Густаха, найдётся ли среди общедоступных книг подходящие по темам к выступлению, но получил чёткий отрицательный ответ. Именно поэтому я удобно расположился во входной комнатке в одном из кресел, поставил на столик кувшин вина и бокал. И две книги по общим лечебным зельям и истории изыскательных испытаний над самими миклами. В первой книге приводились рецепты «обычных зелий лечения», основанных на миклах, языке манула и некоторых других заллаях. За содержимое второй книги говорило её название.

Я прочитал обе книги за один день, начав с утра и закончив поздним вечером. И до утра следующего дня просидел в кресле, раздумывая над прочитанным. Худшие опасения подтвердились.

Восемьсот лет назад жил магос Фласкарос Агисарос, изучивший повадки фласкарских ивовых и стрекочущих энтов скверны. Но лишь семьсот лет назад разумные научились добывать энтов не только без разгромных потерь среди добытчиков, но ещё смогли поставить добычу миклов на приемлемый уровень.

Шестьсот лет назад закончились основные исследования по изучению и применению содержимого миклов. Но только четыреста лет назад Всеобщая церковь издала декрет о правомерном использовании миклов при создании лечебных зелий, убедившись, что после необходимых алхимических реакций скверна исходит из микла, оставляя лишь необходимые для зелий компоненты.

Через двадцать лет после декрета Тратийская академия вполовину уменьшила набор студентов всех типов, даже контрактников. Через пятьдесят лет после декрета поля академии, раньше распаханные под лекарственные растения, перешли под обычные пашни для зерна. Ещё через двадцать лет от былого величия академии остались стены главного здания да несколько десятков магов, занимавшихся непонятно чем, и столько же алхимических зельеваров, варивших зелья всех направленностей для Баскара и двух городов-спутников рядом со столицей некогда огромного государства.

Триста с небольшим лет назад Чёрная Ночь поставила точку в истории Тратийской магической академии. Но академия была обречена и без Куатаи.

Магос Нашласар Загарик, изучивший шестилапого манула — он явил своё открытие двести пятьдесят лет назад. Двести лет назад он умер, а уже через пятьдесят лет разумные знали, как охотится на манулов и как использовать мясистые языки в «обычных зельях лечения». Тогда же Всеобщая Церковь издала декрет о языках манула. Выжимка и экстракт из них стали основой в тех зельях, в которых не применялось содержимое микла из-за несовместимости. Так ведь ещё и заллаи не портятся со временем и их можно хранить хоть десятки лет, в отличие от трав и растений.

Всё это окончательно бы уничтожило Тратийскую академию и без Куатаи, но думал я вовсе не о судьбе академии. Громоздкие и сложные конструкции всегда отмирают, когда им находится простая замена. И чем меньше и проще замена, и чем больше и сложнее конструкция, тем быстрее последняя отмирает.

Подумаешь, четыре века назад разумные начали использовать заллаи в «лечебных зельях», по факту принимая внутрь частички заллай. Проблема в том, что существует несколько рецептов, где микл, бывает, несовместим с одним из компонентов зелья. То же «Зелье „Концентрации“, возвышенной на пятую ступень». Для его создания используют выжимки и экстракты из головного и спинного мозга некоторых магических зверей и зверей, перешедших на высокие грейды.

В рецепте настоятельно рекомендуют разбавить несколько грамм содержимого микла в десяти граммах спирта, и капнут туда экстракта из мозга животного. Если бледно-коричневая вода окрасится синим, то конкретно этот микл применять нельзя.

Меня несколько беспокоило совпадение, даже больше навязчивая параноидальная идея. Белёсое облачко в телах существ от «Чувства магии» — оно всегда находится в голове и туловище, где спинной и головной мозг. И некоторые миклы с ними применять нельзя. Какие: с арбузным вкусом, или со вкусом сливочного мороженого? Получается, что некая часть скверны отказывается контактировать с веществом, олицетворяющим какую-то «душу», ведь кристалл с душой Валдиса Намата всё ещё источает белёсое облачко.

Я не хочу выяснять, какой именно микл реагирует на эту самую «душу», но я хочу выяснить, как вообще появляются миклы с арбузным вкусом. И у меня есть одно предположение, догадка, домысел, и до крайней степени скверная мысль, от которой пробирает дрожь, а руки холодеют. Не знаю, как вообще подобное попадает в скверну, но я надеюсь на свою неправоту.

* * *

В конце шестой десятины я начал эксперименты с кожей, заранее готовясь к печальному результату, ведь без опыта не достичь результата хорошего. Всего у меня было четыре типа кожи: подготовленная кожа ламии, простая свиная кожа, и две разных кожи от плюющегося паукана. И для всех четырёх я использовал примерно такой же состав структурного раствора, какой используют в отводящих ману шкафах и бумаге. И всё подготавливал одинаково, с чётким соблюдением пропорций и времени воздействия раствором.

Расположив подготовленную кожу на двух склеенных листах с магической печатью из нескольких кругов рун, концентрирующей магию в центре, я прислонял ладони и подавал капельку маны. Печать зажигалась красным цветом. Свиная кожа предсказуемо вспыхнула зелёным пламенем и выгорела за секунду, а кожа ламии горела десять секунд. Мягкая кожа паукана сначала усохла и скомкалась и только потом загорелась, а твёрдая кожа мгновенно высохла и рассыпалась пылью.

Полученные результаты я подробно записал, собираясь в будущем понять причину такой разницы и сделать так, чтобы кожа не загоралась, хотя бы для начала. Есть подозрение, что это не из-за моей «осквернённой» маны, а из-за неправильного вывода магии из самой материи. Она не выталкивалась, а будто концентрировалась в коже, да и «Чувство магии» показывало, как сразу после активации печатей кожа всасывала в себя всю рябь пространства на расстоянии примерно в полметра. Скорее всего — дело в типе структурного раствора. Нужен другой, но непонятно какой именно.

* * *

На седьмой десятине мы с Хлар’аном приступили одновременно к созданию запасного посоха и гримуара. С посохом всё получилось простенько, как и в прошлый раз — за один день я подготовил все необходимые детали, собрал воедино и вынес посох на холод, чтобы ужималась тёмно-зелёная оболочка.

С гримуаром пришлось повозиться. При изготовлении посоха и жезла понятно, какая именно часть отвечает за то или иное «умение» — но в гримуаре же заклинания записаны на бумагу, а его части должны направлять движение «маны» и хранить её, если гримуар создаётся с накопителем. Я совмещал оба варианта.

Крышки увеличенного гримуара состоят из уплотнителя и внутреннего стабилизатора, в моём случае это пластины полёвки и жиаклисткий стебель, а ещё состоят из прямоугольного каркаса небольших тонких дощечек, внутрь которого и вкладываются пластинки и стебли. Благодаря золотому аналогу, дающему всяким материалам простенькую магическую проводимость и без пертуберенции — этими свойствами