чтоб я оставила твоего друга… да, все еще друга… в полном вакууме, без поддержки? – намеренно сгустив краски, спросила Анита.

Роберт встал с колен, сел на кровать и обмяк.

– Наверное, нет.

– Ты понимаешь, в каком он состоянии? Морально и физически, – укоряла Анита.

– Да, – состроив печальную рожицу, ответил муж.

– Так что делаем? – продолжала давить на совесть Анита.

– Ладно, переписывайся с ним.

– Думаю, Лео будет приятно получить весточку от друга. Можно от тебя привет передать?

Роберт замялся, потупил глаза в пол, соединил ладони и начал их отчаянно мять.

– Ну, хорошо, – согласился он.

– Может, когда поедем в Куопио, в гости к нему заглянем? – Увеличился аппетит Аниты.

– Это уже слишком, Аня.

– Ты подумай, ведь столько лет дружили.

Роберт кивнул.

Вот Анита и укротила очередного строптивого, а криков-то было, претензий. Осталось прояснить последний вопрос.

– Ты где ночевал?

Роберт, потупив взор, признался, что спал в вытрезвителе. Права его за вождение в пьяном виде полиция отобрала, полное наказание предстоит узнать на суде.

***

Первый мартовский день выдался особо печальным. Роберт после работы вернулся домой понурым. Они присели на диван.

– Порешали! Дети проживают с Дианой, имущество тоже поделили, скоро договор подпишем.

– Рассказывай!

– Машину мне мою оставят, да за долю в фирме двести тысяч выплатят, – начал Роберт.

– Не поняла. Что так мало? – опешила Анита.

– Зачем тебе подробности? – раздраженно выпалил муж.

– Моего мужа грабят, а я не имею права узнать почему?! – возмутилась Анита.

– Никто меня не грабит. С чего вдруг?! – Роберт глядел непонимающе.

– У вас только имущество на миллион тянет, про компанию вообще молчу.

– Аня, так фирма не моя.

Ужасная догадка взорвала тело фонтаном адреналина. Шепотом Анита прохрипела:

– Жены?!

– Ее отца, – пояснил супруг, – Нам с Дианой по десять процентов в качестве подарка на свадьбу отписали. Плюс меня финансовым директором назначили.

– Получается, ты на чужого дядю пашешь? – холодея, произнесла Анита.

– Диана – единственная дочь, бизнес – наследство моих детей. Я на семью тружусь… или трудился.

– По крайней мере, имущество можно пополам поделить, – рассудила Анита.

– Нельзя, дом записан на фирму.

Чудовищные подозрения проникли в сердце Аниты.

– А квартира в Италии? – спросила она.

– Тоже.

– Твоя машина?

Роберт кивнул.

Ужас сковал тело Аниты, туман заблокировал сознание.

– Красная? – Ее последняя надежда…

– На фирме. – …умерла.

Мечта просачивалась сквозь пальцы, как вода. Не попрощавшись, уплывали вдаль дом, вилла и красный электромобиль. Аниту поглотил шок, она не могла дышать.

Второй раз подряд выйти замуж за нищеброда?! Ее место рядом с директором крупной компании, а не с пригретым попрошайкой. Обманщик, ничего ему не принадлежит, а как красиво хвост павлиний распускал: «Машину жене подарил». Да не ты, а ее папа! Везет же некоторым с отцами, лишь Аните пропойца достался.

Лара сейчас указала бы на непомерные запросы к мужчинам, так и Анита не на помойке нашлась. Насколько женщина себя уважает, настолько высоки ее требования к спутнику жизни.

Что же ей так отчаянно не везет, неужели перевелись достойные представители сильного пола в этом жестоком мире? Найдется ли тот единственный, кто сумеет ей угодить? Познает ли она когда-нибудь столь желаемое личное счастье?

– Аня, тебе так важны деньги? – осведомился Роберт. Должно быть, заметил ее растерянное состояние.

Анита взяла себя в руки, улыбнулась и нежно проворковала:

– Нет, конечно, любимый. Для меня в отношениях ценно доверие, уважение и взаимоподдержка в трудную минуту.

Роберт смотрел скептически. Анита продолжила ласковым голосом:

– Я понимаю, у тебя сейчас травма открылась от отвержения Дианой.

– Это у нее травма от моего предательства. Дважды! – Роберт шмыгнул носом и вытер ладонью лицо.

– Подожди! – остановила его Анита, – С постороннего ракурса ситуация видится совершенно иначе. Давай вместе поразмышляем. С чего начались недопонимания с Дианой?

– Я положил руку на твое бедро. Трогал чужую женщину, – бесхитростно ответил муж.

– Нет, любимый. Тебе внушили неправду.

Роберт выпучил глаза, Анита засмеялась.

– Ты всего лишь ощупал бедренную мышцу, поскольку был удивлен силой моих ног. Все, более тут рассуждать не о чем!

– Но Диана… – настаивал супруг.

Анита подхватила:

– Дальше она придумала целую историю, какой ты гад и изменщик. Знаешь почему?

– Ну? – Роберт все еще пучил глаза, но теперь они горели огнем.

– Потому что она тебе не доверяет. Твоя жена, прожив с тобой десять лет, тебе не поверила. Как ты пережил ее отвержение? А отказ заниматься сексом?

Роберт заплакал, Анита обняла его и нежно похлопала по спине в утешение.

– Я вижу, больно было. До сих пор рана саднит, бедняга ты. – Анита погладила мужа по голове, взъерошила ему волосы. – Диана – жадина и собственница, она желала владеть тобой. На Земле, вообще, мало отыщется женщин, способных на бескорыстную любовь. Сожалею. Только теперь у тебя все будет по-другому, я позабочусь о моем ласковом котенке.

Роберт вырвался из объятий Аниты, вскочил с дивана, встал перед ней и, вытаращив глаза, заорал:

– Я понял! Вот, значит, как ты Лео душу наизнанку вывернула! Талдычила без перерыва: все люди вокруг плохие, зла тебе желают, лишь Анита – ангел с белыми крылышками и чистыми намерениями. Теперь моя очередь промывки мозгов подошла?

– Ты о чем?! Я заметила твое страдание и хотела помочь, я же психолог. Помогла и огребла. Правильно, нечего мне с непрошенной заботой лезть было! Времена нынче такие, когда бьют за добросердечие. Подставил плечо, а в ответ топор летит прямо в лоб. Вот и помогай людям. Чтоб я еще раз?! Ни за что!

Анита помотала головой, сжалась в комочек и горько заплакала. Роберт переменился мгновенно:

– Аня, прости, не знаю, что на меня нашло! Я тебя обожаю, но иногда такая ярость накрывает, сил держаться не нахожу.

– Определись уже, любишь меня или ненавидишь, нужны мои советы или нет, – глотая слезы, выдавила Анита.

– Конечно, люблю! И помощь нужна, ты вещи дельные говоришь.

– Так права я или нет насчет Дианы? – настаивала она.

– Права, ненаглядная.

Роберт бросился к Аните, крепко обнял и повалил на диван.

То-то же! Пыл, жар, борьба, а надави чуток – смиренный овечий лик с глупыми глазами проступает. Делай что угодно, только не бросай меня, только не отвергай!

С бойцовскими петухами всегда приятнее конфликтовать, чем с курицами-несушками. Взять Лео – в любой ссоре замирает или убегает, даже не пытается защищаться. Что ни скажи, рано или поздно согласится. Иное дело Роберт и Лара: гонористые, на все личное мнение имеют и отстаивают его с пеной у рта. С неустойчивыми персонами интереснее и эффективнее оттачивать мастерство убеждения. На агрессию они отвечают смертным боем, ультиматумы ставят, к стенке прижимают,