команду Associated Press на «Рузвельте». Реган показал сообщение Пири. Коммандер и все члены экипажа, включая Мерфи, были удивлены и озадачены, когда узнали, что Причард все это время хранил сообщение Кука в секрете. Юнга был настолько хорош, что и сейчас не пожелал говорить до тех пор, пока ему не показали телеграмму Кука. Получив таким сложным путем разрешение говорить, он подтвердил, что в ящичном домике в Анноатоке он слышал рассказ доктора Кука. Причард вспомнил и то, что доктор Кук показывал ему и Уитни “карту, которая иллюстрировала пройденный маршрут”».

Когда вслед за буксиром в Баттл-Харбор пришло судно «Тириан» с журналистами, Пири запретил экипажу общаться с прессой, но сам дал большое интервью корреспонденту New York World Бартону Карри, пересказанное Хербертом:

…Пири спросили, нашел ли он какие-нибудь доказательства того, что Кук был перед ним там [на Северном полюсе].

«Не было ни малейшего намека на то, что там был Кук или кто-нибудь еще…»

«Является ли возможным, – спросил один из журналистов, – что Кук мог быть там, а вы не нашли никаких свидетельств этого?»

«Да, – ответил Пири… и поднял руку. – Подождите минуту. Я сказал “да”, но разрешите мне объяснить это. Не касаясь Кука, хочу сказать, что там можно проложить сотни маршрутов помимо моего, и любым из них мог воспользоваться авторитетный исследователь с хорошо снаряженной экспедицией, не оставив следов, которые бы я заметил».

Когда Пири с мрачной улыбкой откинулся назад, неожиданно возник следующий вопрос:

«Возможно ли подделать наблюдения на полюсе так, чтобы обмануть ученых?»

Пири встал и, пока мускулы на его лице судорожно сокращались, резко ответил:

«По мнению адмирала сэра Джорджа Нэрса из военного флота Великобритании, адмирала Мелвилла из военного флота США и по моему мнению, квалифицированный человек может подделать наблюдения на полюсе, даже до такого уровня, чтобы обмануть ученых».

В то время как был задан очередной вопрос, коммандер Пири прервал разговор нервным жестом и сказал:

«Сейчас мы ходим вокруг и около вопроса о Куке, и я хочу сказать вам, какую позицию я занимаю относительно этого дела, чтобы вы мне больше не задавали подобные вопросы. Я повторяю то, что уже сказал: доктор Кук не был на полюсе… Сейчас я не намерен отвечать на соответствующие вопросы или открывать свои доказательства – пока доктор Кук не представит свое должным образом оформленное официальное заявление объективной незаинтересованной стороне».

Пири спросили о том, как он сам определил Северный полюс, но он ответил, что не готов обсуждать то, что происходило севернее широты 89°57’. «За пределами этой точки я производил другие наблюдения, но я сейчас не имею права говорить, что именно было сделано, прежде чем у меня появилась уверенность в том, что я нахожусь на полюсе».

…Пири позволил себе удовольствие эксцентрично улыбнуться перед тем, как объяснить, что «при специфичных обстоятельствах» он не считает для себя возможным давать какую-либо информацию относительно того, какие природные условия он наблюдал на Северном полюсе: «до тех пор, пока другие заявления относительно природных условий на полюсе не будут представлены». Его спросили, не является ли один из его маршей, длиной в 40 миль (74 километра), пройденных за 12 часов, исключительно быстрым переходом для Арктики, на что Пири с «его привычным щелканьем зубами, как будто он откусывал этот вопрос раз и навсегда», ответил: «Скорость с 88-й параллели до полюса не была большой для меня, но была бы очень высокой для любой другой экспедиции».

По мнению корреспондента New York Times, «…[он] отвечал медленно и осмотрительно. Взвешивал свои слова так, чтобы не проскользнуло ничего, что могло бы быть истолковано как заявление, находящееся в противоречии с той линией, которую он изначально запланировал…».

Коммандера попросили сравнить его прошлые неудачные попытки достичь Северный полюс с нынешним успехом. В ответ он перечислил сегодняшние благоприятные факторы: попутный ветер или, наоборот, встречный, удачная модификация саней и его физическая отвага. Часть объяснения звучала так:

Это были усовершенствования, схожие с теми, которые строитель яхт применяет на своей яхте после того, как в течение 10 лет возится со своим гоночным судном. Сани стали более прочными, менее подверженными поломкам, сопротивление было снижено на 20–30 %, и они стали лучше скользить по льду. Нагрузка на собак была уменьшена.

Вы должны понять, что не может быть никакой езды в санях, когда вы отправляетесь на охоту за полюсом.

Роберт Пири

Нереальные преувеличения! Вся книга «Северный полюс» пестрит упоминаниями о поломках нарт. А вот цитата из Борупа: «Что касается наших саней[227]… во время первого марша