примером того, что имелось в виду: раненый трижды, он теперь командовал «Югетт-4» с плотной повязкой поверх своего удаленного глаза.

Единственной хорошей новостью дня было то, что далеко на юге ОП «Изабель» смог отбить опорный пункт «Вьем»; но в Дьенбьенфу гарнизон снова столкнулся с удручающе скудным снабжением. В 14.00 два С-119 сбросили свой полный груз, по шесть тонн каждый, на позиции противника, а большая часть остального, возможно, до пятидесяти процентов, упала в места, где ее невозможно было подобрать.

Тем не менее, как всегда, часть сражения проходила далеко от Дьенбьенфу, на аэродромах Северного Вьетнама и в штабных помещениях цитадели Ханоя, где располагался штаб Северного командования.

На трех ключевых аэродромах в дельте Красной реки и на борту двух задействованных авианосцев, ситуация достигла критической точки. 30 апреля, авианосец «Арронмаш» капитана Пату был сменен прибывшим авианосцем «Белло Вуд» капитана Морню, который Соединенные Штаты передали французскому военно-морскому флоту для службы в Индокитае и который был укомплектован французским экипажем. Он доставил из Франции эскадрилью 14F (лейтенанта Менеттрие), оснащенную американскими пикирующими бомбардировщиками «Корсар» и которая должна была сменить базирующуюся на «Арронмаш» пилотов эскадрильи 11F, которые в последние четыре месяца сражались над Дьенбьенфу.

Но затем вмешались врачи «Арронмаш» и потребовали отстранения эскадрильи от полетов, за исключением двух недавно прибывших летчиков, по медицинским показаниям: из двадцати пилотов, по меньшей мере, шестеро были сбиты. Из них трое погибли и один был взят в плен. Все остальные, либо получали серьезные повреждения своего самолета, либо им приходилось хоть раз терпеть крушение. По словам отчета, представленным капитаном Пату, оставшиеся пилоты просто «достигли предела физического и нервного износа». Разрешение на вывод из боя эскадрильи 11F было получено 1 мая. Хотя это решение, было конечно, неизбежным, оно оставило французские истребительные силы над Дьенбьенфу серьезно обескровленными в важный момент.

При подготовке авиационным штабом Северного Вьетнама генерала Дешо полетных заданий на 2 мая, выявилась следующая картина. В то утро было в строю в общей сложности двадцать восемь истребителей, дополненных двадцатью восемью легкими бомбардировщиками Б-26 и пятью четырехмоторными бомбардировщиками «Приватир» французских ВМС. Дополнительно один Б-26 был выделен для задач разведки и семь «Биркэт» входили в состав 80-й разведывательной эскадрильи Заморской службы. 21-я и 23-я группы воздушных артиллерийских наблюдателей базирующиеся в Мыонгсай, ясно показали, насколько смертоносным было сражение за Дьенбьенфу – хотя в то утро в наличии было девятнадцать «Моран» «Сверчков», для них оставалось всего восемь экипажей. То же самое относилось и к пяти вертолетам, готовым в то утро для медицинской эвакуации в Лаосе, в наличии было пять машин, но только два пилота.

У командования транспортной авиации полковника Нико тоже была беда. Его американские гражданские пилоты вернулись к рейсам на Дьенбьенфу, но теперь его французские гражданские пилоты говорили об отказе выполнять опасные военные задачи. И здесь цифры снова говорили сами за себя: из общего числа в сорок три «Летающих вагона» в Северном Вьетнаме, на Дьенбьенфу были готовы вылететь тридцать четыре. Однако в тот день только четырнадцать выполнили свою задачу, а остальные вернулись по разным причинам; и в течение следующих двух дней (когда французские гражданские пилоты действительно, как они и угрожали, ушли) число эффективно выполненных задач С-119 сократилось до двух из тридцати семи и семи из тридцати четырех соответственно. С другой стороны, результаты С-47, пилотируемых экипажами французских ВВС в период с 2-5 мая, составили 17/17, 18/25, 16/29, 22/27 и 25/29.

Приказы на этот день предусматривали выполнение трех основных боевых задач над Дьенбьенфу. В общей сложности, тринадцать бомбардировщиков и шесть истребителей будут летать для непосредственной поддержки защитников Дьенбьенфу; четыре бомбардировщика и четыре истребителя будут атаковать артиллерийские батареи коммунистов, но также могут быть перенаправлены для непосредственной поддержки с воздуха в случае необходимости по приказу связного офицера ВВС в Дьенбьенфу, майора Герена; наконец, десять истребителей, четыре Б-26 и два «Приватира» должны были выполнять задачи по подавлению зениток, поддерживая транспортные машины. Из 128 тонн грузов, сброшенных с парашютом, вероятно, менее 65 тонн были подобраны гарнизоном в Дьенбьенфу.

В Ханое в огонь спора между Наварром и Коньи было подлито еще больше топлива. Коньи, у которого были прекрасные отношения с прессой, в предыдущие дни открыто высказал свой пессимизм относительно окончательной судьбы гарнизона в Дьенбьенфу, и с достаточными подробностями, чтобы позволить Наварру сделать вывод, что информация, вероятно, поступила от самого Коньи или его ближайших соратников. Как позже подтвердили журналисты, информация действительно поступила от самого Коньи; но в то время командующий северным театром военных действий опроверг увещевания Наварра в нескольких пространных сообщениях. В свою очередь, Наварр отправил Коньи 2 мая краткое сообщение: «Получил ваши сообщения… на которые не будет никакого ответа. Моя позиция будет полностью неизменной. Военным службам безопасности отдан приказ расследовать неосторожные действия».

Понедельник, 3 мая 1954 года

В Дьенбьенфу снова пошел дождь, сильный, непрерывный ливень, который теперь топил как защитников, так и осаждающих. На самом деле, некоторые из старших офицеров в Дьенбьенфу, теперь утверждали что дожди, возможно, были скрытым благословением для гарнизона. Ибо, как стало очевидно из допросов недавно захваченных военнопленных, войска противника также испытывали проблемы со снабжением, поскольку даже кули теперь замедлялись на скользких склонах тропинок в джунглях, а все возрастающее затапливание низменных траншей коммунистов, находящихся перед «Клодин» и «Югетт», теперь вынудило врага выйти на открытое место для прямой атаки, став таким образом, легкой мишенью для все еще очень эффективного огня французского автоматического оружия и минометов. По-видимому, старая поговорка о том, что «когда дождь идет для вас, он также идет для врага», все еще оставалась верной. За исключением того, что подразделения Вьетминя, когда они были сильно потрепаны или вымотаны жизнью в окопах на передовой, без труда отводились в безопасные лагеря в глубине леса всего в нескольких километрах для отдыха, в то время как французам приходилось оставаться под постоянным обстрелом артиллерии генерала Зиапа. Если последнего и беспокоили дожди, то он, конечно, никогда этого не показывал.

В 01.35 началось десантирование передовых подразделений 1-го колониального парашютного батальона. В то время, как последние люди капитана Эдм собирались внизу в темноте, также начался сброс грузов снабжения. Но плохая погода и отсутствие французских гражданских экипажей начали оказывать заметное влияние. Вместо более чем 100 тонн, необходимых для поддержания уровня снабжения, было сброшено около 53 тонн, и вероятно, подобрано около 45 тонн. Когда восемь С-119 прервали свою задачу из-за «плохих погодных условий», сообщение было встречено внутри укрепрайона насмешливыми воплями. Но уже в предыдущий день