темного на поле боя. Багровый повелитель не вступит в бой, пока не убедится в своей победе. Сейчас самое время. По рядам воинам пронеслась весть, что лорд Алард пал. Кольцо сжималось и грозило всем иларам смертью. Отряды Озер никак не могли прорваться к окруженным. Лерон слышал резкие приказы своего капитана Виктора, но союзники все еще были далеко.

Тварь не придет. Бездна! Придется пробиваться вперед, рискуя сильнее необходимого.

— Рахнис, открой нам проход, — отдал приказ Лерон, указывая перед собой.

Может, темный явится хотя бы демона остановить? Остальным тварь бездны не по силам.

Демон бросился вперед, разбрасывая воинов окружения, как тряпичных кукол. И вот Лерон почувствовал, что Багровый повелитель близко. Все инстинкты магистра обострились до предела. Зазвенели нити. Его демон с протяжным воем исчез в Бездне, повинуясь воле темного.

— Крис, ради Всезнающего, держись за мной, — охрипшим голосом попросил мужчина, готовясь к самому важному бою.

Багровый повелитель приближался, Лер чувствовал это каждой нитью. Лерон надеялся, что друзья смогли объединиться, иначе все напрасно. Теперь магистр видел темную тварь. Девушка с кроваво-красным камнем на груди вышла ему навстречу. Воины пытались атаковать ее, но с дикими воплями упали на землю, стоило только темному поднять руку и задеть нити. Лерон жестом приказал соратникам отойти назад. Настал решающий момент.

Багровый повелитель приближался к нему, поднимая абсолютно темный меч.

«Лер, начинай», — прозвучало в голове.

«Лер, мы готовы».

«Лер, читай руны».

Вместе с их мыслями нахлынула боль. Карающий, сколько ран! Бездна! Они же договаривались только сделать вид, что пали в бою, чтобы выманить темного. Но Лерон сейчас чувствовал, что друзья действительно сильно ранены. Они соединились, наплевав на защиту, даруя ему единственный шанс к победе.

Темный недооценил их. Лерон злорадно улыбнулся. Мышеловка захлопнулась.

— Хагалаз, — прошептал он, руна зажглась, и Лерон почувствовал в себе разрушительную мощь магии Аларда.

— Иса, — вторая руна запылала, и к нему присоединился ледяной гнев Дэниеля.

— Геба, — прохрипел он последнюю руну, вены обожгло бурлящей лавой магии. Когда эмоции Лестера нахлынули на него, Лерон уже едва осознавал реальность. Каждая клеточка стонала от напора чужой энергии и не было руны Фейху, способной завершить процесс объединения.

Темный скривился. Понял, что попался. Попытался отступить, но Лерон не дал ему такого шанса. Магистр атаковал. Багровому повелителю придется парировать его удар, если он не хочет пасть.

Обсидиан, встретившись с абсолютно темным мечом, зазвенел так, что окружающие прервали бой, закрывая уши руками. Лерон боялся, что клинки не выдержат. Они вибрировали с дикой амплитудой, оглашая безумным скрежетом окрестности, скользили по темному клинку абсолютно черного меча. Лерон чувствовал, как его рвет на части магия, как открываются старые раны, как разрываются вены и натягиваются нити личного. Клинки едва проходили, будто сквозь камень. Он кричал, слышал свой безумный болезненный крик со стороны, уже практически не помня себя от разрывающей обсидиановые нити личного магии. На губах появилась кровь… Бездна! Он чувствовал её соленый вкус в этот момент.

Клинки разошлись в стороны, и яркая вспышка отраженного солнца блеснула на поверхности абсолютно черного меча. Раздался взрыв. Багровый повелитель и Лерон разлетелись в стороны. Магистр едва поднялся на ноги. Чужая магия рвала его на части. Нити натянулись до предела. Он должен вернуть силу хозяевам и закончить начатое. Изо всех сил Лерон пытался вытолкнуть чужую магию из собственного сознания. Кровь лилась из ран, магистр ощущал новые разрывы плоти, слышал жалобный звон собственных обсидиановых нитей. Но не мог сдаться, не смотря на одуряющую боль. И ему практически удалось, руны начали гаснуть, становилось легче.

Но грудь разорвала новая боль. Магистр непонимающе опустил взгляд на торчащий из груди болт арбалета, пробивший панцирь доспеха. Он поднял голову. Багровый повелитель все еще не пришел в себя взрыва. Но поразил его не темный. Болт в него выпустил Хантор, скрывавшийся за спинами своих воинов. Лерон больше не мог сдерживать чужую магию. Она раскаленной лавой прорывала плоть, пробивала кожу. Обсидиановые клинки выли вместе с ним, по их поверхности сетью пылающих морщин расползлись трещины. Обсидиан взорвался вместе с нитями их личного.

— Лер! — раздался почти воющий крик Крис, когда он как подкошенный упал на колени.

Принцесса бросилась к нему, позабыв обо всем. А его уже затягивало в Бездну.

— Крис, твой ход, — простонал он и тьма захватила сознание.

* * *

Крис услышала его слова, но ей была уже абсолютно безразлична собственная судьба и судьба симфов. Она только что видела, как магистр «королевского двора» замертво упал на траву. Она могла только кричать и выть рядом с его телом, обезумевшим взглядом разглядывая золотое кольцо магистра, зависшее в воздухе.

Ей было безразлично, что где-то рядом ей по-своему вторил Ранер, собирая иларов и направляя их в бой. И то, что кольцо продолжало сжиматься, ей было неважно. Он мертв! Это единственное, о чем могла думать.

— Крис, — слабый шепот в дуновении ветра.

— Принцесса, — послышалось в звуках боя.

Она практически уверена, что кто-то коснулся её. Но рядом не было никого. Только отчаянно сражающиеся мужчины.

— Сражайся! — его такой знакомый голос.

— Лерон, Лер, где ты?

— Мы рядом. Мы все рядом, дорогая внучка.

Крис увидела прозрачный образ деда рядом с собой и призраки других симфов, магистров магии отражения.

— Пришел час симфов! — торжественно объявил ей дед. — Вставай, приветствуем тебя, магистр!

Она уже не различала в хоре призрачных голосов кто есть кто. Боль раздирала внутренности и в то же время от сердца стремительной волной вместе с кровью разливалась сила. Крис чувствовала, что внутри, вспыхнув как звезда, возникает источник мощи. Ее кожа заискрилась, глаза загорелись. Скопившаяся энергия рвалась наружу. Крис впервые осознала, что она принадлежит к древней и могущественной расе симфов. Их магия сильнейшая в этом мире.

Крис уверенно поднялась на ноги и стерла слезы с лица. Их смерть не должна быть напрасной. Она должна уничтожить то зло, что разрушило их жизни. Отплатить той же монетой. Первобытная ярость, а с ней и могущественная энергия поднимались из глубин сознания. Она — принцесса симфов, потомственный маг королевской династии.

— Ранер, назад, — слова вырвались с разъяренным рыком. — Это не твой противник.

Илар вынужденно отодвинулся в сторону под напором магии симфа. Крис с вызовом встретила насмешливый взгляд Багрового повелителя.

Крис не стала терять драгоценное время. Кончики пальцев пульсировали от магии, между перчатками проскакивали искры. В зеленых глазах плескалось яркое море живой едва сдерживаемой магии. Симфы — дети энергии, они рождаются из нее и уходят в виде ее всполохов. Кожа принцессы светилась и казалась почти белой.