– Ты же костюм запачкаешь. Как в суд потом пойдешь?

– Да черт с ним, с костюмом… и с судом! Жизнь на куски разваливается, не до красоты. Позвони, когда соберешься обратно.

Роберт развернулся и залихватски рванул в поля. Шел напролом, уверенно ступая в весеннюю грязь и широко размахивая руками. Отчаянный лось! Анита засмеялась и поехала дальше.

Показалось семейное гнездо экс-супруга. До чего же просторно и спокойно тут! Анита завернула во двор и остановилась на пустующем парковочном месте, бывшем когда-то ее.

Она вылезла из машины под отчаянно-громкое тявканье пса. Симба метался по вольеру, подпрыгивая и брызгая во все стороны слюной. Шустрый Лео, уже и любимчика обратно притащил. Жена из дома – собака в пляс.

Открылась входная дверь. Стрелой вылетела Лилия, за ней следом Майя. Они подбежали к Аните, бросились обниматься. Анита не возражала против теплого приема. Здорово, когда помнят и ценят, не чужие таки ж.

Втроем они направились к дому. Оттуда медленно вышел Лео, опирающийся на трость. Усиленно хромая на левую ногу, он сделал несколько шагов.

– Здравствуй, Лео!

– Привет, Анита! – Лео бесхитростно улыбнулся. – Проходи.

Они разместились на кухне. Майя налила Аните заваренного чая с чабрецом, Лео – кофе и вышла из помещения, плотно прикрыв за собою дверь.

– Я рада, что ты себя гораздо лучше чувствуешь. О чем врачи говорят? – поинтересовалась Анита.

– Хромота уменьшится, но не исчезнет, да и сотрясение может в любой момент аукнуться, например, провалами памяти или ранней деменцией.

Анита внимательно рассматривала Лео. Волосы его поседели, на ранее гладком лице появились глубокие морщины, обрюзглость поглотила тело. Куда делся энергичный, похожий на итальянца красавчик, компании которого позавидовала бы любая женщина?! Травма и болезнь не пощадили парня.

***

Еще тогда, сразу после аварии навещая Лео, Анита поговорила с врачами о его перспективах и серьезно задумалась. Лео останется калекой навсегда, а ближайшие полгода нуждается в усиленном уходе.

Готова ли она к самоотверженности и служению? Для того ли она неустанно развивалась пятнадцать лет, чтобы горшок немощному мужу подносить? От нее предполагалась и требовалась жертва. А как же ее жизнь, ее мечты?! Как же вилла в Италии, спорткар Мераттио?! Отказаться от всего лишь потому, что кто-то не справился с управлением автомобиля и врезался в дерево?!

Нет, не для того она медитировала часами. Жизнь слишком коротка и непредсказуема, Анита и сама может погибнуть в любой момент. Ей следует поспешить, чтобы воплотить мечту и найти наконец личное счастье. Она имеет на это право.

Не будет она ухаживать за Лео! Достаточно того, что согласилась на неравный брак. Мужчина достался без высшего образования, без статуса и денег, слабый по характеру, с вредными привычками. Теперь за ним еще присматривать. Слишком многого от нее хотят! Анита никому ничего не обязана. Пусть дочурка любимая позаботится о папе, не зря же он ей столько лет помогал, пришла ее очередь стакан воды поднести.

Анита, возвратясь с больницы, написала Роберту. Ее прошлое письмо с искренними сожалениями хоть и осталось без ответа, но Анита была уверена, что Роберт перечитывал сообщение не раз. Какая же она молодец, своевременно закинула удочку, извинившись и оставив о себе приятное впечатление вежливого человека!

Роберт ответил молниеносно. Они созвонились, а ранним утром он уже примчался. На новой дорогущей машине-танке.

Анита поведала о беде, договорились вместе навестить Лео в больнице.

– Тогда до встречи, Анита! – вежливо попрощался Роберт.

– Куда же вы?

– У родителей остановлюсь.

– Так нам уже через час выезжать. Зачем вам зря туда-сюда мотаться, время и силы тратить? Располагайтесь у нас, комнат свободных много, – предложила Анита.

– Ничего, я молодой, помотаюсь.

– Я уверена, что Лео был бы счастлив принять друга у себя дома.

Роберт сомневался: теребил руки, закусывал губы, взгляд его метался по сторонам.

Анита расплакалась.

– Извините, Роберт, что поставила вас в неудобное положение. Конечно, езжайте к родителям, если вам так комфортнее. Я просто…, – Анита глотала слезы, – я очень испугана, спать не могу, призраки всякие мерещатся. Иногда, кажется, с ума схожу. Я ведь совсем одна, даже за помощью обратиться не к кому.

– Ох, Анита, до чего вас жаль! – У Роберта затряслись губы, и он согласился: – Хорошо, я останусь на пару дней. Где можно расположиться?

Анита выделила гостю бывшую комнату Томми, аккурат рядом со спальней.

Горе гораздо быстрее и прочнее скрепляет людей, чем счастье. Кто поймет и поддержит, кто не будет смеяться? Горюющий!

Ожидание вестей о состоянии Лео сблизило Аниту и Роберта. Уже на третий день за бутылочкой бренди он выложил как на духу семейную обстановку: жена озверела, совладать с собой не может, вспоминает свадебный эпизод постоянно.

Анита жалела, утешала, подливала в рюмочку спиртного. Роберт плакал от счастья, что Анита его понимает, он нашел наконец-то родственную душу.

– Знаешь, Аня, никогда ранее я не вел таких интересных бесед. Никогда не встречал настолько необыкновенного человека, как ты. Доброго и принимающего. Тебе легко довериться и хочется рассказать все про себя. Говоришь и видишь в ответ сочувствие. Мои старые раны затягиваются. Я вижу, ты меня слушаешь и слышишь, – сыпал признаниями подвыпивший гость.

– Спасибо, Роберт. Приятно, что заметил мое отношение. Не всякий способен оценить другого, тут интеллект требуется. Знаешь, в наше время люди совсем разучились слушать. Все норовят про себя любимого рассказать, не проявляя подлинного интереса к окружающим. А мы с вами иные, по очереди вещаем и поддерживаем друг друга. Так и должно быть в нормальных отношениях, – отвечала взаимностью Анита.

Человека с проблемами легко расположить – выслушай и обогрей. Потянется к тебе его сердце – единственное, за что стоит сражаться. Следом за душой и тело объявится, никуда не денется. Главное – терпение и вера, потому что Анита предлагает безусловную любовь и искреннее принятие. От такой редкой вещи еще никто не отказывался.

Вообще, если Анита была бы мировым злом, или дьяволом там, она бы людей не деньгами, властью и престижем искушала. Какие мелочи! Нет, она предлагала бы им чистую материнскую любовь. Вот от чего никто никогда не откажется, ни бедный – ни богатый, ни старик – ни младенец, ни обладатель Мераттио, ни владелец итальянской виллы. Люди отрекутся от себя, отвернутся от детей и родителей, забудут про деньги, только бы не потерять истинную любовь.

Даже не верится, что дьявол настолько недалекий. Анита, выходит, его поумнее будет. Жаль, но к счастью для планеты, Анита всего лишь обычный человек.

***

Каждый день Анита и Роберт приходили в больницу. Постоят у