развеял его, чтобы он не впечатался в стену и не испортил нам интерьерчик. Почти одновременно с этим действием он умудрился отвесить Веронике шутливый поклон, приглашая ее жестом пройти в комнату.

- Эээ... - растерялась Ника, сообразив, что она несколько не ко времени. - Я не помешаю? А то в Беседке все расходиться начали...

- Нет, - успела сказать я.

- Немного, - одновременно со мной ответил Азалекс.

После секундного замешательства мы втроем рассмеялись, чуть-чуть разряжая повисшее напряжение.

- Иди уже, спокойной ночи! - подтолкнула я к выходу слегка упирающегося чертенка.

- А поцелуй на ночь? - Азель начал понемногу оживать и снова наглеть. Он потянулся ко мне, вытянув губы трубочкой и причмокивая.

- Закатай! - хохотнула я, легонько хлопнув ладонью по припухшим, как и у меня, губам рогатого красавчика.

Он успел сделать обиженное лицо, но я уже захлопнула дверь.

- Иии? - Вероника стояла в центре комнаты посреди рассыпавшихся по полу шашек и раскиданных подушек с ее кровати, выразительно глядя на меня, словно предлагая начать срочно придумывать приемлемое оправдание всему этому безобразию...

***(АЗАЛЕКС)

Дверь, захлопнулась перед моим носом (ну что ж, я почти всегда оказываюсь выдворенным из этой комнаты таким образом). Я глубоко вздохнул и, философски пожав плечами, пошел к себе. Мне надо было подумать, что пошло не так. Мне нужны были отношения с этой девчонкой. Я пока еще ясно не сформулировал зачем, но она должна быть со мной!

Навстречу мне попалась рыжая человечка, которая в прошлый раз с таким плотоядным взглядом разглядывала меня и Волка. Длинные кудрявые огненно-рыжие пряди струились почти до пояса. Она была в черном платье и мокрой накидке с откинутым капюшоном. Темные, ярко подведенные черной тушью глаза, хищно уставились на меня, чуть не заставив передернуть плечами. Симпатичная... ведьма!

- Ах, какие интересные молодые люди бродят по нашему этажу, - вполголоса произнесла она, нахально буравя меня глазами. - Могу я Вам чем-то помочь?

И мне раньше нравилось такое обращение? Девчонка была очень даже не дурна, но как-то пошловата, что ли? Я обворожительно улыбнулся:

- Не сегодня, солнышко, но я учту...

- Ну, как знаете, - многообещающе и как-то хищно улыбнулась она.

Я не понял? Это она меня пыталась склеить? Ну и первокурсницы...

- Сладких снов, красавица, - сдерживая смех, проникновенно пожелал я.

- Ах, нам, одиноким девушкам, так нужны «сладкие сны», если уж никто не мешает спать... - хихикнула она, и уже, больше не оборачиваясь, пошла дальше.

А я задумался. А может, у меня с Аней просто наваждение какое-то случилось? Может, если переключить мозги в привычное русло, все встанет на свои места, и я не буду чувствовать себя зависимым от ее внимания или невнимания? Кажется, я знаю один верный способ проверить это. Если уж совсем будет «край», обязательно проверю, и у меня уже даже есть подходящая кандидатура.

Я обернулся, но Рыжик уже скрылась за дверью своей комнаты. Кажется, она была Аниной соседкой. Ладно, утро вечера мудренее...

ГЛАВА 28

***(АНЯ)

В воскресенье утром мы, вдохновленные выданным «пособием», пафосно называемым стипендией, поперлись в город. Мне, согласно моему табелю об успеваемости, средств на прожиточный минимум выделили унизительно мало. Почти меньше всех. Но я старалась не расстраиваться. Вчера красавец-асур по имени Закиараз, загадочно улыбаясь, велел мне ни в чем себе не отказывать. Как расценивать его заявление я не знала, расспросить было некогда. Он, что называется, был «пролетом». Мы полчаса побеседовали в приемной у ректора, куда меня вызвали, и он ушел.

«...он улетел, но обещал вернуться, милый, милый...», - провожала я его умиленным взглядом, как фрекен Бок Карлсона, только, что скупую слезу не утирала.

Компания собралась большая, хотя все держались кучками «по интересам».

Прибыв в город, мы оставили наш парнокопытный транспорт в специальных конюшнях при въезде. Ну, это даже и конюшнями-то нельзя назвать, так, загончики под навесной крышей. У меня такое действие ассоциировалось со словом «парковка», но я не могла вспомнить, что это значит.

Шумной толпой мы ворвались в уже проснувшийся городишко. По чистеньким улицам сновали нарядные по случаю выходного дня люди и не-люди. Город был «человеческим», численность людей значительно превышала численность других рас и заезжих гостей, таких, как мы.

У конюшен мы столкнулись с нашими, приехавшими чуть позже. Азель был со своими дроу. Я его даже не узнала со спины. Высокий стройный парень со жгуче смоляными, отливающими в синь, волосами, привлекший мое внимание, обернулся, и я обомлела: как же хорош оказался демон, представ полностью в человеческом обличии. Он набросил «морок» для вылазки в город людей. Моя улыбка вызвала его ответную, но в глубине яхонтовых красных глаз промелькнуло легкое разочарование. Сначала я подумала, что он нашел в моем сегодняшнем прикиде какой-нибудь изъян, но потом догадалась - так смотрят на него местные девушки, не умеющие разглядеть его истинное обличие.

- Я сейчас! - бросила я Нике и подошла к Азелю.

- Привет, чертенок! Скажи мне, что ты будешь так выглядеть не всегда.

- Привет, - он удивленно воззрился на меня.

Стоявшие рядом приятели-дроу глумливо расплылись, желая услышать, что я ему скажу в связи со сменой имиджа, чтоб потом поприкалываться.

- А если знать, где искать, нащупать твои рожки можно?

Он захлопал длиннющими ресницами:

- Как это «нащупать»?

- Наклонись.

Он послушно склонил голову (не помню, говорила я или нет, мой рост всего 157 см, я была едва ли не самой мелкой в Школе и иногда это просто угнетало. Особенно, когда эльфийки смотрели на меня свысока). Я провела ладонью по его жестким волосам и... ничего не почувствовала.

- Как тебе это удается?

Азель пожал плечами:

- Многолетняя тренировка.

- Крутооо! - завистливо протянула я и, подманив его пальчиком еще ближе, шепнула на ухо:

- А с рожками ты выглядишь более сексуально.

- Правда? - он заинтересовался.

По крайней мере, в его голосе появились какие-то вкрадчивые многообещающие нотки.

- Я не так выразилась, - спохватилась я. - Я хотела сказать, ты выглядишь не «сексуально», а просто рожки придают тебе больше шарма.

- Нет, - заупрямился он, - первое слово - дороже второго.

- Не, не так: второе словечко - дороже сердечка!

- Блин, Ань, ты когда-нибудь сдаешься?

- Ага, когда другого выхода нет, - призналась я, смеясь.

Он приобнял меня под одобрительные замечания своих дружков-дроу.

- Азель, забирай ее с собой!

- Анхель, пойдем с