Терри Франкона оставил Марка Беллхорна на поле и в линейкебэттеров, пусть даже вышеупомянутые бандиты и каннибалы еще вчера утромисходили криком, требуя от менеджера поставить Риза на вторую базу, и Беллхорнответил им круговой пробежкой на три очка в четвертом иннинге. Остаток вечерапринадлежал Папе Курту, который держал «Янкиз» на голодном пайке семь иннингов(его единственной ошибкой стала неудачная подача (при трех болах и одномстрайке), после которой Берни Уильяме смог сделать 22-ю круговую пробежку впостсезонных сериях), и сменным питчерам «Ред Сокс» Бронсону Эрройо и КейтуФолку. У первого возникли проблемы после того, как он отдал дабл Мигуэлю Кейрои сингл Дереку Джетеру. Второй едва не довел меня до инфаркта, когда во второйполовине девятого иннинга болами препроводил на базы сначала Мацуи, а потомСьерру. В конце концов, однако. Том Кларк закончил игру, сделав то же самое,что и во многих других играх с «Ред Сокс» в критические моменты: вылетел на тристрайка; вчера вечером, в наикритической ситуации, «Янкиз» споткнулись напервой базе.

Наихудшим моментом для болельщиков «Сокс» стал выход А-Родана позицию бэттера в восьмом иннинге, после того как Джетер, выбив сингл, попална первую базу. После удара Родригеса мяч упал между питчерской горкой и первойбазой. Эрройо схватил мяч, увидел, что первый бейсмен (Миенткиевич) занялнеудачную позицию, решил сам осалить А-Рода. Родригес[159] выбил мяч изперчатки Эрройо, и Джетер обежал все базы, сделав счет 4:3.

После протеста Терри Франконы судьи, посовещавшись, изменяютпервоначальное решение, согласно которому Родригес остался на первой базе.Вместо этого его вывели из игры за то, что он помешал игроку соперника.Надувшемуся Дереку Джетеру пришлось вернуться на первую базу. Он все ещеоставался там, когда Гэри Шеффилд отправил мяч в аут, положив конец иннингу.Болельщики забросали поле различными предметами. Полицейские, в шлемах икевларовых бронежилетах, со щитами в руках, выстроились вдоль линий фаул впервой половине девятого иннинга; и «Ред Сокс» таки сделали то, что неудавалось ни одной команде в истории бейсбола: потерпев поражения в первых трехиграх, они выиграли три последующие и довели дело до седьмой, решающей игры.

Смогут они пройти этот путь до конца и завершить игру 7победой, еще большой вопрос, но я намерен быть там и увидеть все собственнымиглазами: позвонил, кому мог, и раздобыл билет. «Стадион» в Бронксе — ужасноеместо для болельщика «Ред Сокс» и в лучшие времена, если не сам ад, то уж точнонижний подвал чистилища, но я думаю, что это все-таки лучше, чем телевизор. Послетрех холодных вечеров на «Фенуэе» и одного теплого перед огромным телевизоромХарлана Эллисона (когда бронксовские болельщики определенно мерзли) я решил,что показания очевидца будут более весомыми. Я думаю, что закричал бы, если бы«Фокс» еще раз показал мне окровавленную лодыжку Шиллинга, не от ужаса илижалости — в ярости. Да и любой здравомыслящий человек может смотреть бейсбол потелевизору, лишь полностью убрав звук. Эти болтливые комментаторы напоминаютмне деревенского идиота из Праутс-Нек, где моя мать жила в конце 1920-х годов ио котором она мне рассказывала. «Он говорил о лунном свете в ясный полдень».

Но хватит об этом. Звучит воинственно, а я этим утром не ввоинственном настроении. Совершенно не в воинственном. Наоборот. Теперь, когда«Ред Сокс» прошли так далеко, я просто не могу заставить себя поверить, что онипройдут весь путь до конца… и, однако, нельзя полностью исключить такое. И вотчто я знаю наверняка: если на «Стадионе» в Бронксе должно произойти чудо, яхочу увидеть его собственными глазами.

Пора кликнуть «Сохранить», вытащить дискету и выключитькомпьютер.

Сын Рут Кинг отправляется в Нью-Йорк.

СО: Меткий Марк заставил этих говорливых пташек стелевидения и из газет проглотить собственные слова. А-Род, выбив мяч изперчатки Бронсона, заставил вспомнить о том эпизоде в июле, когда Эрройо попалв него мячом, после чего началась драка. Каков обманщик! И ты знаешь, Джо Уэст,должно быть, самый плохой судья во всей лиге: болы Сьерры, конечно же, былистрайками.

Но больше всего я жалею того болельщика, который уже держалмяч после удара Марка Беллхорна в руках и выронил его. Не грусти, дружище.Главное, что судьи этот удар засчитали.

Почти рехнувшийся от счастья, Стю.

СК: Слава Богу, Тони Кларк все еще должен нам пару страйк-аутов.

Уезжаю в Нью-Йорк.

СО: Согласно правилам, деяние А-Рода называется«неспортивным поступком». Болельщики всего мира говорят в таких ситуациях, чтоон повел себя не как джентльмен. Итак, наш питчер вновь побил их хиттера.Справедливость торжествует… пока. Просто помни: цена свободы — неусыпнаябдительность. И обманщики никогда не побеждают.

Я не собирался присутствовать на игре 7. У меня не былобилета, да и меня вымотали донельзя четыре ночи, когда я ложился спать поздно,да еще на жесткую кровать в мотеле. Опять же, когда я в последний раз был на«Стадионе „Янкиз“», сыграли мы не очень. Так что я полагал, что буду смотретьна Стива по телевизору, с уютного дивана в гостиной. А потом в три часа днязвонит наш сосед по «Фенуэю», Мейсон. Поеду ли я, если он достанет мне билет?Потому что достать билет он может, но должен узнать мое решение прямо сейчас.

Уик-энд меня доконал. Я хочу сказать, у меня не осталосьничего, ни голоса, ни энергии. Но, если мы собираемся сегодня выиграть, я хочутам быть. И я даже не огорчусь, если мы проиграем… нет, конечно, огорчусь, ноне так чтобы очень. По тому, как мы сражались, нас нельзя в чем-либо упрекнуть.И, если парни не смогут победить, я бы хотел быть там, чтобы поаплодировать имза ту великую серию, которую они нам выдали, за весь великий год. Я не хочу,чтобы они слышали только молчание или, того хуже, насмешки.

— Да, — говорю я Мейсону. — Бери билет, как я могу непоехать?

— У меня хорошее предчувствие, — отвечает он.

У меня тоже. В действительности нам нечего терять. Если мыпроиграем, что с того? Будет ли нам так же плохо, как в 1986 году? Не думаю. Авот если мы выиграем… если мы выиграем, это будет одна из величайших побед вистории «Ред Сокс». В истории бейсбола. И ведь есть только два возможныхварианта: победа или поражение. Такой расклад меня вполне устраивает.

— Я получу подтверждение и тут же перезвоню, — обещаетМейсон и звонит, чтобы сообщить, что подтверждение получено. Я бросаю вещи впластиковый чемодан, целую на прощание Труди («Будь осторожен», — умоляет меняона, в уверенности, что болельщики «Янкиз» изобьют меня до полусмерти), прыгаюв автомобиль и мчусь в Бронкс. В прошлом году я не поехал на игру 7 и нисколькооб этом не жалел. В этом году я не могу отказать себе в удовольствии статьочевидцем исторического момента.