«Черт болтливый!» — подумала я, мысленно призывая силу. Вспоминая уроки Алекса и то, как он заставлял меня стать большой и страшной кошкой. Спустя почти минуту ощутила тепло во всем теле. А затем кровь словно вскипела и потекла по венам раскаленной лавой. Сидя на попе почувствовала, что у меня появился хвост. А значит, надо действовать и, как можно быстрее.

Я взлетела на лапы, приняв новый облик до конца. Рванулась к болтуну и опрокинула его на спину. Хотела вцепиться в горло, решив в такой кровожадной ипостаси, что это решение всех проблем, да не тут то было. Выкрутился мерзавец. Выполз ужом из-под моих лап. Метнулся в сторону, и я прыгнула одновременно с ним, понинмая, что момент упущен. Шерсть на загривке опалило пламя. Его метнул Ориан. Задержись я на месте, сейчас бы пылала факелом и бедолге снова пришлось бы искать новый способ воздействия на Алекса. Не мудро с его стороны. Хотя, полагаю, сейчас он действовал на грани инстинкта. Спасая свою шкуру.

Но размышлять не оставалось времени. Я подхватила Сэм, словно кошка своего котенка и бросилась к замаскированной двери. Ударилась боком со всей дури. Вышибла, хотя и плечо зверя отдалось болью. Прыгнула куда-то в темноту услышав с долей удовольствия вопль Ориана, ударивший в спину. Стоило спешить. Маг не станет ждать и броситься за мной. Или, что скорее всего, вызовет метаморфа. И я не так уверена, как господин канцлер, что это мой отец. Или, что он снова пощадит меня, как произошло в момент нашей первой встречи.

Если Муни нашел способ контролировать подобное существо, то стоит ожидать чего угодно.

С Сэм в пасти, метнулась в темноту, туда, где заметила странный проход. Больше выхода из комнаты не нашлось. Этот же вел в подземелье. Туда, откуда тянуло сыростью и куда совершенно не хотелось идти. Я огляделась, надеясь, что есть еще один выход. Окно, или замаскированная дверь, подобная той, через которую попала сюда. Но нет. Стены были высокими и сложенными из камня. Это моей кошке, при всей ее мощи, не пробить, как не старайся. И я ринулась вниз.

Проход, насколько я поняла, вел под землей. Кажется, Муни прятался здесь, подобно крысе, коей и являлся. Не в обиду сказано в отношении лорда — канцлера. Я пыталась осторожно тащить свою ношу, но Сэм оказалась весьма тяжелой и громоздкой. В какой-то миг я развернулась спиной к ходу и потянула девушку по земле, радуясь тому, что она вязкая и, скорее всего, я не поврежу подруге ничего жизненно важного.

Нам удалось пройти несколько метров, когда темноту прорезала вспышка огня. Я потратила всего долю секунды, чтобы посмотреть туда, откуда мы только что бежали, и увидела его.

Объятый пламенем метаморф светился будто факел. Он вышел из темноты. Застыл, глядя на нас обеих, а затем бросился вперед на предельной скорости.

«Мамочка!» — подумала я отчаянно и, уже не думая о том, что будет с Самантой, потащила ее так быстро, как только могла. Понимая в глубине души, что не успею.

Брось я девушку, возможно, получила бы шанс. Но это была бы не я. А потому, протащив соседку еще с несколько метров и осознавая всю тяжесть ситуации, разжала челюсти.

Сэм обмякнув, упала в грязь, а я, перемахнув через ее тело, выпрыгнула вперед, закрывая собой бесчувственное тело.

На этот раз никто и не думал обнюхивать меня. Мощный удар огненной твари опрокинул на спину. Чудом шерсть не занялась пламенем, когда чудовищный волк начал бить меня своими огромными лапами. Я отбивалась как могла. Не сразу, но поняла, что он не получил приказа убить меня. Что просто выматывает, чтобы потом оттащить назад к своему хозяину. В пылу схватки мы едва не навалились на Саманту. Только в последний момент удалось откатиться вместе с метаморфом в сторону, но при этом я ударилась о стену, что поубавило прыти. Но самое жуткое заключалось не в этом. Я начала слабеть.

«Камень!» — поняла отчаянно.

С такими темпами скоро сама лягу на земле и сложу лапки на брюхе. Берите меня все злодеи мира кому не лень. Метаморф навалился сверху. Клацнул внушительными челюстями, но за горло хватать не стал. Значит, действительно, нужна им живой.

Вскинула все лапы, встрепенулась, пытаясь сбросить с тела огненного волка. Да не тут-то было. Короткий рык и челюсти сомкнулись вокруг одной из лап. Придавили так, чтобы ощутила боль. Но не до крови.

Коротко зарычав, почувствовала, что тело снова меняется. И вот я опять голая распластана под волком, чувствуя, как падая, обжигают обнаженную кожу искры с его горящей шкуры.

— Еще не надоело бегать, мисс Конрад?

А вот и Муни собственной персоной. Вышел из темноты. Его приход я пропустила, пока сражалась с тем, кого Вудхауз считал моим отцом. Зря, как видимо, считал.

— Нет, — выплюнула отчаянно.

— За подобное я обычно наказываю. Не люблю, когда мои слова игнорируют, — мрачно произнес Хранитель.

— Я вас не боюсь, — солгала так честно, что сама почти поверила в это.

— А я тебя и не трону, — зловеще пообещал он. — Но накажу, — короткий взмах куда-то мне за спину. Я успела обернуться, чтобы увидеть еще одного мужчину. Два паука собрались в своей паутине. И вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Не за себя.

Вошедший склонился над Самантой. Поднял, схватив за ворот одежды. Он оказался очень силен физически. Вот уж чего не ожидала от этого, на первый взгляд, самого обычного оборотня.

— Мне казалось, она нравится тебе! — выдохнула я.

Взмах руки Ориана и метаморф отпустил меня, но стоял так, что понимала. Секунда и по приказу он схватит, укусит, потащит в логово.

— Мне нужно было просто подобраться ближе к тебе, Кейра, и понять, чем ты дышишь. Сделать это проще через того, кто тебя знает. А Саманта у нас, сама понимаешь, имеет дар видеть людей насквозь. Она рассказала мне о чувстве, которое ты и лорд Торн испытываете друг к другу еще до того, как это стало известно тебе самой — усмехнулся Дэвид.

Теперь я знала, благодаря кому Сэм попала в руки к Муни.

Все завертелось и одновременно, стало понятным.

— Не троньте ее, — попросила, чувствуя, что в воздухе подземелья даже воздух стал холоднее. — Не троньте и я сама пойду с вами. Я..

— Ты и так пойдешь, — прервал мои слова Ориан, а затем приказал, коротко и зло: — Убей ее. Нам не нужен лишний балласт.

Дэвид склонился к девушке. Все, что я увидела, перед тем как закричать, отчаянно и яростно, это его обращение. Не в милого котика, а в огромного уродливого боевого кота.

Острые когти могучей лапы сверкнули. Ударили. Один раз, затем другой. Тело Сэм дернулось. Кажется, она пришла в себя от боли, но сознание было недолгим. Дэвид оборвал ее жизнь и, распрямив спину, взглянул на меня, ухмыляясь улыбкой огромного злого кота.

— Успокойтесь, Торн! — канцлер вцепился мертвой хваткой в плечо Алекса, заставляя остаться на месте. — Успокойтесь!

— Он ее забрал, — прорычал декан. Сейчас он мало напоминал человека. Вторая сущность рвалась наружу. И вместо человеческих ушей, проступили волчьи, настороженные. Глаза тоже сменили цвет. Все внутри него горело, резало болью. Он чувствовал Кейру. Ее страх. И, казалось, крик девушки, полный отчаяния, злости и ярости, до сих пор звенит в его ушах.