Моя ладонь сама собой сжалась на рукояти Милосердия. – Ты мне не соперник, Азурил, но за своими женщинами следи сам. Для меня они – всего лишь единички прокачки гримуара, я даже глазом не моргну, если придется перерезать всем глотки. Воин скрипнул зубами и потащил мечи из-за спины. Медленно достав два сверкающих на солнце клинка, скрестил перед грудью, явно готовый биться насмерть. – И что дальше? – я демонстративно призвал десяток черепов. Весело щелкая зубами, они будто смеялись над воином. Но Азурил даже не перевел на них взгляда. – Я дал слово, некромант. – И готов умереть вот так глупо? Кто же их тогда защитит и доведет до города? – оскалил зубы в усмешке. – Убери свои ножики, пока не порезался, Азурил. Ты не на гладиаторском ринге, здесь я порву тебя в два счета. На лице воина заиграли желваки. Я развеял черепа и, убрав руку с серпа, двинулся в сторону города. – Если хочешь, дальше идите сами, – махнул я рукой. – Меня ваши проблемы не касаются. – Знал бы, что ты такой… – прошипел он в спину. Я пожал плечами, ускоряя шаг. – Добро пожаловать в Неверком, чемпион.

Сперва в серых облаках появились мигающие огни, только спустя минут двадцать, когда я вырулил, наконец, из-за деревьев на простор, передо мной раскрылось весьма интересное зрелище.

Предместья Грассо дотлевали. Некогда обширный пригород сейчас испускал последние дымки, слегка подсвечивая обломки домов затухающими углями.

Весь пригород был завален трупами. Варвары и имперцы валялись вперемешку, впитавшаяся в черную от сажи землю, кровь чавкала под ногами немногочисленных мародеров и еще меньшего количества лекарей. Отдельный отряд собирал тела в крытый грузовик на паровом ходу.

По всему выходило – я пришел как раз вовремя. Ворота Грассо были наглухо заперты, в воздухе над городом парили, светя тревожными сигналами, разнокалиберные дирижабли. Сейчас бы оказался заперт между двух армий.

Впрочем, система тут же порадовала поясняющим сообщением.

Осада города Грассо закончена. Повторное сражение через 3 часа 12 минут. Примите участие в защите города, чтобы повысить отношение жителей города и всей Империи Неверком.

Интересно, повторяющийся ивент? Надо будет хотя бы со стен посмотреть. Слишком много на севере нового контента, а я ведь еще с имперским до конца-то не разобрался. Глядишь, смогу и уровней парочку взять с варварского набега.

Зачавкала влажная земля под ногами, в нос шибануло гарью и жженым мясом – некоторые трупы еще тлели. Что примечательно, ни одно тело уже не годилось для «Поднятия нежити». Даже для зомби ничего не осталось – они просто не идентифицировались системой.

Ни мародеры в тряпье, ни лекари в белых хламидах, ни мортусы в униформах зомби – все они оказались НПС – не обращали на меня внимания.

Протопав к воротам, я постучал кулаком в маленькую дверцу, по высоте в пару метров и шириной в один – как раз проехать всаднику. Как ни странно, мне ответили почти тут же.

– Иди, куда шел, трупоед! – прогундосил кто-то по ту сторону двери.

– Открывай давай, я не с пустыми руками.

– Да уж вижу, что у тебя прям караван богатства разного, – отозвались снова, ехидно посмеиваясь. – Город закрыт, убирайся, пока я сам не вышел.

– Так выходи, чего ты через дверь такой смелый?! – выдернув Милосердие из-за пояса, я долбанул рукоятью в дверь. – Уснул, что ли?

Створка приоткрылась, я от души зарядил по ней ногой. Привратник рухнул на задницу, дверца распахнулась. И это у них ворота такие? Дверь оказалась не толще обычной деревянной. И как их варвары еще не захватили?

Отношение жителей города Грассо изменено на «неприязнь».

Передо мной в луже сидел молодой паренек в не по размеру подобранной униформе. Видимо, совсем все в городе туго, раз безусых мальцов в стражу набирают.

– Убивают! – запищал пацан, закрываясь руками.

Я прошел в проем и прикрыл за собой дверь.

– Чего орешь? Не видишь, свой я, имперский.

– Да кто вас разберет!

К нам уже приближалась стража города. Тридцать пятого уровня. Все в имперской униформе – таких я видел в Таросе у корпуса бюрократов. Тот еще ад был, до сих пор, как вспомню, так кидает в дрожь.

– Головастик, ты чего тревогу поднимаешь, не видишь, свои? – отвесил мальцу подзатыльник усатый стражник, видимо, старший. – По какому делу в городе, господин некромант?

– Да вот, путешествую, знаете ли. По дороге из Карната ваши дружки с севера спалили наш костел, пришлось всех перерезать, – для убедительности покрутил серп в пальцах. – А тут и до вашего города всего-ничего оставалось. Дай, думаю, загляну, ни разу в Грассо не бывал.

Стражник кивнул, знаком отпуская подчиненных. Расслабившись, дежурный отряд отправился обратно к стоящей неподалеку караульной.

– У нас военное положение, господин некромант, – заговорил усач. – Так что не обессудьте, но с вас налог за проход.

Я развел руками.

– Почему бы нет? Главное, чтобы оплатить по-быстрому. Товар бы еще сбыть, в библиотеку попасть да остановиться найти где.

Стражник покивал на мои слова и, сунув руку за пазуху, выудил небольшой блокнот. Между нами было около двух метров, достаточно, чтобы рассмотреть пустые бланки. Интересно, тут та же волокита, что и в корпусе?

– С вас десять золотых, – начиркав на листе, проговорил страж. – Библиотека в центре города, прямо на Торговой площади, она же единственная в городе, не заблудитесь. По поводу постоя – рекомендую трактир «У Хрыча», не дорого и кормят вкусно. Да и народ там приличный.

Я кивнул, пожимая руку слуге закона. Окно обмена сверкнуло на секунду – в мой рюкзак упала квитанция оплаты пошлины, а стражу перекочевали десять золотых.

Отношение жителей города Грассо изменено на «нейтральное».

– Обязательно воспользуюсь.

Только сейчас я окинул город взглядом. Двухэтажные каменные дома, огороженные кованными заборчиками. В каждом дворе – по небольшому садику, декоративному, но все же. Улицы не вымощены камнем, как в Таросе или Карнате, а просто утоптаны до состояния оного. И хотя за заборами лежит снег, но грязь в лужах оставалась жидкой и дурно пахнущей. Я даже умудрился испачкать сапоги, пока шел по Центральной улице. Навстречу попадались женщины НПС, дети и низкоуровневые игроки. Последние в просто зашкаливающем количестве. На первом же перекрестке меня остановил мужчина-воин пятого уровня со взглядом пускающего слюни дегенерата и, ухватив за рукав, заголосил: – Друг, подкинь золотой, на шмотки не хватает! – Я похож на Мать Терезу? – хмыкнул я, без труда стряхивая грязные пальцы с мантии. – Иди крыс бей, наберешь себе золотой. – Да я тебе отдам, честное слово! – выпалил он, снова вставая на пути. Сделав гримасу пострашнее, я медленно потянул серп из-за пояса. – Я. Не. Ясно. Сказал? – прошипел, не прекращая вытаскивать Милосердие, стремительно вырастающее на глазах. – Совсем охренели хаи! – выпалил мужик и скрылся с глаз. Вас ограбили! Преступник украл 10 золотых 3 серебряных и 42 медных монеты. – Твою мать! – заскрежетал зубами, оборачиваясь. Но ни вора, ни мужика на улице видно не было. В конец обнаглели, нубье проклятое! И, в лучших традициях жанра, из-за угла нарисовался патруль. Поприветствовав меня кивками, предложили убрать оружие, чтобы не нарваться на штраф. – Меня только что ограбили, а вы мне оружие прятать предлагаете? – все же убрав артефакт, пробормотал я. – Где ж вы были, любезные, буквально минуту назад? – Подайте заявление в канцелярию, как только найдется свободный дознаватель, к вам обратятся, – невозмутимо пожал плечами стражник и повел своих товарищей прочь. Да что ж это такое?! И тут бумажки марать придется? Проклятые имперцы, ни хрена ни делают, как Империя еще держится – не понимаю. Сделав пару глубоких вздохов, двинулся дальше. Снова замельтешили прохожие. По улице прокатила телега, запряженная лошадьми. Старик на козлах дремал, пожевывая старую соломинку. Из-за бортов выглядывали бочки со льдом, сильно потянуло рыбой. Приотстав, чтобы не дышать ароматами рыбы, я оглядывался. Да, если Карнат напоминал какую-нибудь Старую Прагу, а Тарос – город на рубеже девятнадцатого-двадцатого веков, то Грассо был идеальным отображением Средневековья. Тут тебе и грязь на улицах, и вонь, и лавки мелкие с продуктами подозрительной свежести. У одного из домов приютился небольшой одноместный шатер, возле него крутилась маленькая девочка в замызганном полушубке. И, сверкая босыми пятками, она призывала посетить великую гадалку Брунгильду. Мракобесие и джаз, подумал я, проходя мимо. По параллельной улице прошагали несколько служителей Порядка в салатовых балахонах. Клирики смотрели в ноги, держа ладони лодочкой, губы переднего едва шевелились, следующие за ним трое служителей помоложе, вразнобой читали какую-то молитву. Пропустив их перед собой, почувствовал холод в позвоночнике и резко обернулся. Девушка в черной накидке попыталась убрать руку, но я схватил за запястье и с силой сжал. Получено достижение «Ловчее ловкого». Поймайте вора в момент попытки кражи. – Ну что, красавица, озолотилась? – прошипел я, приближая усохшее лицо к лицу девчонки. Информация скрыта, внешность плывет. Может, она и не девчонка вовсе? С этой мыслью я рванул с нее капюшон. Девчонка все-таки. – Отпусти! Я больше не буду! Кристи, вор, 7 уровень. Здоровье: 50/60. Горожане как-то очень быстро окружили нас, с любопытством наблюдая импровизированный концерт. Кто-то помчался звать стражу, кто-то призывал отрубить ей руку прямо здесь. Но я не кровожадный, ограничился небольшим воздействием. Когда кисть хрустнула под пальцами, оттолкнул неудавшуюся воровку в грязь. Девчонка заскулила, сжимая поврежденную руку, а я развернулся и пошел прочь. К черту, все равно она игрок, что ей сделают НПС? Выпишут штраф за то, что попалась и все. Да и раз отыгрывает вора – пусть отыгрывает. Главное, чтобы в мой карман не лезла. – И чего это я такой добрый? – задрав голову к серому небу, пробормотал я. Из облаков посыпался мелкий снежок. Поймав кончиком языка белую крошку, двинулся дальше, благо Торговая площадь уже была видна. Если это центр города – то ясно, почему тут так много нубов. А еще прямо на меня смотрела библиотека. О, вожделенное здание, как давно мне следовало тебя навестить. Уже предвкушая ответы на все свои вопросы, я двинулся прямо, не оглядываясь и не сворачивая. Дверь библиотеки распахнулась, выпуская на крыльцо Натт.