было сделать несложно. В дворе стояли пять запряженных лошадей. Возле первых двух стояла Анна со своей матерью. Анна все так же изображала из себя невинность держа в своих маленьких ручках свой саквояж. Тут же поблизости был и Хев. Он снова облачился в свою походную одежду индейца-следопыта.

– Это деловая поездка, – продолжал оправдываться Иеремия, хотя прекрасно понимал, что это бессмысленно.

– Не сомневаюсь. Но все равно поеду с тобой, чтобы лично тебя проконтролировать. Ты, видимо, сошел с ума раз решил, что я отпущу тебя с этой шваброй!

Анна никак не отреагировала на такой выпад. Просто стояла и теребила полы своей темно-фиолетовой накидки. Несмотря на общую привлекательность Анны, с Док ей не тягаться. По крайней мере в глазах Иеремии. А Док, скрестив руки на груди продолжала ждать, какую нелепицу выдаст Иеремия на этот раз.

– Послушай, там опасно. Меня могут убить.

– Это единственная уважительная причина не возвращаться! И если это произойдет, то хочу это знать наверняка, что ты мертв! А не уехал в закат, как ты обычно поступаешь.

– Один раз…

– Один! Зато какой! Ты – трус!

Иеремия аж задохнулся от такой наглости. Уж в чем-чем, а в трусости его обвиняют впервые.

– Да, именно трус! Ты боишься ответственности.

Док демонстративно оттолкнула его плечом и прошла к своей лошади.

– Сдается мне, друг, она имела ввиду отношения, – сказал Хев, помогая Док взобраться на лошадь.

– Если пойдете за мной – то можете пострадать! – предпринял Иеремия последнюю отчаянную попытку.

– Ну, так это наш выбор. К тому же, очевидно, что вам понадобиться квалифицированный врач в этом мероприятии. А теперь, будь добр, прояви заботу и помоги женщинам усесться в седло.

Док явно не жаловала Анну. Благо, Анну подобное отношение ничуть не задевало. Она приняла единственную верную тактику – держаться подальше от Док. Да и Док не стремилась с ней общаться. Собственно, с того момента, как все заняли свои места и до выезда из города, никто не проронил ни слова. И только когда добрались до каньона Иеремия поравнялся с Хевом.

– Ты думаешь, что я прошел с тобой весь этот путь только чтобы бросить у последней черты? Ты немногим умнее моей лошади, – ответил Хев, предвосхищая вопрос Иеремии.

– Глупо, – и не желая вдаваться в дальнейшие споры тут же сменил тему. – Что скажешь? Долго нам идти по следу?

– У Судьи полдня форы. Но, лошади скоро устанут. Если хотим догнать до захода солнца придется ускориться. Есть еще одна проблема.

– Какая?

– По этой тропе прошел не только Судья. Несколько всадников. И повозка.

– Просто путники.

– Ты бы поехал здесь без необходимости?

Иеремия осмотрелся. Высокие неприступные склоны мрачно нависали над тропой. Из-за нехватки солнечного света, место производило довольно гнетущее впечатление. Иеремия вспомнил Каньон Антилопы на землях Навахо. Настолько темное и безжизненное место еще нужно поискать. Но в отличие от этого места Каньон Антилопы производил скорее приятное впечатление. Да, здесь не валялись трупы животных, змеи не ползали под ногами, но в этом-то и крылась проблема – здесь вообще не было жизни. Только давящая и зловещая тишина, нарушаемая только цокотом копыт. Это был не каньон, а длинная разрытая могила. Лучшего сравнения и не придумать. Понятно, почему Хев так напряжен – он чувствует таящуюся за каждым валуном или поворотом угрозу.

Иеремия обернулся и посмотрел на Док. Она чувствовала и вела себя вполне спокойно. Только изредка бросала косые взгляды в сторону Анны. Анна же выглядела слегка возбужденной. Ее глаза блестели в предвкушении скорой встречи с человеком, или же нечеловеком, которого она, как и Иеремия, преследовала всю жизнь. Лицо бабки не выражало ничего, кроме недовольства и скуки.

Иеремия изучал лица своих спутниц. Теплая нежная красота Док резко контрастировала с холодностью и отчужденностью Анны. Безусловно, Анна была чертовски привлекательной девушкой. Она обладала, как принято говорить, аристократической внешностью. Худощавое телосложение, пренебрежительный взгляд, надменная улыбка. По сравнению с Док, она больше напоминала хорошо ухоженный труп. На фоне Анны, Док выглядела инопланетянкой с теплой солнечной планеты. Иеремия невольно улыбнулся. Док заметила это и тоже не смогла сдержаться. Ее мягкая улыбка воодушевила Иеремию. К большому неудовольствию Анны было решено устроить привал – дать отдохнуть лошадям, да и людям неплохо было бы подкрепиться.

Пока женщины занимались едой, Хев с Иеремией вышли вперед в дозор. Они по-прежнему отставали от судьи на несколько часов. И отставание увеличивалось с каждой минутой промедления. Но за время охоты за головами Иеремия уяснил, что не обязательно быть быстрее добычи, достаточно быть терпеливее. Хев подтвердил, что Судья скачет во весь опор. Такими темпами он в скором времени загонит лошадей, выбьется из сил и превратиться в легкую цель. Еще тот факт, что склоны становились все выше, а света – все меньше, вселял уверенность – судье никуда не деться из каньона.

Вернувшись к месту привала, друзья застали вполне мирную картину. Док сидела возле костра лениво помешивая содержимое котелка, бабулька кормила лошадей, Анна сидела, прислонившись спиной к валуну, и что-то рисовала. Иеремия осторожно приблизился к ней. Он ожидал, что она постесняется и уберет рисунок подальше от любопытных глаз. Но Анна лишь сдержанно улыбнулась, не отвлекаясь от процесса.

– Что рисуете?

– А на что это похоже?

Иеремия присмотрелся.

– На птицу с поломанными крыльями.

Анна звонко засмеялась. Было странно, поскольку Иеремии показалась, что звуки ее голоса не отражаются от стен.

– Неужели я настолько плохо рисую? – она придвинула рисунок поближе. – Впрочем, может Вы и правы. Но самое главное. Что эта птичка свободна.

– Послушайте, мисс, я буду говорить прямо! Там впереди нас ждет лишь страх, боль, а может и смерть. Я к этому готов. Вы, я знаю, тоже. Но остальных тащить на смерть я не позволю.

– Насколько я помню, они сами вызвались – никто их силой не тащил, – Анна продолжала делать вид, что ничего не случилось.

– Только потому, что не знают на что идут!

– А при чем здесь я? – в этот момент Анна все-таки подняла глаза на Иеремию.

– Зачем Вы подговорили Манселла? – выпалил в лоб Иеремия.

– Кого?

На лице Анны отразилось подлинное недоумение. Анна не лукавила, она действительно не понимала о ком спрашивает Иеремия.

– Старый пьяница-конфедерат, – подсказал Иеремия.

– Ах да! – лицо Анны прояснилось. – С Вами тяжело встретиться, мистер Олден. Я проделала тот же путь, что и Вы. Но в одни места я приходило слишком поздно, в другие – слишком рано. Поэтому я попросила нескольких… джентльменов, чтобы они передали весточку – поскорее отправиться в Шаттер-Крик.

В этот