«Капитан, охранные системы под контролем, — пришло сообщение от Прелести. — Могу открыть ворота».

«Нужно сперва устранить охрану, — отправил я ответ. — Желательно сделать быстро и тихо. Прелесть, заблокировать связь можешь?»

«Сделаю, капитан».

«Что нас ждет за воротами?»

«Пятнадцать единиц противника. Люди со стандартным вооружением».

«Я иду первым. Бью арахнидов. Бестия, на тебе охрана Спектрума. Лилит, обеспечь прикрытие. Прелесть, держи контроль. Без команды ворота не открывать».

«Принято».

«Вперед».

Я рванул с места, активировав «способность». Лилит взмыла ввысь со снайперской винтовкой класса Один в руках. Набирая скорость, я бежал по диагонали и открыл огонь короткими очередями, пока противник еще не осознал угрозы. Я целился в уязвимые места этленов. Пули уплывали к своим целям.

Бестия совершила скачок и оказалась прямо между двумя бойцами Спектрума. Ей потребовалось всего два отточенных одновременных движения виброклинков класса Сиф, чтобы головы ничего не подозревающих солдат отделились от тел и полетели в стороны. Демоница тут же исчезла и появилась позади трех дальних этленов.

Меж тем, семь тел арахнидов прошили мои пули. Но лишь пять из них тут же повалились замертво. Двое раненых, как ужаленные, побежали мне наперехват, показывая удивительную скорость. Две почти одновременно выпущенные пули остановили этленов прямо на ходу, и те свалились прямо передо мной, пропахав огромными, двигающимися по инерции телами, борозды на земляном полу. Лилит, как всегда, безупречна и надежна.

Я запрыгнул на ближайшего убитого этлена и осмотрелся.

Бестия совершала быстрые скачки между тремя оставшимся арахнидами, производя короткие взмахи клинками. Конечности паукообразных разлетались в стороны, кислота брызгала и шипела. Оставшиеся без ног арахниды валились на свои громоздкие тела и яростно щелкали жвалами в безрезультатной попытке достать до ловкой рыжей демоницы. Вдоволь наигравшись, Бестия сложила клинки, развернула в боевой режим Локи и тремя короткими очередями добила противника.

Едва я собрался побежать в сторону ворот и попросить картинку у Прелести, желая оценить ситуацию внутри, как из глубины пещеры раздался топот множества быстрых ног.

Десятки арахнидов стремительно заполняли пещеру. Заметив, какая печальная судьба постигла их сородичей, этлены, как по команде, остановились и громко, в унисон зашипели.

«Прелесть, открывай ворота. Все внутрь!», — скомандовал я, спрыгивая с тела поверженного этлена.

Ворота, судя по своим размерам, сконструированные под огромные тела арахнидов, начали медленно открываться. Этлены рванули вперед. Из-под свода полетела ракета, пущенная Лилит. Врезавшись в толпу, она разорвалась, разметав ошметки нескольких паукообразных. Две крупных турели выползли из земли у ворот и тут же открыли огонь по наступающему противнику. Явно постаралась Прелесть. Сама андроид, находившаяся от ворот дальше всех, побежала вперед. Но спастись она уже никак не успевала.

Я рванул ей навстречу, открыв огонь очередями по ближайшим арахнидам. Вторая ракета Лилит ударила всего в десятке метров впереди, уничтожив самых рьяных врагов. Это немного замедлило остальных.

Под накрывшим меня дождем из кислоты и ошметков противника я добежал до Прелести, подхватил ее левой рукой. Продолжая от бедра стрелять правой, уничтожил троих ближайших арахнидов и начал закладывать маневр разворота.

Сгусток зеленой плазмы шел прямо на нас, и я никак не успевал от него уйти. Еще мгновение и нас накроет. Прямо передо мной появилась Бестия, схватила за плечи и совершила скачок. Плазма прошла мимо, а я едва сдержал тошноту, когда появился вместе с демоницей и Прелестью прямо перед открывающимися воротами, под плотным, прикрывающим огнем турелей.

Турели успешно сдерживали арахнидов, но тех с каждым мгновением становилось все больше, и они словно не считались с потерями. Я быстро поставил андроида на пол и развернулся. Привлеченные шумом солдаты Спектрума за открывающимися воротами занимали позиции для обороны. Коротко переглянувшись с Бестией, мы рванули вперед.

«Лилит, Прелесть, сдерживайте арахнидов, пока ворота не закроются», — на ходу отправил я сообщение, разгоняясь до максимальных скоростей.

Я уже наметил свои цели и, переведя Локи на одиночный режим огня, начал стрелять. Противник еще только занимал позиции и вскидывал винтовки, располагаясь вдоль стен за выросшими из пола укрытиями. Четверо первых получили по пуле в головы и начали падать, когда плотная очередь заставила меня уйти в сторону. Основная масса вражеских пуль ушла в молоко, но одна вонзилась мне в левое плечо. Не обращая внимания на резкую боль, я нырнул за укрытие и прижался к нему спиной. Судя по звукам, Бестия начала орудовать с дальнего конца, внося в ряды противника хаос и смятение.

Сложив Локи и разложив в правой руке Тор, я выглянул из-за укрытия. Солдаты Спектрума обернулись к новой угрозе, что дало мне преимущество.

Шесть щелчков, шесть выстрелов, шесть пуль. Шесть убитых мной врагов.

На все несколько мгновений. Еще пятерых успела зверски расчленить демоница.

— Бестия, держи коридоры, — приказал я, обратив свой взор на слишком медленно закрывающиеся ворота.

Турели уже не могли сдержать напор этленов. Лилит и Прелесть отступали, отстреливаясь из штурмовых винтовок. Семь тел арахнидов валялись внутри широкого коридора базы. Пятеро бежали в атаку, еще несколько пытались протиснуться сквозь сужающейся проход. Я открыл огонь из пистолета, стараясь прикрыть отступающих соратников. Арахниды валились замертво один за другим, но последний совершил прыжок и успел вонзить свои жвала в тело Лилит прежде чем мы сумели его остановить.

Я увидел, как острая мандибула вышла из спины Ледяной Королевы ниже правой лопатки. Этлен поднял свою жертву вверх, словно желая насадить ее глубже. В то же время он открыл отличный вид на уязвимое место. Я тут же произвел серию выстрелов — арахнид начал оседать.

Еще один этлен с ободранными боками сумел прорваться вперед, прежде чем щель в воротах оказалась слишком узка для прохода столь крупных существ. Прелесть уничтожила его метким огнем и не прекращала стрелять по оставшемуся за пределами базы противнику. Я подбежал к Лилит и сразу начал сканировать ее жизненные показатели.

— Я жива, — прошептала девушка, хватаясь руками за мандибулу. — Помоги, Лазарь.

Осторожно, не обращая внимания на острую боль в ранении, я поднырнул под левое плечо Лилит. Затем обнял ее за талию правой рукой и потянул на себя. Девушка не сдержала крика, когда я стянул ее со жвалы, а затем аккуратно положил на пол. Наноботы скафандра тут же заработали, на глазах затягивая огромную кровоточащую рану под правой грудью.

— Прелесть? — позвал я. — Нам нужен маршрут до ближайшего медблока. Рана слишком опасная. Долго она не протянет даже с помощью препаратов скафандра.

— Нужно продолжать