эту просьбу, повторенную несколько раз, епископ постоянно отвечал отказом; наконец они начали думать, что он нарочно не исполняет их просьбы, и изгнали его вместе со всем причтом из Лондона. Они нашли убежище в Кенте, у епископов Лаврентия и Юста, которые, при прибытии Меллита с его спутниками, также находились в затруднительном положении вследствие смерти Этельберта и нерасположения к христианству его преемника. Хотя король Эдбальд не преследовал христиан, но своим поведением и примером поощрял неуважение к правилам учения Христа. Лаврентий, Меллит и Юст решили удалиться на родину, так как им казалось, что лучше отдавать свою жизнь на служение Богу со спокойным сердцем в отечестве своем, чем оставаться среди язычников, восставших против веры. Меллит и Юст отправились вместе и благополучно прибыли в Галлию. Лаврентий, намеревавшийся следовать за ними, провел последнюю ночь своего пребывания в Британии в кентерберийской церкви Святых апостолов Петра и Павла (Beda Vener. lib. II, 5).

«На другой день утром, – говорит Беда Достопочтенный (lib. II, 6), – он явился к Эдбальду израненный, окровавленный, и, указывая на свои раны, сказал: «Смотри, как наказал меня апостол Петр за то, что я попытался покинуть его стадо». Король был тронут этим зрелищем и просил Лаврентия остаться, возвратил Меллита и Юста, принял христианство и совершенно запретил поклонение древним богам (Beda Vener. lib. II, 6). Дольше всего держалось язычество в Эссексе, хотя сыновья Сигиберта пали в битве.

Интересен рассказ об обращении короля Нортумберлендского Эдвина (по его имени назван город Эдинбург), приводимый Бедой Достопочтенным. Он в ранней молодости был лишен своих владений королем Берниции Этельфритом, долгое время скитался в изгнании, где мог познакомиться и с христианством; он нашел себе защитника в лице кельтского короля, который выступил против Этельфрита, но был разбит. Эдвин после этого нашел убежище у Редвальда, короля восточной Англии.55 Несколько раз Этельфрит требовал его выдачи, но – напрасно. Наконец сам Редвальд поднялся на защиту прав Эдвина, и короли-союзники на этот раз победили; Этельфрит пал на поле битвы, и Эдвин сделался королем Нортумберлендским. Восшествие его на престол имело огромные последствия. Он соединил под своей рукой весь север и стал могущественным государем Британии. Особенно важное значение имел его брак: он женился на христианке, дочери Этельберта Кентского – Этельберге. Епископ Паулин 56 последовал за ней и получил позволение отправлять богослужение, хотя сам король оставался язычником. В Риме были известны эти отношения, и папа всячески старался склонить Эдвина к принятию христианства, но гордый король нуждался для этого в сильном нравственном потрясении. Этот толчок и был дан ему епископом Паулином. В жизни Эдвина было одно странное происшествие, о котором никто не знал. Однажды, когда его соперник Этельфрит просил его выдачи, к Эдвину явился седой старец, возложил на него руки особенным образом и велел ободриться, обещая победу над врагами. Епископ Паулин напомнил королю об этом происшествии, узнав о нем, как говорит Беда, по откровению свыше (вернее, по рассказу его жены); это так подействовало на короля, что он хотел преклониться перед святым мужем, но последний поднял его и требовал только принятия веры христианской (Beda. Hist, eccles. lib. II, 12). Эдвин отвечал, что готов сделать это, но, верный своей обычной осторожности, решил еще посоветоваться со своими товарищами. Собран был национальный совет (называемый на саксонском языке Wittena-Ghemote – совет мудрых), состоявший из военачальников, старейшин, богатых землевладельцев и жрецов. После высказанного королем предложения верховный жрец первый подал свое мнение:

«Ты сам, король, рассуди о достоинствах того, что тебе предлагают; я же вот что скажу тебе по собственному опыту: не было человека во всем народе нашем, служившего богам усерднее, чем я, и однако я далеко не самый богатый и самый почитаемый из всех; есть гораздо более людей, пользующихся твоими щедротами и милостями; поэтому я думаю, что боги наши бессильны».

Затем встал военачальник и сказал: «Ты помнишь, может быть, король, что иногда бывает зимой, когда сидишь за столом со своими альдерменами и танами,[110] когда яркий свет горит, и в комнате тепло, но на дворе так темно, сыро и холодно. Вот маленькая птичка проносится быстро через комнату, влетая в одну дверь и вылетая в другую. Минута пребывания в комнате для нее полна наслаждения: она не чувствует более ни грозы, ни дождя; но эта минута коротка. Птичка проносится с быстротой молнии и из холода попадает опять в холод… Такова кажется мне жизнь человеческая, так же коротка она сравнительно с вечностью прошедшего и будущего. И это время (будущее) для нас темно и тревожно, так как мы не в состоянии познать его; если же новая религия может просветить нас сколько-нибудь относительно этого, она стоит того, чтобы ее приняли» (Beda Vener. lib. II, 13).

Это поэтическая и трогательная апология подействовала на остальных членов собрания, и они торжественно отреклись от старых своих богов. Но когда король Эдвин предложил разрушить языческие храмы и низвергнуть богов, то никто из присутствующих не решился на такое святотатство, кроме верховного жреца. Он приказал дать себе оружие и коня, чтобы сразу нарушить устав (жрецы не имели права носить оружие и могли ездить только на кобылицах), и, потрясая копьем, поскакал к храму и ударил в стену и изображение идолов. Таким образом совершилось крещение Эдвина.57 На месте разрушенного языческого храма построена была церковь в Йорке, где и утверждена была вторая по значению (после Кентерберийской) епископская кафедра. Первым епископом в Йоркской церкви стал Паулин.

Правление Эдвина отличалось мудростью и кротостью и обещало безопасность и долгое процветание государству. Но вскоре для Нортумбрии настали тяжелые времена. В Мерсии вступает на престол король-язычник Пенда, который в союзе с кельтами и королем Страсклейда нападает на Эдвина; в 633 году Эдвин убит, Этельберга и епископ Паулин бежали; но ни Пенда, ни Валлийский король не взяли себе чужих владений; в Берниции восстановлен сын Этельфрита, в Дейре – родственник Эдвина.58 Оба они были склонны к язычеству, и христианской церкви угрожала большая опасность. Но король Страсклейда убил их обоих в Йорке (одного на войне, другого – во время мира коварным образом).

Снова совершается важный и знаменательный переворот: на престол вступает Освальд, младший сын Этельфрита, воспитанный и крещенный в Шотландии.59 Во главе небольшой дружины он явился в королевство своего отца, победил Коадваллу, короля Страсклейда, и, объединив под своей властью Берницию и Дейру, принял титул бретвальды (то есть получил гегемонию над другими королями гептархии).

Этот Освальд, знаменитый в саксонских преданиях,