class="p">Тело Демьяна грубо подхватили за руки и бесцеремонно поволокли в сторону ангара. Его голова безвольно свисала вниз, и все что он видел было зеленой травой с кочками, над которой его тащили. Вскоре кочки перестали мелькать перед лицом и уступили место бетонному покрытию. Полоса яркого солнечного света закончилась, и Демьян ощутил приятный полумрак тени. В воздухе почувствовался запах машинного масла и топлива.

Его протащили по полу гаража и бросили у стены. Кто-то сноровисто обмотал ему кисти рук веревкой, потом другой конец веревки продели в кольцо наверху, и один из наемников в несколько мощных рывков поднял Демьяна над землей. Вывернутые плечевые суставы заболели, но Демьян не произнес ни звука. Его подвешенное тело продолжало медленно раскачиваться над полом в такт тихому скрипу веревки в кольце.

Демьян приоткрыл глаза. Кровь из рассеченной брови мешала смотреть, но в целом картина была ясная. В полной тишине напротив него сидел мускулистый гигант, откинувшись на спинку дешевого плетеного кресла. Вблизи он был еще огромнее, и только теперь Демьян до конца прочувствовал всю ироничность прозвища Коротышка. Мощная бычья шея, круглые плечи, широченная грудная клетка и пудовые кулаки с мозолистыми костяшками говорили о невероятной силе этого человека. Он не был похож на качка или спортсмена, он просто был феноменально одарен физически от рождения. Пожалуй, этот амбал мог с легкостью соперничать на ринге с Майком Тайсоном, и исход поединка вполне мог быть на стороне Коротышки. Пристальный взгляд внимательно изучал подвешенного и избитого пленника, а за его спиной стояли несколько человек из личной охраны наркобарона.

Короткая стрижка, небритое лицо, заметный старый шрам над правым глазом. Коротышка встал и подошел вплотную к Демьяну. Потом он схватил крупной ладонью голову пленника и пристально посмотрел ему прямо в глаза. Вглядываясь в окровавленное лицо, он словно выискивал лишь одному ему известные приметы.

— Это не гринго.., — наконец произнес он и повернулся к своему помощнику. — Или вы всерьез считаете, что это правительственный агент?!

Коротышка словно любуясь собой, указал на грязную оборванную рубашку Демьяна, затем резко схватил своей здоровенной рукой за ногу пленника, и вывернув Демьяну сустав, с улыбкой показал всем истрепанный ботинок, измазанный каучуком. Внезапно он расхохотался.

— Нет, вы что всерьез решили, что это киллер?! Эта полудохлая водяная крыса больше похожа на туриста отбившегося от группы! — Коротышка повернулся к висящему пленнику и веселясь прокричал ему прямо в лицо: — Эй, турист, ты что пошел в кустики и заблудился в джунглях?

Родригес хохотал во всю глотку. Он отбросил ногу Демьяна в сторону, словно это была тряпичная кукла. Подвешенное на веревке тело по инерции стало раскачиваться. Огромное мускулистое тело двухметрового гиганта содрогалось от хохота и Демьян внезапно понял, что Коротышка психически не здоров. Словно бы подтверждая догадку Демьяна, смех резко прекратился и Родригес громко спросил:

— Где его вещи?

— Всё здесь, синьор…

На железный стол из вещмешка высыпали нехитрые пожитки. Родригес внимательно осмотрел вещи, дотрагиваясь до каждой, поднося ее к глазам и откладывая затем в сторону. Он словно дикий зверь принюхивался к незнакомым предметам, пытаясь определить их природу и узнать своего врага получше. Сначала он отложил в сторону узелок с сушеными фруктами, потом открутил крышку закопченной фляги и принюхался к содержимому, затем осмотрел моток паракорда, одобрительно кивая головой. Стоявшие рядом солдаты молча наблюдали за действиями своего предводителя.

Наконец среди вещей Коротышка увидел перстень. Подняв его со стола и поднеся к глазам, он внимательно осмотрел его со всех сторон, и взглянув на выгравированный символ сверху, резко взглянул на Демьяна. Он быстро подошел к одному из охранников и сунул перстень ему в лицо:

— Ты нашел?

— Да, синьор…

Коротышка сделал быстрое движение и почти без замаха ударил наемника поддых. Тот шумно рухнул на бетонный пол и остался лежать без движения. Никто не попытался прийти ему на помощь. В глазах Родригеса плясали злобные огоньки. Он энергично прошел вдоль строя, неся перстень перед собой и показывая его каждому.

— Почему сразу не доложили?! А? — он свирепо заглядывал в лица наемников, которые старались даже не дышать в присутствии этого огромного демона.

Затем Родригес подошел к висящему Демьяну и вновь грубо взял его лицо в свою ладонь. Его безумный взгляд не мигая смотрел прямо в глаза подвешенного человека. Складывалось впечатление, что сумасшедший гигант пытается проникнуть своим взором внутрь его головы, разглядеть что там внутри. Внезапно он снова расхохотался и легонько ударил ладонью по щеке Демьяна. Несмотря на игривость поступка, от увесистого удара в голове неприятно зазвенело, а в глазах промелькнули искорки.

— Ты русский?

— Да…

Демьян слабо кивнул головой. Отпираться не имело смысла, тем более что утверждение наркобарона скорее всего базировалось на обладании какой-то информацией, а не на умении читать по лицам.

— Молодец, конечно, что терпишь… Но ты-то что сам не признался? — настроение Родригеса уже окончательно сменилось на веселое и охрана слегка расслабилась.

Демьян с трудом понимал что происходит. У него не было слов для ответа.

— Молчишь? Ну, устал с дороги наверное.. — Родригес вновь загоготал, довольный плоской шуткой. — А ведь ребята из России тебя так хвалили! Сказали, что такую работу ты лучше всех провернешь. И что же? Мы тебя так долго ждали, а ты оказывается тут в лесу прохлаждаешься, да парням моим руки ломаешь?!

В голове у Демьяна внезапно сложилась картинка происходящего. Он понял, что из-за перстня его приняли за погибшего Эндрю, который должен был выполнить какое-то поручение для Коротышки. Видимо этот перстень был неким опознавательным знаком.

С бетонного пола раздалось какое-то мычание. Это начал приходить в себя наемник, отправленный в нокаут мощным ударом Коротышки. Родригес сделал короткий знак рукой, и двое солдат, подхватив своего товарища, быстро уволокли его на улицу.

Коротышка вновь приблизился к Демьяну и начал его рассматривать.

— Конечно, нам бы с тобой надо обговорить детали твоей работы… — тут Родригес задумчиво замолчал, гоняя в голове какие-то мысли. — Но что-то ты мне не очень нравишься… Как-то я себе иначе представлял нашу встречу.

Он еще раз подозрительно осмотрел вещи разбросанные по столу. Чутье этого зверя подсказывало ему, что Демьян вовсе не тот человек, которого он ждал. У него был перстень, но что-то во всей этой истории не сходилось и настораживало Родригеса. Возможно Демьян должен был сказать какие-то волшебные слова наркобарону, но он их не знал, а потому продолжал хранить молчание.

— Отведите его в клетку, — внезапно изменившимся голосом произнес Коротышка.

— Да, синьор, — с готовностью ответил помощник и жестом дал команду отвязать пленника. — А вещи?

— Верните ему это барахло…

Родригес вновь посмотрел на Демьяна, которого как раз только что сняли с веревки. Он с трудом удерживался на ногах от побоев и почти не чувствовал затекшие руки. В то же время наркобарон отметил, что пленник несмотря на свое состояние быстро обежал цепким взглядом помещение. В его немного скрюченной позе совсем не было страха, только физическое утомление и боль от побоев. Внезапно их взгляды встретились. Коротышка давно привык к тому, что люди быстро отводят взгляд, боясь его, но русский вел себя иначе. Он спокойно смотрел в широкое лицо наркобарона не выказывая ни глупой дерзости, ни предательской трусости. Парень явно был не туристом в этих краях, но кем он был на самом деле еще предстояло выяснить.

Помощник тихо спросил:

— Можно уводить его?

— Да. Возможно это тот, кого мы ждали, но сперва мне надо кое-что проверить..

— Тогда может быть посадить его пока в яму?

— Нет, пусть работает на плантации вместе со всеми. С ямой еще успеем… Только глаз с него не спускайте, а то я слышал он