Обычно в этот зал входят только члены совета. Но для вас мы сегодня сделали исключение.

— Это моя боевая группа. А это мой друг и командир Адам Брут. У него…

— Простите, что? — удивленно вскинул брови Коэн. — Что значит боевая группа и командир? Вы разве не слишком взрослые, чтобы играть… Э… В подобное?

— Они не играют, сэр, — вдруг подал голос рыжий человек, на вид лет тридцати пяти, сидевший по правую руку от председателя. — Это действительно боевая группа. Имя им Омикрон. Они с малых лет обучались ведению боевых операций. Специализация — проникновение во вражеский тыл, устранение, диверсионная деятельность. Полагаю, они за последние восемь месяцев убили больше людей, чем вы съели ваших любимых пончиков, мистер Коэн.

— Что вы такое говорите, мистер Грот? — еще больше удивился Коэн. — Это шутка?! Что за нелепость? Откуда вы это взяли?

— Мой отец много лет работал на Келевра. — с самым невозмутимым видом продолжил рыжий. — Как и я, сэр. Отец руководил рядом секретных военных проектов. Один из них — обучение солдат нового типа. Проект под названием «Копье Ареса». Эти молодые люди — продукт данного многолетнего эксперимента.

— И дочь мисс Леви? Как?!

— Это старая, долгая и печальная история, сэр. Я много лет помогал Саре. Вы отлично знаете, что если бы она осталась жива, ваше кресло принадлежало бы мне.

— Вы забываетесь, мистер Грот! — возмутился Коэн. — Выборы прошли абсолютно честно и открыто!

— Подождите, — вдруг вмешалась в разговор Лилит. — Мистер Грот, вы тот самый друг мамы, которому она доверилась после моего рождения?

— Да, Анна. Ты права, — печально улыбнулся мужчина. — Я дружил с твоей матерью с юных лет.

— Я думала, вы мертвы.

— До недавнего времени многие так считали. Единственный способ обезопасить себя от гнева Илана Леви — считаться мертвым. Но теперь это уже неважно. Не так ли, Анна?

— Вы нам поможете?

— Сделаю все, что в моих силах, — тут же пообещал Грот. — Я очень любил твою матушку. Признаюсь, меня печалило, что она видела во мне не больше, чем просто друга. Но мы всегда помогали друг другу. Безмерно жаль, я не смог сделать для нее больше и защитить в трудную минуту. Хотя это скорее она бы защищала меня. Твоя мама была великим человеком, Анна. Настоящим стратегом, мудрым и бесстрашным. Я горд, что могу назваться ее другом, и бесконечно рад, что ты сегодня здесь. Цела и невредима. Пожалуйста, называй меня просто Кевин. Так что мы можем для вас сделать?

— Если можно, об этом расскажет мой друг, — Лилит указала на меня.

— Приветствую, Лазарь, — кивнул мне Грот. — Рад видеть, что ты в порядке. Слышал, тебе тоже досталось во время нападения на Сару.

— Здравствуйте, сэр, — кивнул я в ответ. — Я также рад, что вы живы. Как уже сообщила Ли… Анна, мы, думали, вы погибли. Так вот, несмотря на победу над Келевра, опасность для Виндикта никуда не делась. Тот, кто убил мисс Леви, а так же другого, очень дорогого нам человека и едва не лишил жизни меня, теперь нацелен на вашу корпорацию. Может не сразу, но он сделает все, чтобы вас уничтожить.

— Что за вздор? — проворчал Коэн. — С чего вы это взяли, молодой человек?

— Слышал от него лично прямо перед своей смертью, — невозмутимо ответил я.

— Айзик Фридман, глава корпорации Спектрум, — произнес Грот, прежде чем Коэн вновь успел открыть рот. — Я так и предполагал. Мы с Сарой его искали и в итоге нашли. Но не успели принять меры. К великому сожалению, он оказался чуть ловчее. Это я ответил на твой запрос, Анна. И скинул тебе координаты планеты. Если до конца откровенно, надеялся, что столь опытные ребята смогут найти способ свершить возмездие.

— Все не так просто, сэр, — заметил я. — Мы готовы начать операцию, но нам необходима помощь корпорации.

— О какой помощи идет речь?

— Во-первых, нам нужен военный бур. Модель ВБ76409МК.

— Это не проблема, — заверил Грот. — С текущим счетом и положением Анна может сама заказать подобных хоть десяток.

— Это не главное, — я нахмурился, стараясь подобрать слова. — Во-вторых, нам требуется, чтобы вы помогли непосредственно во время операции. А точнее, отправили войска отвлечь атакой обитающих там этленов.

— Что за чушь, молодой человек! — тут же вскричал Коэн под одобрительные кивки и возмущенное бормотание почти всех членов совета. — Если мы атакуем колонию этленов, это будет равносильно объявлению войны человечества другому виду! Нам подобного с рук не спустят.

— Иным способом нам не проникнуть на базу, — сообщил я. — Айзик останется жив и рано или поздно сделает все, чтобы уничтожить Виндикта.

— С подобными угрозами мы сталкиваемся постоянно, — пожал плечами Коэн. — Когда Айзик Фридман покинет планету этленов, мы его найдем. Спектрум сейчас не в том состоянии, чтобы вести войны. Их, считай, что нет.

— Вообще-то, сэр, вы не совсем правы, — вставил рыжий мужчина.

— Что вы имеете в виду, мистер Грот?

— Мы с Сарой рассматривали разные варианты при нашей последней личной встрече. Навиры не едины. Они делятся на враждующие кланы и часто воюют друг с другом за территории и самок. Айзик Фридман заключил союз с одним из крупнейших кланов, Геррот. На Ачидум 2 проживает также враждебный им клан Тарраг. Сейчас у них поддерживается шаткий мир. Но если мы сумеем договориться с кланом Тарраг и заключим союз, то при нашей поддержке они смогут атаковать клан Геррот и сделать так, чтобы не развязалась полномасштабная война между человечеством и этленами.

— Это все больше похоже на домыслы, — тут же возразил Коэн. — К тому же начать подобную военную операцию — это значит ввязаться в авантюру, сопряженную с колоссальными затратами и не сулящую никакой выгоды.

— У нас появится могущественный союзник, — парировал Грот. — С ценными ресурсами.

— Вы сейчас говорите про нулевой элемент Б78, мистер Грот?

— Именно, — кивнул мужчина. — Практически не требующее очистки топливо. В перспективе такой договор принесет огромные прибыли, сэр.

— Возможно, но риск и затраты…

— Простите, что вмешиваюсь, — встрял я в разговор. — Но что, если Анна согласиться продать