— Зачем? — растерянно спросил парень.

— Помнишь, я на корабле рассказывала тебе о том, что со мной произошло в детстве? Так вот, этот гад перед тобой.

— Ты в этом так уверена? — Азек посмотрел в глаза собеседнице.

— Да. Я его ни с кем не спутаю. Когда узнала, что он пошёл в вот этот город, я поняла, что лучше шанса не будет. Ну, теперь можно пойти более коротким путём, чем до этого, — довольно сказала. — Только давай сначала к вон той речке, а то я что-то не подумала о том, что крови будет так много.

— И ты мне ничего не сказала.

— Ну, ты бы точно был бы против подобного. А теперь я довольна, — пожала плечами. — На одного подонка стало меньше.

— И много ещё таких, кого хочешь убить?

— Этот единственный, — лиса посмотрела в глаза собеседника и на пару секунд между ними воцарилась тишина. — Честно. Другие не заслуживают смерть. Обокрасть — возможно. Но не убивать. В любом случае, как бы ты ни хотел, его уже не воскресить.

— Воскресить-то можно, но я такое не умею, — чародей вздохнул. — Ладно, пошли к речке. Что-то мне поплохело.

— Это было ожидаемо, как и твой проигрыш. Хорошо, что отделался так легко. Но проверь, не кровоточит ли ничего.

— Уже смотрел. К счастью — нет.

Придя к речке, Эмилия начала отмывать от своей одежды кровь, пока не стало слишком поздно. Но всё равно пришлось прибегать к чистящим средствам. Теперь можно и в город ночевать. Кому не плевать на разборки между наёмниками?

Только вот подходя к одному из входов в город, путешественники остановились.

— Твою ж… — девушка тяжело вздохнула. Она ещё издалека приметила у главной дороги какие-то колья, но лишь подойдя ближе убедилась в том, что на них насажены головы. Парень в сумерках не заметил это и просто остановился, не поняв реакцию спутницы.

— Что?

— Похоже, на кольях прошлые власти города. И все, кто с ними был заодно, — предположила наёмница. У парня же не осталось слов. С него хватит на сегодня подобного. Да и на много месяцев вперёд. — Ладно, разворачиваемся. Я туда не полезу и тебя не пущу.

— Мне самому не сильно-то хочется ходить в города после прошлого раза.

Они пошли подальше от поселения. И в какой-то момент надоело двигаться во мраке. Конечно, небо сейчас чистое и луна освещает всё вокруг, давая довольно-таки чёткое представление о местности. Но идти всю ночь это не вариант. Пришлось остановиться у одинокого дерева.

Без особых проблем развели небольшой костёр и начали готовить суп из того, что ещё есть.

— Не знаю, — вздохнул парень, смотря в огонь. Он сейчас сидит, прислонившись плечом к стволу дерева. Это, вроде, какая-то акация.

— М? — девушка посмотрела на него.

— Я понимаю, почему и за что ты убила того полукровку, но всё равно как-то тревожно.

— А то что ты сам убил толпу за меньшее, это так, мелочи?

— Это ещё хуже, — тихо ответил человек. — Я не знаю, что сказать в своё оправдание.

— А нужно ли? Убил и убил, что в этом такого? Как я говорила, в этом мире постоянно кто-то кого-то убивает и, как ни странно, за ещё меньшее. К тому же, вряд ли они нас отпустили бы.

— Верно, — наследник престола посмотрел на свою ладонь. — Но всё равно как-то нехорошо.

— Да и не плохо, как я считаю, — дополнила наёмница. — Но это хорошо, что ты хоть заговорил об этом. Я думала, будешь молчать до последнего.

— Притворяться, будто ничего не произошло? — не понимая такой ход мыслей, спросил чародей.

— Почему бы и нет? Популярное решение, на самом-то деле.

— Нет, я так не смогу. Хотя внутри меня ничего не поменялось. Это пугает.

— А что-то должно было? Убивать это естественно. Вот животные убивают друг друга и ничего? Люди делают это немного чаще, но важно ли это? — она вздохнула и посмотрела в глаза собеседнику, а голос стал более низким, серьёзным. — Если будешь винить себя во всём, то из этого не выйдет ничего хорошего. Что сделал — не изменить. И не смей думать о каком-то "искуплении". Оно никому не нужно и, в первую очередь, тебе. Я понимаю твои чувства на этот счёт, и знаю о чём говорю.

— Тебе…

— Легко говорить? — перебила девушка. — Нет, моя ситуация ничем не лучше твоей. Твоё сожаление никому не нужно. И поверь, если бы кто-то убил тебя, он бы не чувствовал ни малейших угрызений совести.

— Тебя не понять, — чародей устало потёр глаза. — Ты то разговариваешь в своей… Странной манере речи, то полностью серьёзно.

— Такая уж я есть, — пожала плечами, разведя руки по сторонам. — Рыжая и пушистая.

— Ага, — тяжело согласился человек и посмотрел на полную луну. — Знаешь, мы уже прошли вместе так много.

— Это да. Прошли больше половины Сэмпре-Соляре, кусок Херришкайта, чёртовы горы и теперь среди территории изгоев сидим под акацией и разговариваем о всяком. Кстати, ты это к чему?

— Да так, мысли вслух. Кроме тебя я никого здесь не знаю.

— Ну, что поделать. Так часто бывает, когда ты не сидишь на месте. Вот остановишься где-то и появятся знакомства. Кто-кто, а я не лучшая подруга, будем честны.

— Может и так, — Азек с иронией улыбнулся, — но больше никого нет.

— Забавный ты.

На этом разговор закончился. Ни парень, ни девушка не знают, что ещё сказать. Да и надо ли?

Перед ужином пришлось снять часть повязок с лица. Гниль всё больше и больше распространяется. Но она хоть не сильно распространяется внутрь. В первую очередь она поражает кожу.

На следующий день они продолжили путь. Придётся зайти уже в следующий город. Что забавно показалось, между этими двумя нет ни одной деревни. А пополнив припасы, продолжили всё так же идти в сторону пустыни. Климат же становится всё более сухим. Но животные всё равно попадаются довольно-таки часто, только вот не всех может получиться поймать. Азек бы раньше помог быстро догнать и убить практически любую добычу, но в этом состоянии ему будет очень трудно. Да и он очень боится, что ему не хватит сил в очередной раз наложить на себя обезболивание. Если такое произойдёт, то чародея ждут жуткие страдания, которые и врагу не пожелаешь. Поэтому приходится беречь себя.

Так прошла ещё не одна неделя путешествия. Только в городах у пустыни не получилось ничего толкового разузнать. Азеку разговаривать не имеет смысла, так что Эмилия ходила вокруг и спрашивала. Только вот многие смотрели на неё с неким презрением за такие вопросы. Всё же на