Справитесь? Вот и хорошо. Тренировки вечером будут без меня. Я еще предупрежу Корину. Пожалуйста, в мое отсутствие постарайтесь не делать ошибок. Вопросы?

– А нам дадут ключи? – спросил Меченов.

– Я поговорю с директором, – просто сказал Кропоткин, потом достал ключи от своего кабинета и зала и отдал их Борису.

– Закройте зал, – проговорил Игорь и пошел к выходу.

Ему не хотелось омрачать настроение ребят, но в коридоре его догнала Света и, взяв за руку, тихо спросила:

– Что случилось, любимой?

Парень вдруг крепко обнял ее, поцеловал и, отпустив, прошептал:

– Прощай, пушистик. Я тебя очень люблю!

Он резко развернулся и оставил ошеломленную девушку одну.

Корина очень удивилась, увидев Кропоткина возле своего дома.

– Привет, Игорь, заходи, – улыбнулась она и автоматически поправила прическу.

– Я ненадолго, – проговорил парень и шагнул в дом. Едва он зашел, как Лера обняла его и крепко поцеловала.

– Я соскучилась по тебе, – прошептала она после поцелуя.

– Придется поскучать еще, – с грустью сказал он.

Она мгновенно уловила его настроение и тихо спросила:

– Что – то случилось?

– Я уезжаю сегодня вечером. Хочу тебя попросить о помощи. Пожалуйста, в мое отсутствие не оставляй Инну одну.

– Ну, конечно, Игорь, о чем речь? – проговорила она. – Когда я смогу тебя увидеть?

– Не знаю, Клер, – тихо проговорил он. – Возможно, никогда.

– То есть как? – растерялась Корина.

– Я уезжаю на войну, девочка. Поэтому, если я не вернусь, не забывай обо мне. Прощай, любимая.

– Прощай, – с трудом проговорила она и, поцеловав, расплакалась.

– Ну, не плачь, детка. Выше носик, – улыбнулся он грустно и вышел.

Доброва Ирина Юльевна удивилась, увидев у своего дома Кропоткина. «Что-то случилось!» – подсказало чутье женщине.

– Добрый вечер, – поздоровался парень. – Можно мне войти? Нужно поговорить.

– Заходи, Игорь, поговорим, – просто сказала она. «Нет смысла спорить с Кропоткиным – он все равно добьется своего», – подумала женщина, усаживаясь в кресло.

– В чем дело, Игорь? Обычно, если ты заходишь ко мне, то у тебя какие-то неприятности. Я права?

– Да, – улыбнулся он. – Поэтому я сразу перехожу к делу. Мне нужно уехать из поселка на время. Точно не знаю, на сколько. Дайте, пожалуйста, объявление, что требуется новый физрук.

– Ты что, где-то нашел место получше? – поинтересовалась она, явно не ожидая такого поворота событий.

– Близкий мне человек попал в беду, – начал Кропоткин. – Кроме меня ему некому помочь. Даже если все закончится благополучно, то школе пригодится второй физрук. Будет больше секций. Надеюсь, Вы понимаете, что эта информация предварительная и только для вас. Я хочу взять отпуск за свой счет. Скажите, как нужно писать заявление.

– Зачем же за свой счет? – возразила директор. – Тебе положено отдыхать два месяца. Бери официальный отпуск и езжай. Уладишь свои дела и приедешь. Понятно?

– Почему Вы так доброжелательны ко мне? – вдруг тихо спросил парень.

Женщина, не ожидавшая такого вопроса, смутилась.

– Я не знаю, как точно выразиться, Игорь. Понимаешь, до твоего приезда у нас была какая-то другая жизнь. Скучнее, я бы сказала. С твоим появлением в селе стало интереснее жить. Да и твоя личная жизнь, как ты сам понимаешь, вызвала бурный интерес у жителей. Ты весь год будоражил умы и сердца людей.

– Да, я понимаю, – тихо сказал он.

– Поэтому, Игорь, я прошу тебя – улаживай свои дела и приезжай. Мне кажется, что школа, да и село, обеднеет, если ты исчезнешь. Твои секции – это так важно для нашей молодежи. Чтобы ни случилось, дай мне знать о своих делах. Позвони. Телефон знаешь.

– Хорошо. Спасибо, – проговорил парень вставая. – Тогда к вам еще одна просьба. Я назначил ответственными за порядок в зале Корину, Меченова и Молотовца. Пожалуйста, примите меры, если будет беспорядок.

Инна металась по квартире сама не своя. В том, что случилась какая-то беда, она не сомневалась. Уж слишком мрачен взгляд Игоря, уж слишком молчалив он за столом. Кропоткин пришел домой из школы, переоделся в рабочую одежду и отправился в гараж. Выкатив мотоцикл, он стал его осматривать, проверять, как работает. Но вот проверенная, прочищенная, помытая «Ява» стоит во дворе, готовая в дорогу. Кропоткин сложил аккуратно инструмент, помыл руки и отправился в дом. Инна молча накрыла стол и стала смотреть, как ест муж. Оба молчали.

– Ну, скажи что-нибудь, – не выдержала наконец она.

– Замечательный ужин, любимая, – негромко проговорил он.

– Неужели? – съязвила Инна. – А я – то думала, что ты ничего не замечаешь вокруг.

– Ди, пожалуйста, не нужно истерик, и так тяжело.

– Значит, не нужно истерик? – с трудом сдерживаясь, проговорила она. – А что я, по-твоему, должна испытывать, когда мой муж уезжает неизвестно куда и зачем?

– Я уезжаю в Ульяновск, – спокойно проговорил Игорь. – Юля попала в беду, и я еду ее спасать. Все!

– А обо мне ты подумал? – взъярилась девушка. – Ты всегда бросаешься на помощь чужим людям, а о самых близких забываешь.

– Я никогда не забываю о самых близких мне людях, – отчетливо проговорил Кропоткин, вставая из-за стола.

– Да неужели? А может, ты забыл, что мне рожать через две недели?

– Я ничего не забыл, Инна, – сухо проговорил он. – Ты всегда думаешь только о себе. А ты подумай о том, как я смогу жить дальше, зная, что моя сестра мертва, и я ничего не сделал, чтобы ее спасти?

– То есть как мертва? – изумилась она.

– Юле угрожает смертельная опасность, и я сделаю все, чтобы спасти ее жизнь и жизнь моих детей. Ты ведь сама знаешь, что я не буду сидеть дома и ждать, когда убьют родных мне людей. Неужели ты до сих пор не поняла, КАК я живу, ведь ты моя жена?!

– Ты порой для меня – сплошная загадка, – тихо проговорила она. – Я знаю, что тебя уже ничем не остановишь. Не помогут ни мои просьбы, ни мольбы, ни слезы. Мне даже кажется порой, что ты меня ненавидишь.

– Я люблю тебя, Ди, – сказал он, обнимая жену. – Пойми, надо чтобы я уехал. Я постараюсь вернуться как можно скорее. Я обещаю. Ты, главное, – береги себя и детей. Ты – самое дорогое для меня существо на этом свете. Никого, кроме тебя, нет у меня дороже.

– Поцелуй меня, – прошептала растроганная Ди и долго не отпускала его из своих объятий, потом прошептала со слезами: «Тебе пора».

Кропоткин зашел в спальню и, открыв шкаф, достал свой спецчемодан. С неохотой набрал код на замках и открыл крышку. Проверил ножи, перезарядил пистолеты, навинтил глушитель. Подумав, сунул один пистолет в глубокий карман куртки. Экипировавшись, парень захлопнул чемоданчик и достал каску – колокол. Осмотрел себя в зеркале. Ботинки, брюки, куртка, каска – все черное. «Посланник смерти», – горько усмехнулся парень своему отражению в зеркале и вышел из дома. Не сговариваясь, на крыльцо вышли Инна и родители парня. Кропоткин – младший приладил спецчемоданчик на багажник и, сняв каску, пошел к родным. Пожал руку отцу, поцеловал мать и жену. Сбежал со ступенек и на ходу застегнул «колокол». Через минуту на дороге осталась только пыль.