Рассказ не был долгим. Её забрали, перенесли сразу в секту, где Лунная Сова взялась за обучение при разрешении мастера Поющего Ветра. И все эти полтора года Совунья обучала и заботилась о своей маленькой протеже Ки. А нашла она меня, случайно подслушав разговор своего мастера и Янлин, которые говорили о том самом парне, которого встретился с Ки однажды в городе. Сейчас Ки имела…

— Уровень Становления, стадия Зарождения Ядра пятой ступени, — с толикой гордости сообщила мне, заставив даже Люнь удивиться.

— В таком возрасте, и такая стадия? — облетела она вокруг неё, разглядывая.

— Это хорошо или плохо? — спросил я.

— Конечно хорошо! — разулыбалась Ки, съев мясо, но вопрос был адресован Люнь.

— Очень даже хорошо. Даже если с усилителями и микстурами — это всё равно хороший результат для её возраста. А сколько ей?

— Ки, а сколько тебе?

— Семь лет, семь месяцев.

— Да, хороший результат… — пробормотала она, облетая девочку. — Возможно, она упрётся в барьер из-за слишком быстрого роста, но уверена, секта сделает всё, чтобы протолкнуть её дальше. С такой поддержкой… одной бесконечности известно, сколько она сможет достичь… Эй! Стой! Куда?!

Ки не мелочилась и перебралась к самой тушке, вернее, к тому, что от неё осталось, заставив Люнь скорбно смотреть на исчезающее мясо. Реально, мне чё, везёт на обжор с развитием ребёнка?

— Тебя не кормят, что ли?

— Кормят. Но мастер Лунная Сова говорит, что надо питаться здоровой пищей, чтобы вырасти сильной, как она или даже как дядюшка Поющий Ветер.

— Сочувствую…

Или может Совунья не хочет, чтобы ты стала пышкой? А то, глядя на твой аппетит, думается мне, если бы та за тобой не следила, то ты бы уже была круглой. Круглая культиваторша. В голове тут же возник образ круглой, как мяч, Ки, которая вперевалочку бегает и гоняет всех мечом.

Правда, пока я улыбался своим мыслям, Ки неожиданно начала пускать слёзы. Жрать и пускать слёзы. Такая плачет, шмыгает носом, издаёт грустные звуки и тут хрум-хрум-хрум, и вновь плачет. Я, конечно, должен был почувствовать жалость, но мне стало дико смешно.

— Что случилось, Ки?

— Я родителей вспомнила… — пробормотала она.

— А они у тебя живы?

Это был неуместный вопрос, так как, услышав его, она расплакалась ещё сильнее, что не мешало ей ещё отчаяннее поглощать мясо.

— Они… они остались в деревне…

— Понятно… А как ты вообще очутилась в лесу?

История была достаточно обычной: пришла рыбачить с дедом. Тут на них напал волк, с которым дед и схватился (возможно, тот же самый, что потом напал на нас), а ей приказал бежать. И Ки побежала. Через лес. И заблудилась. Пошастала по нему около суток и вышла на меня.

Правда, в её интерпретации по её похождениям можно было написать книгу «Война и мир два: потерянная Ки», настолько много она мне наговорила.

— И… и вот… — закончила она, но не только с рассказом, но и с едой.

«Скучаешь по ним?» было слишком тупым вопросом, поэтому я удержался от того, чтобы задать его. Да и что я ей скажу? Всё будет хорошо? Ну это с какой стороны посмотреть. Ты скоро встретишься с ними? Ложь. Теперь это твоя семья? Ну это ваще как-то цинично звучит, реально.

— Ну… ты же рано или поздно вырастешь до возраста, когда будешь иметь право покидать секту, верно? — постарался я её подбодрить. — Станешь высокой, красивой…

— Как я! — тут же сказала Люнь.

— …и сможешь вернуться домой, где порадуешь родителей своими успехами.

— Вернусь?

— Ну конечно, — похлопал я её по плечу. — Будешь сильной и никто не скажет тебе уже нет.

— Надо стать сильной, значит?

— Ага, сильной, чтобы любого, кто тебя попытается остановить, ты смогла побить, — кивнул я, одарив её улыбкой.

Грусть стала пропадать из глаз Ки. Только Люнь не оценила моих ободрений.

— Юнксу, ты чему ребёнка учишь?! Какое побить всех, кто слабее?! Ты что за монстра хочешь вырастить?!

— Ясно… Но тогда я и тебя смогу защищать, верно?!

— Конечно, — кивнул я. — Да ты и сейчас с таким уровнем можешь меня защищать.

Ки прямо просветлела.

— Значит, теперь я буду тебя защищать! Точно!

— Эй! Это я его защищаю! — со слезами в голосе воскликнула Люнь. — Юнксу! Скажи, что я лучшая для тебя!

— Ки, ты лучшая для меня.

— У-у-у-у-у-у… — расплакалось приведение и полетело куда-то к лесу. Далеко не улетит, привязка не даст.

Какое же всё-таки я говно — сделал гадость, сердцу радость, и счастлив, доведя Люнь до слёз. Эх, как плохо быть таким говнистым, как я…

На моих губах даже улыбка расцвела.

Так мы и сидели, болтая ни о чём, пока меня неожиданно не заинтересовал один важный вопрос, который Ки вполне могла знать.

— Послушай, Ки, а что за люди приехали из секты Небесной Скалы, ты не знаешь?

— Эм… не-а, — после недолгих раздумий покачала она головой.

— А зачем?

— Зачем? Наверное, как и в прошлый раз.

— А зачем они приезжали в прошлый раз?

— Соревноваться.

— Соревноваться? — переспросил я.

— Ага, — кивнула она. — Они соревнуются с нами.

— Эм… как именно? — решил уточнить я.

— Они сражаются с нами на площадке. Они преодолевают с нами наперегонки препятствия или борются с дикими животными, которых надо одолеть как можно быстрее. Но чаще это сражения.

Ну я понял, доказать как себе, так и противнику, что ты сильнее, плюс репутация и всякое такое. С одной стороны, такое немного странно, так как для меня они наподобие военных организаций, где учат сражаться. Но с другой — чем им ещё заниматься и как показать свою силу? Соревнования для этого вполне подходят, а заодно похвастать перед остальными, какая секта сильная.

Не устроишь же войну ради того, чтобы выпустить пар и утереть нос противнику?

Ну теперь я хотя бы знал, что Небесная Секта пришла не за мной, и это не могло не радовать. Значит, на одну проблему меньше. Осталось теперь решить вопрос с моей шизофренией, и тогда вообще можно будет ни о чём не беспокоиться.

Правда, наши милые посиделки с Ки подошли к концу так же внезапно, как и начались.

И предупредила меня об этом вновь Люнь, которая без устали ошивалась рядом, вставляя свои комментарии, слушая, а иногда просто занимаясь ерундой.

— Юнксу, кажется, за девочкой пришли, — негромко сообщила она.

А, ну да, конечно же за ней придут, за такой перспективной-то.