Захаровна, я хотел спросить, а вы не видели Хазина?

— Извините, но я сейчас занята, — ответила она.

— Но мне срочно надо с ним поговорить…

— Я занята! — сказала Зинаида Захаровна слегка неприязненно.

Я растерялся.

— Я занята! — повторила Зинаида Захаровна. — Неужели вам непонятно с первого раза?!

Захотелось ее хорошенько позлить, однако почувствовал, что сил с ней бодаться нет, к тому же эта женщина следила за ростом самого длинного в Европе носочного удава Кузи, и с ее помощью он намеревался побить мировой рекорд. Поэтому я покинул кабинет и на лестнице встретил Хазина, он спешил по ступеням с коробкой конфет.

— Хазин, что происходит? — спросил я. — Почему везде закрыто?

— Ну, сам понимаешь, обстановка…

Хазин попытался пронырнуть мимо, но я преградил ему путь.

— Витя, тут такое дело… — заюлил Хазин. — Ты не пойми неправильно…

— При чем тут дело! — перебил я. — Ты мне вчера сказал приходить с утра в архив, я пришел — и облом!

— Облом? — казалось искренне удивился Хазин.

— Да. Я там полчаса под окнами прыгал, смотри… — Я сунул под нос Хазина руку.

— Это Бородулин тебя?

Я не ответил.

— Он мне сразу не понравился. — Хазин попытался обойти меня с другой стороны. — Мутный тип…

— Да хрен с ним, плевать. Мы должны закончить книгу…

Хазин скривился и привалился к перилам.

— С книгой немножко изменилось… — Хазин вздохнул. — Когда ты в кому впал… то есть в отключку… Они решили, чтобы я и книгой занялся.

Так.

— Я предлагал подождать, пока ты очухаешься, — и слышать не захотели, у них, типа, сроки поджимают… — оправдывался Хазин.

— Кто они? — спросил я.

— Они, — повторил Хазин. — Администрация. Знаешь, после того как Крыков их кинул, они несколько разозлились. Ты в отрубе, а я вот он. Короче, велели и книгу мне заканчивать. Ну и намекнули, само собой…

Хазин сделал трагическое лицо.

— А я? — глупо спросил я. — Мне что делать?

— Ты пойми, Витя, я им говорил за тебя, но… — Хазин скривился. — Видимо, они думают, что ты знал, что Крыков соскочить собирается.

— Да это все знали!

Зачем-то попытался оправдаться. Глупо. И неожиданно. Я рассчитывал на эти деньги, я проникся духом Чагинска и Чичагина.

— Мне кажется, они узнали, что ты тоже… вроде как из местных.

— И что? — не понял я.

— Они местным не очень доверяют.

Местные не доверяют местным, это азбука.

— Ты лучше поезжай домой потихонечку, — посоветовал Хазин.

— Зачем ты тогда меня отправил к Бородулину? — спросил я.

Хазин опять вздохнул.

Понятно.

— Поезжай домой, — повторил Хазин.

Я спустился на первый этаж. Хазин потащился следом.

— Витя, ты не подумай чего…

Я выгрузил сканер на диван и направился к выходу, перешагивая через надутые шарики. Хазин догнал, забежал вперед.

— Слушай, Витя, еще кое-что… — Хазин виновато улыбнулся. — Я понимаю, ты в претензии вроде как, но поверь — я тут ни при чем! Я думал, ты не очухаешься…

Хазин спохватился. Интересно.

— Не, точно, так и было, — стал шептать он. — Я подслушал — этот тамошний доктор говорил, что все, у тебя какой-то шторм внутренний, не жилец, короче… Ну или полгода проваляешься, а как очнешься — так дураком останешься. У тебя же никакой активности в мозгу не происходило!

Хазин постучал себя по голове.

— Витя, ты мне ноутбук не одолжишь? У меня там фотографии…

— Пошел на хрен.

Я продолжил направляться к выходу.

— Погоди! — Хазин схватил меня за руку. — Погоди, Витя, не торопись…

Я попытался вырваться, но Хазин держал неожиданно сильно. Обморочный мальчик пришел в себя и теперь смеялся.

— Ты немного не понимаешь, Витя, — сощурился Хазин. — Тут все очень и очень серьезно, это не то, что мы думали…

— Да мне плевать, — сказал я. — Пиши на здоровье.

— Да, но… ты же хочешь гонорар получить?

Хазин отпустил мою руку, а я не ушел, остался стоять. Гонорар… Я весьма и весьма надеялся на гонорар.

— Они заплатят тебе все, что причиталось за книгу, — сказал Хазин. — Но все материалы ты передашь мне.

— Пошел на хрен, — с большим удовольствием повторил я.

— Зря ты так, Витенька, — угрожающим голосом сказал Хазин. — Подумай. Раз попутаешь, потом не отряхнуться…

Я отодвинул Хазина плечом и покинул КСЦ «Дружба», пробираясь через сквер перед клубом, выглянул из-за кустов, чтобы убедиться — Зинаида Захаровна наблюдает за мной из окна.

Возле Пионерской меня, конечно, догнал Федор на служебной машине.

— Растаять не боишься? — Федор опустил стекло. — Может, подвезти?

— Давай.

Федор притормозил, я забрался на пассажирское сиденье. Салон был прокурен, дышать трудно, зато тепло, под зеркалом на цепочках болтались два пистолетных патрона.

— А ты куда идешь, Витя? Ты же вроде в гостинице?

— Выселили, — ответил я.

— За пьянку? — ухмыльнулся Федор.

— Да нет… Я тут в больницу попал…

— Точно! — Федор хлопнул по рулю. — Ты же в больнице был! Я слышал, да… Тебя вроде лиса укусила?

Я устало кивнул.

— Сорок уколов делали? — поинтересовался Федор.

— Десять, — ответил я. — А пока в больнице лежал — из гостиницы выписали.

— Да что ты говоришь… — Федор сочувственно покачал головой. — В этой гостинице бардак, как ее приватизировали, так там черт-те что, хозяевам плевать, другой гостиницы нет, делают, что хотят. А где сейчас живешь?

— Да тут…

— К Кристинке, что ли, перебрался? — ехидно осведомился Федор.

— К Снаткиной.

Федор хлопнул по рулю еще раз, рявкнул сигнал.

— К Снаткиной?!

Думаю, его вызвала Зинаида Захаровна. Когда я заглянул к ней в кабинет. Скорее всего. Потайной кнопкой. Федор дождался, пока я выйду из «Дружбы», и теперь состоится профилактическая беседа.

— Смотри, Снаткина почудить любит, — предупредил Федор. — С фантазиями бабуська. Я бы на твоем месте на ночь дверь подпирал!

Федор хохотнул и тронулся с места.

— Хотя некоторым нравится.

Федор толкнул меня плечом и повернул налево.

— Что вообще делать собираешься? — спросил Федор.

Ехали мы явно не к Снаткиной, в другую сторону, к железной дороге.

— Книгу писать, — ответил я. — Давно планировал, вот решил взяться.

— Отлично! Обязательно почитаю… Погода-то паршивая… Надолго, похоже… Сейчас бы рвануть куда к морю, красота там… Ты у нас, кстати, надолго завис?

Зачем к железной дороге едем?

— Я же говорю, книгу хочу писать.

— Здесь?! В Чагинске?! Что тут написать можно?! Книги надо писать в хороших местах, а не здесь. Здесь разве что… «Дети подземелья»…

Так и есть, на Железнодорожную выехали.

— У меня здесь работа еще, — сказал я. — День города.

— Да ладно, Витя! — Федор затормозил. — Брось! Тебя же уволили…

Ну конечно. Федор знает все.

— Меня не уволили, — сказал я. — Я временно приостановил сотрудничество…

Федор остановил машину.

— Да ладно, Вить, все же знают — Хазина вместо тебя назначили. И