Голбус закончил объяснять поручение, после чего добавил, уже встав, чтобы уходить, поскольку ему было нелегко давать это задание, а смотреть в глаза этим еще молодым бойцам было еще тяжелее.

— Да, кстати, ваши друзья и братья по оружию из Драгуара ждут вас в подземных кузнях этой крепости. Для вас мастера гномов подготовили особый заказ, так что на пороге демонического герцогства вы появитесь не в оборванной броне.

Легкая улыбка легла на бородатое лицо Голбуса.

— Когда вы будете готовы, следуйте в храм, что находится за стенами этого замка, вы его легко найдете, так как его пики возвышаются над всеми здешними строениями. Там вас буду ждать я, дабы отправить в опасный путь.

Сказав все это, Голбус удалился.

Долго сидеть и осмысливать все это никто не собирался. Блэк Харт был назначен лейтенантом «Чертовой сотни», а значит, ему вести ее в пасть к демонам, а значит, он имеет полное право сказать первое слово.

— Мы не знаем, что нас ждет по ту сторону портала, но догадываемся, что уж точно не голые девки и не бочки с пивом. Каждый из нас опробовал на своем теле сталь этих тварей, они в свою очередь пролили немало крови наших народов, пора нанести удар им в спину. Мы не рыцари, мы бьемся по-волчьи.

Эти слова все восприняли душевно. Лейтенант продолжил:

— Хорс, раз тебе известно расположение крепости герцога, можешь нарисовать карту, дабы знать местность?

— Я вижу ее и сейчас и смогу начертить.

Воин вынул холодный уголь из чаши и, присев на одно колено, начал вычерчивать расположение комнат и помещений демонической крепости. Все его боевые братья образовали большой круг и смотрели на чертеж, который вырисовывался на каменном полу.

— Здесь находится огромный зал, именно в нем герцог принимает советников, гостей или же ведет различные переговоры. Его площади хватит, чтобы спокойно разместить несколько тысяч, я думаю, что именно сюда нас забросит портал.

Хорс поднял голову и окинул всех взглядом, в каждом ответном взгляде было уверенное понимание и сосредоточенность.

— Далее идут два ответвления, одно — то, что справа, — уходит под землю, там находятся казармы для стражи замка, тюрьма, места для приготовления пищи, склады и все то, что нам, в принципе, не интересно. Но к ним есть подход снаружи, и, если даже мы заблокируем центральный ход, они ринутся через этот. Ширины его хватит, чтобы биться четверым плечом к плечу, а значит, это нам необходимо знать.

— Второй ход, я так понимаю, — это наша цель, — Вектор произнес вслух то, что хотел сказать про себя.

— Второй — это ход в личные покои, тренировочный зал, библиотеку и что-то вроде музея битв. На этом уровне нас будет ждать тот, кого необходимо пленить. Если, конечно, он или она там будет.

— Забавно, — усмехнулся Лаксан. — Отправляемся вслепую.

— Получается, что так. Думаю, что на втором уровне мы не встретим ожесточенного сопротивления, но вот в центральном зале нам устроят испытание, и, пока отдельная группа будет выполнять задание, «Чертова сотня» обязана будет сдержать демонов.

Хорс закончил, ему нечего было больше добавить. Карта была нарисована, и каждый ее хорошо изучил. Дальше продолжил Харт.

— Поскольку все вы слушали Голбуса, я решил не повторять его речей и проработал план боя. «Чертова сотня» разобьется на десятки, в каждом из которых будет старший. Четыре десятка стрелков. Казор, Фельхам, Варизон и Голаш поведут их. Наберите как можно больше стрел, дополнительные колчаны на бедра и по три на спину. Хорс возьмет командование группой, которая пойдет за пленником. Десятка там будет достаточно. Он знает, как двигаться по коридорам замка, а значит, у отряда будут глаза в темноте. Я, Мадеус, Рокфор и Делахон возьмем на себя центральный вход и вход в казармы. Мы обязаны удержать их и не дать врагам вломиться в зал. Торм и Вектор, для вас задание по душе. Еще восьмерым я предлагаю по собственному желанию к вам присоединиться. Вы должны устроить ад в аду — отвлечь внимание резней, на которую вы способны. Твой громадный рост, Торм, послужит им маяком, дай волю своему гневу, возможно, другого случая не представится.

Лейтенант говорил, когда уже все встали перед ним и слушали его речь.

— Геройствовать не надо, для этого будет еще время, там это геройство никто не оценит, в Гардии погеройствуем. Выполняем задание — и в обратный путь.

И лишь Казор задал вопрос, на который никто не решился.

— А как мы вернемся обратно?

Ответа не было. Злое лицо Блэка Харта было подтверждением опасений насчет того, что они могут там застрять. Мадеус постарался немного успокоить «Сотню».

— Я думаю, что с моей помощью мы должны вернуться. Голбус посвятит меня в это перед самым отправлением.

Харт кивнул, все остальные просто приняли услышанное к сведению.

— А теперь давайте спустимся в кузни и посмотрим, что приготовили для нас наши друзья из Драгуара.

Черная на черном, будто сделанная из угля и ночи, броня, казалось, высосала весь свет, что находился около нее. В этот раз кузнецы Драгуара превзошли самих себя и создали что-то невообразимое. Еще ни один воин Гардии не надевал подобного. Броня была полой и выглядела немного громоздкой, но это лишь визуально. На самом деле брони очень ловко сидели на крепких телах воинов и надежно защищали своих владельцев.

Гномы увеличили размер доспеха, дав ему объем, отчего воины «Чертовой сотни» теперь казались гораздо выше и мощнее, но это было еще не все. Под основным доспехом находился еще один, точнее легкая рубаха, сделанная из особого гибкого металла, которая облегала тело и служила вторым слоем защиты. Она могла вынести скользящий удар арбалетного болта или средний удар меча. Рубаха прикрывала тело от шеи до самого пояса, защищая все жизненно важные органы. В совокупности две брони так надежно укрывали воинов, что, казалось, их невозможно было достать оружием. Наголенники и набедренники были выполнены так, что теперь давали защиту и спереди и сзади, но при этом воин не терял гибкости и ловкости. Но вершиной мастерства в исполнении доспехов были одинаковые шлемы, выполненные по особому усмотрению мастеров. Как и все доспехи, они были чуть больше, но внутри был плотно облегающий каркас, который так крепко сидел на голове, что становился одним целым с ней. По бокам шлем украшали большие крылья, как у летучих мышей, все лицо было