желания соваться в чужие дела у меня нет. Куда практичнее и безопаснее заниматься нашими делами.

Маг несколько минут полчал, наблюдая за танцем одной из алари на сцене, после чего попытался вернуться к неприятному разговору, с которого мы начали беседу.

— Не думаю, что стоит так резко менять отношение к Лане, — вздохнул Блэк.

— Возможно, — кивнул я.

Несмотря на то, что мне хотелось закончить этот разговор, внутреннего согласия с Сириусом у меня не было. Как минимум, из-за того, что Лана прекрасно знала мою натуру. Я никогда не скрывал — лучше услышать паршивую правду, чем пребывать в опасных иллюзиях. За прошедший год Бримсон далеко не один раз могла сообщить мне о достаточно важной части своей жизни, а не делать вид, будто бы впала в маразм.

Когда андроид-официант принёс нам заказ, я задумчиво оглядел его. Что-то вызывало опасение в этой машине. Чем-то она отличалась от десятка остальных таких же, размеренно снующих по залу от столика к столику с подносами в руках.

— Сириус, — схватил я Блэка за руку с вилкой, провожая взглядом андроида, — Не ешь и не пей то, что нам принесли.

Маг опустил взгляд на содержимое своей тарелки. Энергетика мужчины странным образом изменилась, приобретя звериные черты. Затем Сириус потянул воздух носом, будто принюхивающаяся собака, и нахмурился.

— Как ты понял? — опустил руку Блэк, покосившись на меня.

— Обострившаяся интуиция, — покачал я головой, оглядывая помещение уже другим взглядом.

Теперь полупустой зал бара воспринимался местом грядущего боя. Сознание подмечало удобные укрытия, опасные зоны, простреливающиеся со всех сторон, а местные андроиды начали казаться не безобидными машинами, а потенциальными противниками. Увы, но мне было известно, как могут быть опасны кажущиеся хрупкими роботы, собранные не из металла, а композитных материалов. Вроде бы, ткни кулаком и конец им, но нет… Даже получив повреждения эти машины будут продолжать пытаться достать свою цель, используя для этого любые возможности.

Что странно, но чутьё подсказывало — никакой опасности нет. Максимум что грозило бы Сириусу — мелкие проблемы или, скорее, неприятные сложности. А мой организм так и вовсе не заметил бы странных препаратов, добавленных в еду.

— Интересно, это что же задумал Стенли? — нахмурился Блэк, тоже осматриваясь.

— Небольшую дружескую шутку, — произнес появившийся перед нами мужчина.

Собственно, искомый попросту выключил свои маскирующие артефакты, которые, что удивительно, скрыли его даже от моего, далеко не человеческого, восприятия.

— И что со мной произошло бы? — поинтересовался Блэк, хмуро глядя на нашего гостя.

— Стал бы ты королем кафельного царства и керамического трона в местном туалете, — усмехнулся Стен, — На пару часиков, не меньше.

— Зачем?

— Небольшая проверка, — пожал плечами Стен, — Чтобы понять уровень вашей паранойи и возможностей.

— Тебе не кажется, что это слишком уж…

— Не кажется, — отмахнулся Стен, не дав Сириусу закончить фразу.

Выглядел искомый кадр довольно колоритно. Высокий смуглый мужчина с черными волосами. Оба глаза Стена были заменены на техномагические импланты с красными зрачками камер. Руки — протезы такого же типа. Их внешнее покрытие неплохо повторяет черты нормальных конечностей, но полностью металлическое. На лысой голове имеются несколько пластин с блоками портов для подключения какого-то оборудования, что весьма странно. Технологии беспроводной связи позволяют скрывать импанты для работы с внешними устройствами, вроде компьютеров или дистанционно управляемой техникой.

— Для безопасности, — усмехнулся Стен, заметив мой взгляд, — Старые проводные подключение не взломаешь дистанционно. Благодаря этому в мою голову просто так никакой хакер не проберется, а с менталистами я справлюсь.

Учитывая, что наш собеседник обладает магическими способностями на уровне той же Талии Норман, хоть и совершенно лишенными окраса, можно не сомневаться в его способности противостоять ментальным воздействиям.

— Начинать деловую встречу с попытки отравления, пусть даже слабительным, — покачал я головой, — Оригинальный способ настроить собеседников на деловой лад.

— Ты Айзек Кларк? — поинтересовался наш мужчина, — Стенли Твиддл, — протянул мне руку наш собеседник, — По поводу слабительно — Сириусу полезно, дабы не зарывался. Мне стоило больших усилий организовать его визит сюда не в пластиковом мешке и без приветственного салюта главным калибром по вашему кораблю. Можно считать, что я так отыгрываюсь.

— Рад знакомству, — кивнул я, пожав стальную ладонь Стена, не став комментировать слова о возможных вариантах встречи нашей компании местными обитателями.

— Крепкий, — усмехнулся тот, после чего повернулся к Блэку, — Дружище, я так понимаю, что у тебя имеются некоторые проблемы.

— Скорее, потребность в твоей помощи, — обтекаемо ответил Сириус, — Нам необходимо заменить ID корабля, провести модернизацию двигателей, добавить некоторый обвес и всё это оформить на Айзека… По его документам, если точнее.

— И то, что некий FSTS-430L4S активно ищут резиденты Доктрината к тебе никак не относится, — понятливо кивнул Стен, — Кстати, перед вашим прибытием прошла информация, что ты и твои друзья исчезли из розыскных списков Федерации. Я ещё не проверял, но, думаю, мои друзья врать не станут.

— Занятная новость, — нахмурился Блэк.

— Очень, — усмехнулся Стен, — Зато теперь вас ищут сразу три ЧВК и несколько крупных корпораций… По слухам, они принадлежат неким богатым людям из правительства Федерации и акционерам предприятий ВПК… И, да… В этот раз речь идет не об аресте и передаче нанимателю — вас заказали.

— Получается, что теперь за нас могут взяться охотники за головами?

— Скорее всего, заказ ещё никто не размещал, но это дело времени… — кивнул Твиддл, — А дальше… Криминал тоже в стороне не останется. Потому, я бы посоветовал вам сменить корабль, а не проводить бесполезные модификации… Это даст некоторую фору во времени.

— На новый корабль у нас не хватит денег, — покачал я головой, выслушав Стена.

Твиддл, фыркнув, откинулся на спинку стал и, достав сигареты, чем меня изрядно удивил, закурил.

— Что?

— Давно табака не видел, — честно признался я.

Стен, усмехнувшись, достал из кармана жилетки целую пачку и бросил мне:

— Держи, наслаждайся.

— Благодарю, — кивнул я.

Несмотря на то, что во время жзни на Земле моему телу было не так уж много лет, после гибели Вернона и Петунии так получилось, что сигареты вошли в число моих способов расслабления. Курил я не часто, поскольку при активных тренировках это могло пагубно сказаться на результативности, но периодически подобное происходило. В