- Ты - может быть, я - нет! - сказал я как отрезал.

Даже Трикс засмеялась над нашим спором.

- Оба вы сущие дети, - сказала она.

- Не валяй дурака, сестренка. - Макгрегор потянулся к ней, чтобы приласкать. - Если я еще ретив в постели, это не значит, что я мальчишка. Я старый человек, растерявший все иллюзии, хотите верьте, хотите нет.

- Тогда зачем ты хочешь жениться на мне?

- Да не знаю,- устало сказал Макгрегор. - Может, потому, что просто хочется чего-нибудь новенького.

- Это мне нравится, - слегка обиделась Трикс.

- Ты знаешь, что я имею в виду, - вздохнул Макгрегор. - Господи, неужели нужно изображать из себя романтиков, только чтобы угодить этому типу? Мне хочется иметь дом, настоящий дом, вот что! Меня тошнит от того, что я бегаю сюда тайком.

Трикс молча поглядела на меня и покачала головой.

- Не принимай его всерьез, - сказал я успокаивающе. - Он вечно наговаривает на себя.

- Точно, - развеселился Макгрегор. - Давай расскажи обо мне что-нибудь хорошее, а я послушаю. Скажи ей, чтобы не волновалась, что я скоро успокоюсь. Убеди, что из меня получится прекрасный муж… Нет, погоди! Лучше ничего не говори. У тебя чертовский талант все портить.

- Пусть говорит! - возразила Трикс. - Мне любопытно знать, что твой лучший друг Генри на самом деле думает о тебе.

- Ты ведь не считаешь, что он скажет правду? Этот парень скользкий как угорь. Он рассказывает о Джордже Маршалле, но… Не знай я его как облупленного, я б давно перестал водить с ним дружбу.

- Генри, - спросила Трикс, - ты действительно считаешь, что стоит выходить за него замуж?

- Пожалуйста, не задавай мне таких сложных вопросов, - попытался я отшутиться.

- Видишь, - оживился Макгрегор, - он не может сказать ни «да», ни «нет», вот так-то. Но что это значит, Генри? «Да» или «нет»?

Я промолчал.;

- Значит, «нет», - сказал Макгрегор.

- Не спеши! - одернула его Трикс.

- Так, Генри. Не похоже на откровенность, - сказал Макрегор. - Полагаю, ты меня слишком хорошо знаешь.

- Я не сказал ничего ни хорошего, ни дурного, - попробовал я отбиться. - Зачем делать выводы? Кстати, который час?

- Ну вот! Теперь он интересуется, сколько времени. В этом весь Генри.

- Только половина третьего, - сказала Трикс. - Сделать еще кофе?

- Было бы прекрасно, - откликнулся я. - А торт еще остался?

- Смотри, как он встрепенулся. И это всегда так, стоит при нем упомянуть о еде. Господи, Хэл, ты никогда не изменишься. Наверное, это мне в тебе и нравится - что ты неисправим. - Он подсел ко мне, стряхнул пепел с сигары и принялся дальше облегчать душу: - У Тесс, как ты знаешь, масса связей. Она хотела видеть меня судьей. Но дело в том, что я не могу претендовать на должность судьи и одновременно заниматься бракоразводным процессом. Понимаешь, что я имею в виду? Кроме того, не уверен, что я могу быть судьей. Даже на этом посту нельзя не запачкаться. Да, откровенно говоря, не такой уж я хороший юрист. Не увлекает меня это дело…

- Почему тогда не бросишь, не попробуешь заняться чем-то другим?

- Чем, шины продавать? Чем еще можно заняться, Генри? Что одно, что другое - все плохо.

- Но есть хоть что-нибудь, что было бы тебе по сердцу?

- Честно говоря, Хэл, нет! В глубине души я законченный лентяй. Мне одного хочется - плыть по течению, прилагая минимум усилий.

- Так плыви! - сказал я.

- Это не выход. Вот если бы меня тянуло писать, другое дело. Но меня не тянет. Я не художник. И не политик. Ничто меня не увлекает.

- Тогда ты конченый человек, - сказал я.

- Не знаю, Хэл, я бы так не сказал. На свете полно вещей, которые можно делать спокойно, не вкладывая всю свою страсть.

- Твоя беда в том, - сказал я, - что ты вечно хочешь, чтобы кто-то другой принимал за тебя решения.

- Вот это верно! - неожиданно оживился Макгрегор, хотя мне было непонятно почему. - Поэтому я и хочу жениться на Трикс. Мне нужен кто-то, на кого я мог бы опереться. Тесс вроде мокрой губки. Вместо того чтобы поддержать меня, она позволяет мне падать.

- Когда ты только собираешься повзрослеть?

- Брось, Генри, не начинай. Ты сам как большой мальчишка. Держишь подпольный кабак, подумать только! А еще намеревался мир потрясти. Ха-ха! Ха-ха!

- Дай только время. Я еще могу оставить тебя в дураках. По крайней мере я знаю, чем хотел бы заниматься. Это уже кое-что.

- А способен ли ты? Вот в чем вопрос.

- Посмотрим.

- Генри, ты пытаешься писать с тех пор, как я знаю тебя. У других писателей в твоем возрасте за плечами по крайней мере полдюжины книг. Ты даже не закончил первой - или все же закончил? Так что не мешает тебе самому призадуматься.

- Может, я до сорока пяти не начну, - сказал я шутливо.

- Подожди до шестидесяти, Генри. Кстати, как зовут того английского писателя, который начал в семьдесят?

- Тоже не могу сейчас вспомнить.

Появилась Трикс с кофе и тортом. Мы вернулись за стол.

- Итак, Хэл, - завел он снова, кладя себе огромный кусок торта, - все, что я хочу сказать: не сдавайся! Ты еще можешь стать писателем. Станешь ли ты великим писателем, этого я не могу тебе предсказать. Тебе еще многому надо учиться.

- Не обращай на него внимания, - посоветовала Трикс.

- Его ничем не прошибешь, - усмехнулся Макгрегор. - Он еще упрямее, чем я, и это говорит о многом. Правда в том, что мне больно смотреть, как он упускает время.

- Упускает время? - эхом отозвалась Трикс. А как нА-счет тебя?

- Меня? Я ленив. А это другое дело. - Он широко улыбнулся ей.

- Если думаешь жениться на мне, - возразила она, - придется тебе самому зарабатывать на жизнь. Уж не думаешь ли ты, что я собираюсь содержать тебя?

Ты только послушай ее, Хэл, - покатился со смеху Макрегор, словно Трикс сказала что-то ужасно смешное. - Разве кто-нибудь говорил, что хочет, чтобы его содержали?

- А на что мы будем жить? Уж наверняка не на твой заработок.

- Фу ты! - скривился Макгрегор. - Дорогая, я еще не начинал работать. Подожди хотя бы, пока я не получу согласие на развод, тогда займусь этим вплотную.

- Не уверена, что мне хочется за тебя замуж, - сказала Трикс. Сказала очень серьезно.

- Нет, ты слышал? - поглядел на меня Макгрегор. - Как тебе это нравится? Ну, дорогая, ты много теряешь. Через десять лет я, возможно, буду заседать в Верховном суде.

- А пока это не произойдет?

- Мой девиз: не создавай себе трудностей заранее.