, хотя твари бились о Завесу как обезумевшие. Я чувствовала их бессильную ярость и злобу.

Ангаарх собирал резервы, и с каждым днём смутная тревога в душе становилась всё сильнее. Мы ходили по краю, и сейчас любая ошибка или заминка могла стоить нам всего.

Из хорошего - местные жители бурно приняли новость о возрождении храма Забытой и это помогло нам быстро сблизиться с ними.

После проведения ритуала нам не удалось вновь скрыть святилище иллюзией, она осыпалась из-за избытка магии и энергии подземных источников. Поэтому ярваннцы мигом заметили изменения, и пока Вольгард учил меня летать, на гору началось паломничество.

Вначале робкое и сдержанное. Лишь самые любопытные рисковали подходить ближе, остальные пытались рассмотреть возродившийся храм издали. Но ажиотаж набирал обороты со скоростью снежной лавины и, когда мы вернулись в особняк Вольграда, вокруг храма собралось уже с полсотни наблюдателей.

Разумеется, защита бы не пустила их внутрь, да и гвардейцы держали оборону, не позволяя магам подойти слишком близко. Но именно в этом и заключалась главная проблема. Я боялась, что между местными и драконами случится стычка. Тогда планы о празднике и создании ордена Хранителей можно похоронить.

Пришлось вновь спешно телепортироваться в храм и выходить к магам на переговоры.

К счастью, Вольгард тут же связался с Ленни, внучкой главного целителя штаба. Она хорошо знала Оскара Толедо – верховного жреца Ярванны, и помогла быстро договориться.

Оскар лично представил меня собравшимся магам как Верховную Забытой и официально объявил о возрождении храма.

Овации и восхищённые крики, раздавшиеся после этого, не забуду никогда… Я словно вернулась на Землю в те счастливые времена, когда была оперной дивой и исполняла свои первые партии.

Не ожидала и не рассчитывала на столь тёплый приём, а затем больше часа принимала поздравления и небольшие пожертвования. Маги от чистого сердца отдавали лучшее, и когда одна девочка протянула в качестве подношения яркую резную пуговицу, прося исцелить её маму от болезни, я с трудом сдержала слёзы.

Позже я встретилась с той женщиной,