— Мне пока он нужен. Кровь тринадцатого хранителя, отданная добровольно, последний завершающий этап, — и, развернувшись, поднял меня с пола, ухватив волосы. Ткань, которой было обернуто мое тело, спала, явив наготу, и Торн, увидев это, дернулся всем телом, но метаморф лишь сильнее придавил его к полу.

— Мисс Кейра, — почти ласково проворковал мерзавец. — Я, возможно, все же вас отпущу. Нет, я определенно вас отпущу, если лорд Торн сделает все так, как надо. А он сделает!

Ориан подошел к стене. Поднял опрокинутый стул и бросил меня на него так, чтобы я могла видеть то, что происходит. Затем поднял и поставил стол, оттащив его в сторону. А метаморф, по кивку хозяина, отволок Алекса, расчищая пол для следующего обряда.

— Не советую тебе дергаться, Алекс. Даже если ты сумеешь вырваться, у моего зверя приказ убить твою пару. Так что, подумай. Мы и так уже нагородили дел. А я все равно получу то, что мне нужно, — и, более не глядя ни на кого из нас, уверенный в своих силах и власти, он извлек из кармана мел и начал рисовать. Снова. Сил у меня только и оставалось, что не отключиться и следить за его действиями. Хотя, я чувствовала, что уплываю, теряя сознание. И лишь благодаря силе воли, возвращалась назад, понимая, что упустила из времени драгоценные секунды.

— Вот и все. А теперь каждый займет свое место, — довольно проговорил хозяин метаморфа и я увидела, как он осторожно, почти даже почтительно, достает камни. Каждый из них, опускаясь на руну, означающую его знак, мгновенно реагировала, вспыхнув ярким светом.

Кажется, я упустила момент, когда Ориан поил камни своей кровью, привязывая их силу к себе. И вот последний камень лег на рисунок. Руны вспыхнули. Демонический узор осветил комнату, каждый ее угол залил светом всего на несколько секунд. Алексу хватило этой заминки, чтобы освободиться. И, пока метаморф моргал, отчаянно мотая головой, ослепленный вспышкой магии, Алекс уже был рядом. Вот только не успел подхватить меня на руки. Лишь коснулся, едва — едва рукой, когда нас отшвырнуло друг от друга.

В отличие от Волка, я шлепнулась на пол грудой тряпья с костями. А вот Торн поднялся на ноги, подобравшись. Готовый дорого отдать наши жизни.

По взмаху руки, рядом возник метаморф. Оставаясь в облике гориллы, он поднял меня так, что я зависла над полом, не доставая до твердой поверхности ногами.

— Я предупреждал, что глупостей делать не надо, — почти мягко проворковал Муни.

Открыв глаза, я увидела, что Хранитель встал в центр круга и это удивительным образом активировало все камни. Цветные хлысты тумана потянулись к Ориану, окутывая его силой. Но этого было мало.

— Кровь, — жестко приказал бывший хранитель. — Кровь, Торн, или моя тварь оторвет девчонке голову. Игры закончились.

Я хотела остановить Алекса, но смогла лишь беззвучно открыть и закрыть рот. Он оглянулся. Взглянул на меня каким-то извиняющимся взором, а затем подошел к Муни и протянул ему руку.

Ориан достал нож. Мелькнуло вспышкой остро заточенное лезвие, но Торн даже не поморщился при виде выступившей крови.

— Сила всех камней будет моя, — довольно произнес этот сумасшедший маг. А затем полоснул по своей руке и прижал раны, словно обмениваясь кровью с Волком.

Прошла секунда. Или это мне показалось, что мир застыл?

Алекс пошатнулся и был вынужден встать на одно колено.

— Пусти, — прошептала я тихо, понимая, что сейчас Торн просто упадет. Не знаю, что сделал с ним этот мерзавец и почему потеряв так мало крови, Волк обессилел. Мы оба оказались беспомощны перед лицом общего врага.

Моя вина. И Сэм не спасла, и Хранителей подвела.

«И Алекса!» — мелькнула в голове злая мысль.

Метаморф меня услышал. Бережно опустил на землю и сел рядом, приняв облик огненного волка предлагая молчаливо в качестве опоры свое горящее тело.

— Помоги! — попросила я снова. — Если ты мой отец, если ты Конрад…

Пылающий зверь перестал гореть. А на мои слова лишь фыркнул, словно пытаясь что-то ответить.

Ориан застыл в центре пентаграммы. Раскинув руки в стороны, он запрокинул голову к потолку, озаренному всеми цветами радуги.

Камни продолжали вливать в него свою силу. Вот погас первый из них. Фиолетовый. Он просто обратился в кусок застывшего стекла. Лишенный жизни и магии. Следующим погас желтый. Затем зеленый…

По лицу Муни пробежала судорога удовольствия. Кажется, ему было приятно ощущать, как волшба струиться под кожей, подобно крови в венах.

«Да он просто сумасшедший!» — поняла я. Никогда не могла бы подумать, чтобы человек, маг, или оборотень, настолько жаждал власти! Муни переступил через все, что должно было быть ему дорого: друзей, семью, любовь и даже через себя самого, превратившись в убийцу. Ведь, как говорила моя Ба, убивает не столько тот, кто прилагает к этому силу, сколько тот, кто отдал приказ сделать это.

Последний камень погас, и я обессилено сползла по спине метаморфа успев услышать короткий, и такой страшный приказ Ориана:

— Убей их. Больше они мне не нужны.

Огненный волк вспыхнул снова. Отошел от меня, скаля внушительного размера клыки.

Кажется, Торн сделал попытку наброситься на пламенного зверя…

Кажется, Ориан рассмеялся над его тщетной попыткой…

Но секунду спустя в потайную дверь что-то с силой ударилось и препятствие буквально вынесло в комнату, сбив с ног самодовольного Ориана. Он упал, придавленный дверью, а на пороге возникла та, которую я меньше всего ожидала увидеть.

— Сэм, — произнесла тихо.

Но она услышала.

Девушка переступила порог и бросилась ко мне, перепрыгнув через Алекса и метаморфа, пытавшегося перегородить ей путь.

— Но как… — было спросила я и почти сразу осеклась, отметив тонкий след, похожий на огненные искорки. С удивительной силой, Сэм схватила меня и подняла с пола.

— Этот урод убил меня, — Саманта заметила тело Дэвида, которое Муни оттащил в сторону, поленившись даже вынести труп из комнаты. Думаю, он хотел в итоге оставить там все тела, приплюсовав к Дэвиду и Сэм наши с Торном останки.

— Ты — феникс! — только и сказала я, сообразив, как девушке удалось вернуться к жизни.

Я ведь видела эти искры, когда мы выходили из тоннеля! Видела! Но почему сразу не сложила один плюс один?

Зато теперь стало понятным, почему она скрывала свою ипостась. Саманта оказалась редкой птицей. Возможно, последней в своем роде. Немудрено, что она скрывалась. Да и подобных существ опасаются, даже оборотни. Ведь, помимо дара чувствовать и лечить людей, они еще обладают смертоносным ядом. Вот только он появляется у феникса после ста лет жизни. Боюсь, Саманта слишком молодая птица и ей не суждено нанести последний удар Муни.

— Ты как? — встревоженно спросила девушка.