Чтобы вонзить адамантовый клинок, не нужно на него давить. Даже касаться необязательно. Адамант божественно остер — он способен ранить даже на расстоянии. Обломок посоха пронзил мерзкого червя насквозь и ушел глубоко в пол.

От визга Йог-Сотхотха у Креола заложило уши. Но длилось это недолго. Лишь несколько секунд Йог-Сотхотх корчился в агонии, а потом растекся черной жижей.

Сквозь пальцы Креола просыпалась адамантовая пыль.

Ониксовый Замок Кадаф содрогнулся. Пространственная воронка над ним затряслась и пошла ходуном, как раскрученный слишком сильно волчок.

Йог-Сотхотх был центром всего этого. Йог-Сотхотх был живым ключом, энергетическим стержнем Лэнга. С его гибелью рухнули печати Мардука. Несметные мириады душ, что были заключены в Бездонном Хаосе, вырвались на свободу — и во все стороны хлестали астральные волны.

Но Креол всего этого не видел. Совершенно голый, он стоял на коленях посреди тронного зала и смотрел на свои ладони. Самые обычные смуглые ладони, с самыми обычными ногтями — грязными, давно не стриженными.

Все признаки демонистости исчезли. Грудная клетка успела сомкнуться, страшная рана зажила, но на ее месте протянулся длинный извилистый шрам. Под ним совершенно исчез предыдущий, оставленный копьем Инанны.

— Я… я победил… — изумленно прошептал Креол. — Я победил Азаг-Тота…

Креол сломал свои амбиции об колено. Уничтожил Йог-Сотхотха и уничтожил тем свою демоническую силу. С ним произошло то же, что со С’ньяком после гибели Червя, — он снова стал смертным.

Причем теперь он даже не владел магией.

Осознав это, Креол в ужасе распахнул глаза. До него вдруг дошло, что он не все предусмотрел. Маг подлетел к неподвижной Ванессе, прислушался к ее дыханию, прощупал пульс… и схватился за голову.

Она умерла. Пока Креол осуществлял свой спонтанный план, Ванесса умерла. И без своей магии он не мог ее воскресить.

Он даже не видел теперь ее ауры! Не чувствовал присутствия ее духа!

И ничего, совершенно ничего не мог с этим поделать.

Если не считать пятидесятивекового сна, Креол Урский прожил на свете девяносто восемь лет. И с тех пор, как у него пробились первые усы, он не пролил ни единой слезинки. Плач всегда был чем-то, что он оставлял женщинам и детям, глубоко презирая у мужчин.

Но сейчас он стоял на коленях перед своей мертвой женой и горько рыдал.

— Ублюдок!.. — раздался дрожащий от ненависти голос. — Гнойный смертный ублюдок!.. Что ты наделал?!

Креол нехотя обернулся и посмотрел на кипящего бешенством Элигора. Тот выглядел… запыхавшимся. Он мчался сюда со всех ног и сильно устал… сказал бы Креол, будь перед ним человек. Эмблема, конечно, устать не может.

Только вот Элигор больше не был Эмблемой. Как и двенадцать его собратьев — они толпились сзади, шокированно глядя на черное пятно, в которое превратился Хранитель Врат Бездны.

Гомори, Заган, Ситри, Дурсон, Вуал, Скор, Алгор, Сефон, Партас, Гамор, Умбра, Анабот — как и Элигор, все они перестали быть Эмблемами. Из-за гибели Йог-Сотхотха они лишились божественной частицы, дававшей им огромную мощь. Снова обратились в то, чем были изначально — рядовых, не особо могущественных демонов.

Вместо могучих Эмблем в тронный зал явились жалкие слабосильные уродцы.

От ярости у Креола покраснело лицо. Он избавился от демонистости. Он лишился магии. Но он не перестал быть Креолом.

И сейчас ему хотелось кого-нибудь убить.

Эмблемы не восприняли его всерьез. Они все еще не осознали до конца, что с ними случилось. Да и в конце концов — их целых тринадцать, а Креол всего один. Они демоны, а он смертный. Что смертный может сделать демонам без своего посоха и заклинаний?

Креол хлестнул их цепью.

Противодемоническая цепь. Она единственная осталась в целости. И теперь Креол принялся раскручивать ее, охаживая бывших Эмблем, как кнутами.

— Жалкие твари!!! — взревел он. — Я разгоню вас и без магии!!!

Креол орудовал цепью так умело, с таким неистовым пылом, что демоны не могли его даже коснуться. Они слишком отвыкли быть такими слабыми. Слишком привыкли к незримой длани Йог-Сотхотха, дарующей неуязвимость и безнаказанность.

И теперь под ударами колдовской цепи они корчились, вопили и рассыпались в прах.

Трудности доставил разве что Умбра. Даже лишившись безмерной мощи Эмблемы, он остался великаном в три человеческих роста. Остальные же… змеи, вороны, жабы, мухи и прочие уроды. Кого они могли испугать?

Через пару минут Креол остался в одиночестве. Он ожесточенно пнул труп Элигора и только после этого заметил, что все вокруг мелко дрожит. От потолка уже отваливались куски, стены покрывались трещинами. Кадаф рассыпался на глазах.

Креол понял, что нужно поторапливаться. Он поднял тело Ванессы и зашагал к выходу. Но прежде, чем он дошел до дверей, перед ними свалился огромный кусок оникса.

— Ну… похоже, я сейчас тоже сдохну… — вздохнул Креол.

Как бы он хотел просто шарахнуть Звуковым Резонансом. Или шагнуть в окно и улететь. Или… или… чрево Тиамат, до чего же все-таки облегчала ему жизнь магия!

Но магии больше не было. И Креол просто стоял посреди тронного зала, размышляя о бренности бытия.

Его мысли прервал противный гнусавый вопль. Откуда-то сверху спорхнул и завис перед лицом крохотный одноглазый уродец с рогом во лбу.

Креол закатил глаза — даже перед смертью ему не избавиться от этой напасти.

— Хозяин!.. — воскликнул Хубаксис. — Ты снова стал нормальным?!

— Я всегда был нормальным, ты, глупая [цензура], — сварливо ответил Креол. — Ты что тут делаешь? Я думал, ты давно сбежал.

— Нет, хозяин, нет! Я все время был здесь, как самый преданный раб, только… я сильно ушибся, когда ты меня кинул… я, наверное, сознание потерял…

Врал, Хубаксис, ох и врал! Ничего он не ушибся и вовсе не терял сознания, а просто перетрусил настолько, что попытался удрать сквозь стену. Но черный оникс Кадафа — это хоть и не медь, однако вовсе не тот материал, сквозь который можно пролетать безнаказанно. Оказавшись там, среди духовных сплетений Азаг-Тота, Хубаксис совершенно заблудился и не смог выйти. Уж верно, он бы в конце концов погиб, если бы кошмарный оникс не начал вдруг рассыпаться — тогда-то джинн и сумел выбраться.

Хубаксис продолжал еще что-то бубнить, но тут вдруг заметил, что Креол держит на руках. При виде бездыханной Ванессы глаз джинна едва не вылез из орбиты.

— Хозяин!.. — в ужасе взвыл он. — Хозяин, Вон!.. Кто, кто, кто ее?..

— Молчать, — процедил Креол. — Только попробуй сказать что-нибудь еще, и я…

Его прервал страшный грохот — то под собственной тяжестью рушился потолок. Огромная черная плита падала прямо на то место, где стоял Креол… и замерла на полдороге.