«Звезды и полосы» вбиты в полюс.

Миссис Пири:

Наконец достиг успеха. Я взял старый полюс. Здоров. Люблю…

Бриджмену:

Пожалуйста, как можно быстрее отправьте телеграммы во все основные американские и иностранные географические общества всех стран, включая Японию, Бразилию и т. д., с сообщением, что Северный полюс достигнут 6 апреля экспедицией Арктического клуба Пири под руководством коммандера Пири.

Генри Осборну – новому президенту Американского музея естественной истории:

Полюс наш. Я везу большое количество материала для музея.

Генералу Томасу Хаббарду:

Спасибо за Вашу помощь, 300-летние поиски Северного полюса завершились. Полюс захвачен экспедицией Клуба 6 апреля. «Рузвельт» возвращается без повреждений.

Агенту по газетным вырезкам в Нью-Йорке:

Вырежьте все редакционные статьи, иллюстрации, карикатуры и шутки, касающиеся моей работы, и держите у себя до получения дальнейших инструкций.

Послав ворох депеш, Пири перестал торопиться. Из следующей главы мы узнаем, что уже 10 сентября его ждали в канадском Сиднее: семья, вип-персоны, десятки журналистов. И было до этого города всего три дня пути, но «Рузвельт» пошел вовсе не в Сидней, а в другой порт на полуострове Лабрадор – Баттл-Харбор.

Первая страница «Нью-Йорк Таймс», 7 сентября 1909 года. Сообщение о достижении Пири Северного полюса

Уорд предлагает сделать несложное логическое упражнение – предположить, что Пири не одолел вместе с Хенсоном и инуитами свои быстрые мили, ведущие к полюсу, тем не менее объявил, что достиг загадочной точки. «[Тогда] ему необходимо было бы знать, – пишет Уорд, – что же на полюсе – земля или вода. Он не осмелился бы сделать даже предварительного сообщения о своем успехе до тех пор, пока не узнал бы, что же именно, по словам его соперника, обнаружено на полюсе. Поскольку, если этот воображаемый Пири угадал бы неправильно, а Кук действительно побывал на полюсе, то Пири почти наверное был бы дискредитирован, как обманщик. Этот вымышленный нами Пири, не зная, что находится на полюсе, не мог позволить себе выйти в цивилизованный мир до тех пор, пока он не узнает, какое описание полюса дал Кук. Он не мог ни в коем случае торопиться домой. Ему следовало потянуть время».

8 сентября из Баттл-Харбер Пири не передал свой «грандиозный материал», но отправил в New York Times сообщение в 250 слов: маршрут к полюсу и обратно и упоминание о смерти Марвина. Утром 9 сентября этот «Предварительный отчет» был опубликован.

Фримен рассказывает, что «когда мама Марвина прочитала о прибытии “Рузвельта” в Индиан-Харбор, она спросила Бриджмена, бывшего в Нью-Йорке, все ли в порядке с ее сыном. Бриджмен ответил: “Отсутствие новостей – это уже хорошие новости”. Семья Марвина обрадовалась, и его друзья стали готовить ему дома радушный прием».

Стоит вернуться еще раз к статье Дэвиса из National Geographic. Контр-адмирал не соглашается с подтвержденным всеми очевидцами мнением, что Пири, появившись на «Рузвельте», не сообщил членам экспедиции об открытии полюса: «Да, действительно, после похода он [Пири] был замкнут и подавлен, но это можно объяснить его горем по поводу смерти преданного молодого профессора Марвина во время его возвращения на корабль с двумя компаньонами-эскимосами или тем, что человек был эмоционально и физически истощен».

К сожалению, среди телеграмм, лихорадочно посланных Пири, не было соболезнования матери Марвина.

8-го вечером она приняла в своем доме в Элмире, штат Нью-Йорк, Фрэнка Триппа, друга детства Марвина, в то время репортера газеты Elmira Telegram, сообщившего ей о смерти сына. Трипп узнал о трагедии от Бемента, того самого, кому Марвин писал дружеские секретные письма с «Рузвельта» по пути на север[225]. Бемент же получил радиограмму Пири:

Немедленно сообщите о смерти Марвина его матери, до того, как она прочтет об этом в газетах. Утонул 10 апреля в 45 милях от мыса Колумбия, возвращаясь с 86°38’ с. ш. Величайшая потеря для меня и экспедиции. Каждый участник экспедиции шлет свое глубочайшее сочувствие.

Экономный коммандер отправил депешу Бементу collect – за счет получателя.

Глава 17. «По совету генерала Хаббарда»

Прочитав в газетах реляции Пири, завершающие долгую осаду полюса, профессор Хоббс, будущий биограф коммандера, откликнулся: «Я поверю всему, что может сказать Пири, так же, как я поверил бы Нансену, герцогу Абруццкому или другим великим исследователям».

Адмирал Мелвилл вторил Хоббсу: «Если он [Пири] сказал, что был там, то вы можете быть уверенным, что был и что он принес с собой доказательства того, что он был там, так как это его третья или четвертая попытка, и он узнал из своего прошлого опыта обо всех неточностях [измерений], допускаемых его оборудованием, чтобы избежать подобного в данном случае».

Президент Арктического клуба Пири генерал Томас Хаббард был того же мнения и заявил журналистам: «Любые инсинуации кого бы то ни было о том, что Пири говорит неправду, не подлежат рассмотрению. Коммандер Пири не обманщик, то, что он говорит, – правда».

Доктор Кук, находясь в Копенгагене, тоже отозвался на сообщение Пири: «Определенно, его победа принадлежит всем американцам. Я рад, что он победил, так как два рекорда лучше, чем один».

7 сентября 1909 года в присутствии короля, членов королевской семьи и более тысячи гостей в роскошном зале президент Королевского географического общества наследный принц Кристиан вручил Куку золотую медаль. На обеде, последовавшем за церемонией, Кук, еще не знавший, что