обиняков с другим осведомленным человеком. — Все только и толковали о Даре, вот я и отчалил сюда. Не стал даже дожидаться вестей от Саура. — При этих словах Ганнон ощутил облегчение, смешанное со стыдом: Тризар явно не знал о судьбе, что постигла его слугу. — Единомышленников в Круге я не нашел. Пришлось навестить Реликварий в Белом Городе, чтобы взять их. — Он указал на свое диковинное оружие. — Таким мне владеть не по чину, но иначе с демоном не сладить. — Церковник усмехнулся. — Хранитель был против. Еще один грех.

— Он? — Ганнон произнес это достаточно выразительно. Неужели Тризар зашел так далеко, пока забирал свое оружие? А вот и «кровь своих на руках»: нусска со своими гадальными костями все же попала в точку.

— Нет, конечно, нет. Но пришлось применить силу.

— Так почему ты не видел нужного места? Зачем тратил время?

— У богов есть чувство юмора. — Голос Тризара был лишен и намека на веселье. — По той же причине, что я смог увидеть скверну издалека, я не могу увидеть ее здесь. Столп огромен, и я внутри него, как будто метка на карте – это клякса, закрывающая весь остров.

Ганнон узнал нужное место без подсказки: вытянутый одинокий пик чернел на фоне предрассветного неба. Острый, он выходил из приплюснутого основания, действительно напоминая птичий клюв. От него отходила горная гряда. Нужно было пройти вдоль нее еще лигу и не пропустить пещеру. Вскоре они достигли входа, на белом камне различить его было проще, чем в заросшей лесом горе на Аторе.

— Остановись. — Ганнон положил руку на плечо своего спутника.

— А я все ждал, когда же будет подвох, — хмыкнул Тризар. — Как же иначе с вашим «братством»?

— Я хотел сказать, что тут уже наверняка есть часовые и нельзя просто подходить. — Юноша вздохнул. — И да, нужно обсудить кое-что.

— Ну выкладывай.

— Там тебя ждет не то, что ты думаешь… — Ганнон отчаянно пытался подобрать слова.

— Там демон, ты сам сказал.

— Да, но…

— Значит, там то, что мне нужно.

— Его призвали не культисты, не те, кого ты пленил.

— Был раскол, я знаю.

— Нет, это и не они тоже! Там кто-то вроде моего хозяина, но они другие. — Ганнон повторил слова Силаи — звучало не особо убедительно.

— То есть твой хозяин тоже водится с демонами, как и эти другие? — мрачно спросил церковник: ну конечно, он видел все в одном свете.

— Нет. — Юноша замялся. — Насколько я знаю… — все же решил добавить он.

— Если они служат или якшаются с демонами, то мой долг остановить их.

— Ты не понимаешь, это вне обычных догм…

— Нет, это ты не понимаешь! — Тризар чуть было не закричал, но вовремя спохватился и понизил голос. — Цель, сама суть Второго Круга – это бороться с одним единственным, главным злом, несмотря ни на что. Неважно, что творится вокруг и кто замешан. Если твари прорываются в наш мир, они должны быть изгнаны. И мы вмешиваемся и делаем это без оглядки на что-либо.

— Водопад, — произнес Ганнон, достаточно удивив церковника, чтобы тот продолжил слушать. — Огромный грохочущий водопад, что переломает кости обычному человеку. Кто-то поклоняется ему, как культисты. Кто-то ненавидит, но все равно признает в нем силу. Это мы. — Юноша по очереди указал на себя, жреца и обвел руками вокруг. — Там тебя встретят люди, которые тоже могут быть изломаны этим водопадом. Но им чужды пути Деоруса! Они осторожно подходят к нему и строят молкову мельницу! И это ревущее божество служит им! Такие там люди, а скоро будет и мой хозяин, чтобы свести с ними счеты. Тебе там не место.

— Ты думаешь запугать меня? — спокойно спросил Тризар. Тени скрывали его лицо, но Ганнон был готов поклясться, что тот улыбался.

— Я даю тебе шанс уйти, — медленно проговорил юноша. — Ты был нужен мне, чтобы найти место и выбраться из города. Теперь ты можешь уходить, это не твоя битва.

— Даже если бы я тебе поверил… — начал Тризар: теперь он точно улыбался. — Зло многолико, но у него одна суть. Ты сказал, что там люди, позволяющие демону быть в этом мире. Значит, они — мое дело. Это и впрямь так просто! — рассмеялся Тризар, не дав уже открывшему рот Ганнону возразить. — Пусть все, что ты сказал – правда, до последнего слова. Тогда мой долг сразиться с ними, пленить и допросить. А потом записать все, что я узнал про этих твоих невиданных новых призывателей демонов, в толстый фолиант, что будет пылиться в библиотеке Круга.

Юноша поднял палец, но помедлил и опустил его. Удивительно, но в словах Тризара был здравый смысл.

— Думаю, пугать тебя превосходящими силами бесполезно, — только и сказал он.

— Мы смертные, борющиеся с культами и демонами, как ты думаешь?

— Образов вы не били на твоем веку. — Ганнон вспомнил еще одни слова Силаи. — А когда были демоны?

— Тебе предстоит ответить на много вопросов, если мы выживем. — Тризар покачал головой и усмехнулся как человек, повидавший слишком много страшного и диковинного, чтобы удивляться еще одной безделице. Но все же Ганнон поверил ему, в голосе церковника проскочили и угрожающие нотки.

— Будь что будет. — Юноша пожал плечами и исполнил ритуал. Он уже давно нащупал брошь и пропустил через нее энергию кольца, будто пытаясь оглушить ее.

***

— И? Ты все еще ждешь чего-то или можно начать разведку? — сердито спросил Тризар, уставший прятаться в зарослях, и юноша прекрасно понимал его. Он и сам не знал, что именно должно случиться. Но что-то же должно было.

— Еще минуту, — вновь попросил Ганнон, оглядываясь по сторонам и судорожно думая: «Не может быть, что он просто…» Его мысли прервал знакомый звук, заставивший испытать ужас. Хлопок воздуха точь в точь как те, с которыми демонопоклонники перемещались на Аторе, вынудил юношу и церковника схватиться за оружие. Но в этот раз показался некто иной…

— Ганнон. — властно произнес Коул. Старик был одет в просторный серый балахон и нес трость, не опираясь на нее.

— Я знаю этот нечестивый ритуал, — процедил Тризар, направив один из своих коротких