Последовала пауза. Голбус еще не дошел до самой сути, а только томил их на пороге своей тайны.

— Выслушайте меня и попробуйте понять всю суть надвигающейся беды.

Как я уже говорил, не все желают покорять новый мир, свой собственный их полностью устраивает, но железная воля темного повелителя настолько сильна, что несогласным ничего не остается, кроме как повиноваться. Бой будет, Вектор, и все мы примем в нем непосредственное участие, но перед этим… — старик осекся, и в этот раз его взгляд упал на каменный пол. — Перед этим я прошу вас, прошу, но ни в коем случае не приказываю, отправиться в Пандемоний, дабы взять нужного для нас пленника.

Тишина. Она была слишком красноречива. Что еще можно было сказать, когда тебя просят отправиться в преисподнюю, дабы выполнить свое предназначение? Ничего. Только молчание. Тяжелое, угнетающее молчание. Даже самый опытный боец-ветеран, лучший из лучших, раз в жизни, но засомневается в своем успехе, в своих способностях и силе. Сейчас такой момент отражался на лицах бойцов «Чертовой сотни». Нет, они не боялись, это чувство им было незнакомо, но сомнениям была дана воля, и они принесли плоды. Прикажи «Чертовой сотне» сражаться хоть против целой армии, любой из отряда только обрадуется. Здесь ситуация была иная. Не бой сковывал их сознание, а то, чего многие уважающие себя воины страшились, а пройдя через это, стыдились. Плен. Каждый из бойцов во всех красках представил его в своей голове. Они выполнят свое предназначение в Пандемонии, и те, кто будут охранять крепость, всеми силами постараются взять хоть одного, но пленного. И самое главное то, что в такой глобальной войне никто и пальцем не пошевелит, чтобы вызволить попавшего в беду боевого брата. Такова была суть тех, кто отдавал приказы солдатам, тем самым отправляя их на убой. В этот раз ничего не изменилось. Задание было максимально невыполнимым, но и солдаты были подобраны под стать.

Минуты, когда каждый обдумывал просьбу Голбуса, прервались в тот момент, когда Лаксан, принц Шиорана, устал от тяжести мыслей и задал вопрос:

— А других нельзя отправить?

Это был солдатский юмор, ответом на который стал дружеский хохот во всем зале. Эльф весьма успешно влился в «Чертову сотню», и его теперь считали за брата, ведь он не жалел себя в бою и подставлял свою грудь, дабы защитить спину воина «Сотни».

— Нет, ну, хотя бы, когда мы вернемся, нас будут считать героями?

Затихающий смех Лаксан разжег с новой силой.

Настроение отряда повысилось, а плохие мысли улетучились. Все это старик увидел, после того как вместе со всеми от души посмеялся.

— Вижу, что теперь ваш настрой куда выше, нежели был вначале. Так давайте же приступим к обсуждению плана.

— Мы тебя внимательно слушаем, — лейтенант кивнул в знак согласия.

— Я скажу вам не так много, но лишь то, что вы обязаны знать, — старик выдержал паузу. — Когда вы выполнили свой долг в Трибонских топях и двинулись в путь, объединенные силы демонов под предводительством трех герцогов буквально разложили крепость Харонию и все окружавшие ее поселения в пыль и кровь. Сейчас там нет ничего, кроме смерти. Капитаны Голеон и Хумздан с десятитысячной армией встретили врага под стенами Харонии. Меньше чем за час боя, а точнее бойни, от всех них осталось лишь кровавое месиво, а сама крепость была разрушена до основания. Там больше нет жизни.

Голбус говорил неторопливо, чтобы каждый осознал сказанное.

— Удар был нанесен сразу с трех сторон, и крепкое воинство просто попало между молотом и наковальней. Никто из них не струсил и не вернулся домой. Все это я говорю, потому что некий чернокнижник открыл портал и с легкостью выпустил тысячи и тысячи тварей, тем самым позволив врагу ударить в спину. Мы собираемся дать бой демонам, и, если у них будет такая же возможность, а пока чернокнижник жив, она у них будет, наше сражение закончится весьма быстро. Быстро и бесславно.

Блэк Харт позволил себе задать вопрос:

— Ты посылаешь нас убить колдуна демонов?

— Нет. Он вам не по зубам. Такой приказ был бы казнью «Чертовой сотни», — ответил ему Голбус.

— Ты в нас так не уверен? — вопрос Вектора разозлил Трана.

— Я знаю, что говорю, Вектор Мар! Закончилось время для шуток! А сейчас слушайте внимательно, что вы совершите в чужом мире для своего собственного.

Пойти в мир врага, чтобы взять в плен неведомое лицо! План был до конца безумен. Безумец порадовался бы таким образом закончить свою жизнь, но вот те, кто должны были это сделать, были далеки от радостного безумия.

План Голбуса казался, на первый взгляд, простым. Перейти через портал и оказаться в замке герцога Рутара, устранить всех попавшихся им по пути, после чего выкрасть некую демонессу и таким же путем вернуться в Гардию. После изложения этого короткого задания у «Сотни» возникло огромное количество вопросов, но задавать их никто не стал. Хорс станет их проводником в замке демона, так как после смерти Сумрагона все тайны стали известны ему. Ничего такого, что могло бы смущать таких бойцов, как они, но и вряд ли кто-то стал бы спорить, что это задание — самое настоящее самоубийство.

Делать нечего, здесь не спрашивали согласия, а говорили, что необходимо сделать. Необходимо — это слово, которое говорило обо всем.

Мысли каждого были примерно одинаковы. К такому моменту в жизни их готовили долгие десять лет. Детей отняли у родителей, дабы создать идеальное орудие войны против врага, с которым обычные солдаты теряют не только волю к победе, но и самообладание, цепенеют от страха, в панике готовы принять любую судьбу, кроме той ужасной смерти, что могут преподнести демоны. Их нельзя за это винить, ведь смотреть, как твоего соотечественника рвут на кровавые ошметки, сможет не каждый, и уж тем более не крестьянин, который всего несколько месяцев держит в руках оружие вместо мотыги. Для таких случаев есть «Чертова сотня» и подобные ей отряды. Еще с детства страх в их душах был убит, а навыки отточены до идеала. Оспаривать то, что, кроме «Сотни», это поручение никто не выполнит, воины не стали. Они это понимали и сами. Выслушав старика, солдаты молча приняли все как должное. Вот только звучало это больше как приговор. Ну а с другой стороны, кто