предчувствуя, что разговор не закончился, а перешёл в новое русло.

— Да уж… — вздохнула наёмница и пошла обратно. — И чё это такое? — села на прежнее место.

— Туман, — собеседник посмотрел на большие маятниковые часы у одной из стен. — Каждый день примерно с пяти вечера начинает появляться. Он здесь всегда, вне зависимости от погоды. Что-то неладное таится в сети пещер под городом. Но там ещё много драгоценных камней, так что, как видишь, уходить отсюда никто не собирается.

— Этот вопрос казался глупым до этого момента, но спрошу. Это я переборщила с выпивкой или здесь стало душно?

— Стало. Это нормально. Ночью будет ещё хуже, так что пожелаю удачи уснуть.

— Это опасно?

— Если у тебя нет проблем со здоровьем, не ребёнок и не старик — неа, — пожал плечами. — Но частенько под покровом тумана сюда забредают всякие твари, так что лучше держать дверь закрытой. В дома они просто так не вламываются, но в открытые заползти могут.

— И всё это из-за чего-то, что лежит глубоко под городом?

— Вроде того. По крайней мере, все так считают и я не исключение. Сейчас этот туман, по идее, ещё низко, до второго и выше этажей не достаёт, так что вряд ли встретишь какое-то отродье на улице. Но будь осторожнее, некоторые похожи на нас. Но разговаривать не умеют. Если не откликнулся — обходи. Они зачастую не агрессивные, но этого не понять, пока не стало поздно.

— Весёлый у вас городок. И что под городом никто не знает?

— Ну, были экспедиции, но пока что или никто знающий не вернулся, или просто не спустились так глубоко. Стены у горы, кстати, от того, чтобы из-под земли ничего не вышло. А то оттуда раньше много чего вылезало вместе с туманом. Да и не знаю, что ещё сказать. Готовься к кошмарам: они часто в этом местечке. И не удивляйся, если что-то будет стучать в окно.

— Даже на третьем этаже? — с лёгким скепсисом спросила Эмилия.

— Без разницы. Что-то может шуршать, скрипеть: это норма и вреда не причинит. Просто может напугать. Сюда также относятся всякие голоса, стоны, тихие крики и т. д, но это ещё могут быть соседи, — улыбнулся мужик.

— Это всё?

— Наверное, — трактирщик пожал плечами. — Удачи.

— Ага, спасибо.

После этого девушка снова пошла на выход. И ей пришлось в почти что нулевой видимости искать гостиницу, в которой они остановились. Это оказалось не так просто. Хотя местные жители словно не ощущают неудобств от тумана. Они вполне уверенно идут так, чтобы хоть немного видеть ориентиры. Должно быть, за долгие годы они запомнили каждый уголок этого города и им не составляет труда ориентироваться, видя лишь небольшой фрагмент окружения.

Туманом тяжело дышать. Он какой-то слишком вязкий и словно душит. Появляется навязчивое ощущение, словно кто-то схватил тебя за горло и держит. Причём это не метафорически. Хорошо чувствуется чья-то холодная рука. И навязчивое чувство, словно кто-то за спиной. Но когда оборачиваешься — никого нет. И никто не отзывается. Это пугает. Эмилия ускорилась и всё время смотрит по сторонам, нет ли никого. Но даже горожане стали редко попадаться.

В конце концов, лиса добежала до гостиницы, и лишь зайдя в неё, с облегчением вздохнула. На неё, конечно, бросили тяжёлый взгляд те, кто в этот момент был в холле, но ничего не сказали. Девушка уже более-менее спокойно пришла в свой номер.

Азек довольно-таки сильно удивился, увидев слегка напуганную спутницу. Он проводил её взглядом до кровати, на которую она упала.

— Что-то произошло? — осторожно спросил парень.

— Тебе здесь, блин, нормально? — с некой претензией спросила полукровка.

— А должно не быть? — непонимающе ответил вопросом.

— Тебя ничего не душит?

— А, тебя тоже? Я думал, это очередной побочный эффект.

— Ты безнадёжен, — тяжело вздохнула, после чего наконец-то перевернулась на спину.

— Мне кажется, или ты пьяна?

— Не кажется. Это было полностью осознанное решение. Кстати, будешь? Я с собой немного взяла.

— Пожалуй, откажусь. Не хватало ещё нам обоим быть пьяными.

— Я же не заставляю до посинения, — Эмилия завела руки за голову и широко их расставила, расслабившись. — Пару глотков чисто ради вкуса никто не отменял. Это я влила в себя литр и теперь мне плохо. В смысле, по голове немного ударило. Пойло неплохое.

— Хотя…

— Что, задумался? — улыбнулась.

— А ведь ничего плохого не случится, — вздохнул чародей. — Хуже мне уже не станет.

— Станет, но в ином плане. Но если надумал, то бери. В рюкзаке.

Остаток дня путешественники провели в этих четырёх стенах, не считая ужин на первом этаже. Заснуть действительно оказалось трудно. Постоянное чувство тревоги лишь нарастало. Кто-то будто прошёлся когтями по двери. Ещё пол скрипит и непонятно, это действительно кто-то идёт или мерещится. Эмилия, конечно, всё рассказала Азеку, но намного легче от этого не стало. Когда парень почти заснул, что-то словно ударилось об окно, чуть не разбив его. Парень с девушкой тут же сорвались с места, испугавшись. Но дальше — гробовая тишина. Поняв, что это опять последствие тумана, они обратно легли спать. Но перед тем, как закрыть глаза, наследник престола увидел под кроватью у полукровки пару красных глаз. Ещё больше испугавшись, он тут же создал там пламя. Свет озарил комнату, но под мебелью ничего не оказалось. Азек потушил огонь до того момента, как что-то поджёг и обратно лёг. Закрыл глаза. Всё тихо. Спокойно. А потом слышен тихий плач. Его оказалось сложно игнорировать и парень не смог заснуть, пока он не закончился. Эмилия же ещё дольше слушала различные скрипы, даже чей-то кашель. Когда и она уже практически уснула, почувствовала, словно что-то прикоснулось к её лицу. Тут же рефлекторно сорвалась с места, но лишь спустя мгновение поняла, что это просто туман. Как здесь вообще можно жить? Как к такому можно привыкнуть?

Проснулись уже ранним утром. Всё уже прекратилось. Осталось лишь чувство удушения, но не столь сильное, как было ночью. Ещё рано и, судя по виду из окна, туман ещё не полностью рассеялся. Но видимость на метров пятьдесят, что неплохо. Хотя в это время, по логике, туман ещё должен быть довольно-таки густой, но нет, он почему-то решил отступить. Может, это связано с его необычной природой. Или же просто повезло. В любом случае, оставаться здесь после столь яркой на эмоции ночи нет ни малейшего желания. Азек предложил собираться и уходить. Эмилия оказалась только за.

Так что ещё с самого утра, когда многие спят, путешественники вышли из комнаты и направились на улицу. Отдали ключи сторожу