английского короля погубил Аррасский договор. Но несомненно то, что Эдуард узнав, что его ловко провели потерял весь свой энтузиазм и, возможно, даже желание жить.

Известие о его смерти не доставило королю Франции[149] ни малейшего удовольствия. В июле брат покойного короля Ричард предложил Людовику дружбу. Сместив своего племянника, малолетнего Эдуарда V, который навсегда таинственно исчез вместе со своим младшим братом, бывший герцог Глостер взошел на английский трон под именем Ричарда III. На его предложения Людовик XI дал ледяной отказ, так как считал, что новое столь хрупкое английское правительство не могло создать проблем для Франции, а бедный Максимилиан, над которым насмехались все фламандцы, тоже не может ничего предпринять.

Однако в воскресенье 22 июня 1483 года в Амбуаз прибыла маленькая принцесса Маргарита. Чтобы приветствовать ее, Дофина и великих людей королевства, король Франции пригласил по два делегата от каждого из своих самых важных городов. Людовик устроил специальное огражденное место, внутри которого, защищенные от толпы барьерами и королевскими лучниками, представители его добрых городов могли наблюдать за помолвкой Карла и Маргариты Австрийской (которой тогда было три года), прежде чем отправиться в часовню замка, где должна была состояться свадебная церемония. После этого представители городов были приглашены в Тур для обсуждения мер по реформированию правосудия и развитию торговли. В пятницу 26 июня канцлер Рошфор рассказал им о целях, которые поставил перед собой государь.

Король придавал такое большое значение этому великому начинанию, что, несмотря на жалкое состояние, в котором он находился, он не смог удержаться и сам рассказал о нем своему народу. В следующую среду, то есть 1 июля, он пригласил делегатов в Плесси. В надежде скрыть последствия своей болезни, он облачился в тот день в торжественное королевское одеяния, которые до этого всегда презирал. Людовик предстал перед своими гостями в длинном пурпурном атласном плаще, подбитом соболем, с алым чепцом и шапочкой того же цвета на голове. Когда делегаты сняли свои шляпы и преклонили перед ним колени, Людовик в свою очередь обнажил голову, и все увидели, что теперь он полностью лыс, за исключением короткой челки седых волос. Король сказал:

Господа, добро пожаловать. Я благодарю вас за то, что вы прибыли ко мне. А теперь наденьте свои шляпы.

Так они и сделали, но "сам добрый господин король остался с непокрытой головой". К большому удивлению собравшихся, которые ожидали услышать канцлера, заговорил сам Людовик. С убежденностью он пытался внушить им свое видение единой и процветающей Франции, где каждый должен иметь равные шансы на успех. Он хотел, по его словам, "трех главных вещей для блага всего королевства": чтобы каждый мог беспрепятственно торговать по своему усмотрению, чтобы правосудие было реформировано, с целью устранения проволочек и коррупции и чтобы Франция подчинялась единому закону и отныне знала только одни вес, меру и одну валюту. Король признал, что "его королевство было настолько велико, что его можно было объехать только с большим трудом". В заключении Людовик предложил каждому из своих добрых городов в течение шести недель прислать к нему своего представителя для дальнейшего обсуждения этого вопроса. Прощаясь с гостями, король сказал им, что "он знает, что они предпочитают видеть его стариком, чем мертвецом".

Чувство юмора его не покидало. Однако это был последний раз, когда он и его подданные видели друг друга.

II

За несколько месяцев до этого, после наставлений Дофину в сентябре 1482 года, Людовик переехал в Плесси-дю-Парк-ле-Тур. Это было последнее из его многочисленных уединений, уединение, из которого как он, так часто возвращавшийся к жизни, знал, что ему никогда не придется уехать. Против смерти не могли помочь все умения его все еще пылкого мозга. Однако он будет бороться до тех пор, пока сможет, и всеми возможными способами. Так закончилась жизнь, первые дни которой прошли в тени замка Лош, и которая теперь завершалась в его изможденном теле покоящемся в кресле.

Людовик превратил Плесси в крепость, куда допускались лишь избранные. Окрестные дороги были усеяны ловушками, в которые попадали лошади любого, кто пытался приблизиться к замку окольными путями. Замок был окружен рвом и стеной с острыми шипами, вделанными в кладку. Ворота закрывались железной решеткой. Само двухэтажное жилище короля находилось внутри крепостного двора. По четырем его углам находились передвижные железные сторожевые башни ― "удивительные и чудесные сооружения обошедшиеся в более чем 20.000 ливров". Сорок лучников, постоянно находившиеся в них на страже, имели приказ стрелять во все, что движется, как только ворота будут закрыты, а разводной мост поднят. 400 человек патрулировали стены и территорию вокруг замка днем и ночью. Как только в восемь часов утра открывались въездные ворота и опускался подъемный мост, в замок прибывали офицеры для организации дневной охраны, "как в тщательно охраняемой пограничной крепости".

Внутри, однако, Людовик превратил замок в удобную и очаровательную резиденцию с просторными и светлыми апартаментами[150]. Стены украшали картины знаменитого Жана Бурдишона, а также, вероятно, Жана Фуке, "королевского художника". Все помещения освещали пятьдесят больших светильников, каждый из которых поддерживали три ангела высотой в три фута, раскрашенные золотом и лазурью, с надписями на постаментах: Misericordias Domini in Aeternam Cantabo (Я буду вечно воспевать милость Божью).

Людовик проводил свои дни в огромной галерее, окна которой выходили во внутренний двор и на окрестности. Компаньонами ему служили его любимые борзые и птицы, чье пестрое щебечущее множество резвилось в клетках или свободно летало вокруг него. Чтобы не дать ему задремать, сельский оркестр, в который входили несколько пастухов из Пуату, играл под его окнами популярные мелодии, которые напоминали ему о старых добрых временах, когда он мог спокойно разъезжать по лугам и лесам своей любимой Франции.

Находясь в плену своей болезни, он также был в плену своих страхов. Прежде всего, он боялся, что кто-то воспользуется его слабостью, чтобы вырвать у него власть и заставить его жить "как человека, потерявшего рассудок". Ни один барон или принц не жил в замке Плесси, куда никому не разрешалось входить со своей свитой. Из крупных феодалов только Пьер де Божё, его зять, был допущен к королю и именно ему и своей дочери Анне Людовик решил доверить регентство и опеку над Дофином. Те, кто хорошо знал королевскую семью, считали госпожа де Божё своим умом и силой характера очень походит на своего отца-короля.

Подозрительность заставила Людовика заменить многих старых слуг иностранцами. Король постоянно обновлял свою охрану и слуг: "Природа, — говорил он, — любит новизну". Слишком слабый, чтобы заниматься государственными делами, если они не носили срочного характера, он постепенно начал бояться, что его