Ортис, который выиграл игру 3 с «Ангелами» уок-офф и точнотак же побил «Янкиз» в двенадцатом иннинге игры 4, в этом октябре простовеликолепен. Вот что он сделал в игре 5: заработал первое очко RBI, когда послеего сингла Кабрера добрался до «дома», а затем принес очко сам (попав в «дом»после того, как болами на первую базу препроводили Варитека). В восьмом иннингеисполнил сольную круговую пробежку, отправив мяч за левую половину поля. Тоесть из четырех очков «Ред Сокс» в первых девяти иннингах Ортис поучаствовал вполучении трех.

В четырнадцатом иннинге Ортис отбивал подачи десять разподряд. Лоайза, должно быть, выдал пару плохих подач, потому что на два страйкапришлось два бола, но я их не помню. Что я помню, так это людей, которые,наклонившись вперед, барабанили и барабанили кулаками по парапету ограждения.Что я помню, так это Стю в каком-то шлеме на голове, возможно, снятом сучастника автомобильной гонки «Ле Ман» 1937 года. Что я помню, так это тридцатьпять тысяч зрителей орущих и орущих, когда Большой Папи запарывал удар заударом, отбивая мяч то в окно «Клуба 406», то за стойку Пески, но вне пределовполя.

Наконец десятый удар ему удался. Звон от соприкосновениямяча и биты разнесся по всему стадиону. Нет, мяч не улетел на трибуны, но Ортиспослал его в разрез между Дереком Джетером и Мигуэлем Кейро, так что ни один немог его достать. Деймон бросился бежать в момент контакта мяча с битой, изрители, затаив дыхание, ждали, пока он не добрался до «дома».

«Я думал, что сумею первым добежать до него (Ортиса), —приводит утренняя газета слова Дуга Миенткиевича, — но увидел волосыобогнавшего меня Джонни Деймона».

Значит, сегодня вечером Курт Шиллинг получит то, о чем,вероятно, не мог и мечтать: второй шанс заставить замолчать пятьдесят тысячболельщиков «Янкиз». Нам говорят, что ему сделали специальный ботинок, инесколько миллионов верных болельщиков «Ред Сокс» (как в Новой Англии, так и повсей стране) будут молиться за этот ботинок. Не говоря уже о лодыжке в нем.

Громче всех на последней игре скандировали Гэи Шеффилду:«Кто твой ди-илер?[158]»

Самыми лучшими были подачи Педро, когда он вышибал Мацуи (укоторого в этой серии СПО зашкалил за 0,500).

Самый лучший забег по базам (за исключением того, что принеспобеду) совершил заменивший бэттера раннер, Дейв Робертс (опять), в восьмоминнинге, сравняв счет.

Самым значимым ударом по мячу отметился Тони Кларк. Вдевятом иннинге, при счете 4:4, с двумя выбитыми игроками, Рубеком Сьеррой напервой базе, Кларк после двух страйков сумел отбить мяч после подачи КейтаФолка. Мяч полетел к стене-ограждению правой половины поля. Ударился о дорожку,которая тянется вдоль стены, подскочил, ударился о верхний торец низкой стены,подскочил практически вертикально и упал на первый ряд трибун, что по правиламозначает земляной дабл Сьерре, который без труда принес бы команде очко,пришлось вернуться на третью базу, предоставив Фолку еще один шанс выйти сухимиз воды. Что он и сделал, в три подачи вышибив Мигуэля Кейро, девятого бэттера«Янкиз». Так «Янкиз» разминулись с победой на какой-то дюйм. Такие подаркисудьбы (победный сингл Эль Хефе — тоже подарок судьбы) нам не выпадалипрактически никогда, тогда как «Янкиз» доставались постоянно, и, готовпризнать, меня это очень радует.

И насчет статистов: наши сменные питчеры за восемь иннинговне отдали ни очка, оставив на базах восемнадцать игроков «Янкиз». Только ненужно их жалеть, у них были все шансы на победу.

По пути домой, дождливым утром, на автострадеМассачусетс-пайк, перед съездом на Ньютон, я проезжаю обычно погасшее световоетабло. На этот раз оно работает, и каждый путешественник, направляющийся назапад, в том числе и несколько сотен ньюйоркцев, болельщиков «Янкиз», которыенадеялись выпить шампанского на нашем стадионе, может прочитать две светящиесястрочки. На табло не предупреждение о дорожных работах или об автомобильнойаварии. Сообщение простенькое, его легко дешифруют даже наши инопланетныегости:

РЕДСОКС 5

ЯНКИЗ 4

Ни одна команда за всю историю высших лиг бейсбола непобеждала в постсезонных сериях, начав с трех поражений кряду (ни одна команда,потерпев три первых поражения, недобиралась даже до игры?), но в НХЛ такоеслучалось дважды. Последний раз к этому приложила руку моя команда. Я болел за«Питгсбургских пингвинов» в 1975 году (и до сих пор болею за «Пингвинов», чертпобери), когда «Нью-Йорк айлендерсерс», проиграв в трех первых играх, потом таки не позволили нам одержать столь желанную четвертую победу, взяли подрядчетыре игры, в упорной борьбе, некоторые в овертайме. Я был на игре в«Сивик-Арене», помню ощущение обреченности, царившее на трибунах, хотя еще вели3:2, и две последние игры проводили на своем поле. Это был какой-то кошмар. Всезнали, что грядет ужасное, но не могли этого остановить. А после того как мыпроиграли игру б, практически не имело смысла проводить игру 7, и все этопонимали. Мы сломались, заранее признавая свое поражение. И действительно, вигре 7 Питтсбург не оказал сопротивления и «Островитяне» отправили нас вмусорную корзину истории. «Нью-йоркские янкиз», понятное дело, не«Питтсбургские пингвины», но должен сказать, что эти «Ред Сокс» такие жеголодные до побед, какими были и те молодые «островитяне». А та команда,повзрослев и заматерев, четыре раза подряд выиграла Кубок Стэнли,

СК: Вот-вот начнется игра. Они сыграют? Думаю, возможно,сыграют. А мистер Шилл? Папа Курт? Думаю, возможно, он сыграет. И на случай,если «Ред Сокс» сыграют, а не умрут, я забронировал билеты на завтра на их«Стадион», чтобы посмотреть, как с ними будут кончать! Вгоните в них все этибандерильи, ребята! Одну от Арройо! Еще две от магического мистера Лоуве! И ещеодну, девятую (смертоносную), от Педро, клоузера Ада!

СО: Они играют. И должны победить, выбить с холма того, ктотам окопался. Мы весь год справлялись со всеми трудностями, так чего теперьизменять заведенный порядок? Я очень надеюсь, что ты будешь там завтра, и нашипарни сделают все как надо. А если и нет, мы заставим их попотеть кровью.

Билли Миллер — № 2 в линейке беттеров — хорошее решение.Беллхорн и Кабрера с ролью забойщиков не справились. Билли Миллер, могильщик«Янкиз»!

Этим утром в Фенуэй-парке сотрудники стадиона продолжаютзаниматься повседневными делами, готовя бейсбольное поле к очередной игре, а нек долгой зиме. И все лотки на прежних, арендованных местах, хотя бейсбольныебандиты из «Спортивной панели» ESPN и спортивные каннибалы бостонской прессыдавно уже записали «Ред Сокс» в покойники, а команда очень даже жива. Какговаривал бессмертный Хьюи Льюис, сердце рок-н-ролла все еще бьется.