Вместо ответа, канцлер подошел к Волку и положил руку на его плечо.

— Вы тут что, глухие? — разозлился Дэвид. — Я же сказал, не поведу без всех камней. С меня шкуру спустят, если…

Он не успел договорить. Гулкий стук заставил Хранителей застыть на месте. Затем он повторился. Еще и еще.

Первым опомнился Змей. Опустив взгляд себе под ноги, он коротко охнул и присел, поднимая с пола камень, упавший с его цепи. Барлоу тоже удивленно опустил взгляд и побледнел, заметив, что его собственный камень лежит на полу, прямо под ногами.

— Что происходит? — рявкнул он, наклонился, подхватив то, что считал едва ли не частью себя, но почти сразу охнув, разжал пальцы и камень снова упал на землю, перестав пылать обжигающим огнем.

Ганс даже не сделал попытки взять свой. Просто застыл, рассматривая его, словно удивительную находку к которой нет возможности прикоснуться. И только Вудхауз, выдержав короткую паузу, неожиданно рассмеялся. Торжествующим, довольным смехом. А затем сказал:

— Собирайте урожай, Торн. Камни решили за Хранителей. Смею предположить и не ошибусь на счет того, что теперь вы можете спокойно взять их.

Алекс наклонился и поднял первый камень, под отчаянный, рвущий душу, крик Барлоу.

Когда меня уводили из коридора, я оглянулась. Не удержалась, чтобы не бросить взгляд на тело Саманты. Испытывая страх, ужас, отчаяние и стыд. Думая о том, что невольно оказалась виновницей ее смерти. За это мне никогда не простить себя. Мне хотелось в тот миг умереть. Лечь вот так, рядом с подругой, закрыть глаза и просто уйти туда, где нет этого ужаса, этих людей, что ставят свои интересы важнее чужих жизней.

Обнаженная, под конвоем метаморфа и Ориана, направившего на меня магический шар, полыхающий огнем, я все же нашла в себе силы пойти дальше. Мысленно простившись с подругой. Пообещав, что если смогу, до того, как последую за ней, отправлю на тот свет, если не Дэвида, то его хозяина. Хотя, в идеале было бы разделаться с обоими. Но боюсь, сейчас я была не в том положении, чтобы строить подобные планы.

Отводя взгляд, успела увидеть, как равнодушно переступил через Сэм тот, кому она доверилась, и шагнул следом за нами. Но, что самое удивительное, мне на миг показалось, будто по телу девушки словно пробежали искры, похожие на те, какие бывают, когда тревожишь огонь в очаге.

Показалось. Наверняка.

В следующий момент меня грубо толкнули в спину, и мы отправились в обратный путь.

Босым ногам было противно ступать по грязи землистого пола. В облике большой кошки, я почти не замечала этих неудобств. А вот теперь шла, уставшая, выбившаяся из сил. Только когда оказались снова в наглухо закрытой комнате, в которой я пришла в себя, мне указали на угол со словами:

— Сядь туда.

И я села. Сил не было. Без камня я теряла их со стремительной скоростью. Еще и оборот отнял много энергии. Так что теперь я сидела чувствуя, что вряд ли смогу снова обратиться.

— Дай ей какую-то тряпку. Пусть прикроется, — велел Дэвиду Муни. И то, что я получила от адепта, не иначе, чем тряпкой и назвать было нельзя. Но лучше что-то, чем ничего. Хотя, я почему-то совсем не чувствовала стыда перед этими мерзавцами. Возможно, потому, что они словно не замечали моей наготы занятые своими подлостями. А мне после гибели Сэм было все равно.

Мужчины тем временем принялись обговаривать дальнейшие планы, и я немного оживилась, навострив уши.

— Все понял? — спросил Ориан, закончив давать наставления Дэвиду.

— А если они откажутся отдать камни? — спросил тот.

— Скорее всего, откажутся. Но я надеюсь на привязанность лорда Торна к нашей гостье, — взгляды обоих метнулись ко мне.

— Вы пожалеете о том, что связались с Алексом, — проговорила я холодно. Метаморф, сидевший в опасной близости и явно карауливший меня, повернул волчью морду и оценивающе взглянул. Но я проигнорировала его взгляд. Пока Ориан нуждается во мне, меня не тронут.

— Не обращай на нее внимания, — сказал Муни и отошел на несколько шагов от стола, после чего сделал круговой пас руками, открывая портал. Я с жадностью взглянула на каменную стену академии, мелькавшую за вертевшимся водоворотом перехода. Но только вздохнула, услышав предупреждающий рык метаморфа.

— Удачи, мой друг, — напутствовал Дэвида Ориан. — Мы разделим силу на двоих. Все, как я и обещал, — произнес он. И Дэвид исчез в портале, а мы с Муни остались в комнате в компании огненного волка. Метаморф улегся, положив голову на лапы, а маг сел за стол. Я заметила, что он достал какие-то мелки и принялся рассматривать их.

— Скоро все закончится, Кейра, — не глядя на меня пообещал Ориан. — Возможно, ты даже останешься в живых. Хотя без камня, это не продлится долго.

— А я думаю, что Алекс придет сюда и уничтожит вас, — заявила спокойно, хотя внутри все сжималось от страха.

— Вера в своего мужчину делает тебе честь, — Муни встал со стула и принялся рисовать. Я даже немного вытянула шею, чтобы лучше видеть меловые узоры, которыми маг покрывал пол в помещении. Рисовал он быстро и руны под его рукой оживали, вспыхивая и исчезая. Оставался только сам рисунок, на первый взгляд не таивший в себе опасность. Но я уже видела и понимала — Ориан готовит ловушку для Алекса. Интересно, знали ли господа Хранители о таком особенном таланте одного из своих людей? Что-то я сомневалась.

Переместила взгляд в сторону. Теперь у меня было много времени, чтобы осмотреться более внимательно. Я старалась успокоиться. Сейчас мне стоило быть сосредоточенной и серьезной. Хотя ума не приложу, как смогу помочь Торну, если он придет.

«Когда он придет!» — поправила себя достаточно резко. В том, что Алекс примчится спасать меня, Муни не сомневался. Не сомневалась и я. Другого я бы не полюбила. Теперь это было понятно. Только он. Надежный, отчаянный, сильный. Но из-за меня он попадет в ловушку и может погибнуть. Все схватки до, произошедшие между Торном и метаморфом, не привели к победе ни одного, ни другого. Зверь сейчас караулил меня, хотя уже и делал вид, что я ему равнодушна. Но Кошку не обманешь. Знаю, что стоит дернуться и метаморф окажется тут как тут. Впрочем, сил делать лишние движения, не было. Кажется, я все их отдала на попытку спасти себя и Сэм. Сейчас было понятно, что если бы бежала одна, без соседки, то могла бы уйти дальше. Но не могла я бросить Саманту. Не могла и все.

Итог побега оказался страшным. И теперь оставалось лишь надеяться, что Торн сможет убить Муни, даже несмотря на то, что у него в руках несколько камней.

Кажется, я успела отключиться. Просто сидела и повалилась назад, на стену, которую подпирала спиной. Очнувшись, поняла, что ослабела еще сильнее. Привязка к камню давала о себе знать. И, пусть он находился совсем рядом, но не было возможности прикоснуться и ощутить холод граней.

К тому времени, как я открыла глаза, Ориан уже успел закончить свои рисунки. Он стоял над пентаграммами и смотрел на дело рук своих, отряхивая последние от частиц мела.