– Дима, как ты здесь оказался? Что случилось? – удивилась Ольга.

– Где Лена? – едва переведя дыхание, закричал он. – Ее нигде нет! Я звоню, звоню – никто не берет трубку.

– Лена с Ниной Петровной пошли по магазинам. Нина Петровна узнала, что у вас сегодня в Кремле бал и раскритиковала ее платье. Сказала, что оно не модное, и захотела подарить ей новый наряд.

– Извините! – обратилась она к бородачу. – Это друг моей дочери. Потерял ее и теперь ищет по всей Москве.

Тот, продолжая улыбаться, снова кивнул.

– Как по магазинам?! – ужаснулся Дима. – Там же такой мороз! Ольга Дмитриевна, как же вы ее отпустили? Она простудится, заболеет воспалением легких. Она же подвержена!

– Не простудится, – засмеялась Ольга. – Они не пешком – их на машине Василий Андреевич повез.

– А в какой они магазин поехали, не знаете?

– Вообще-то они на ярмарку хотели – сначала в Лужники, потом еще куда-то, не знаю. Ты что, собираешься ее по всем магазинам разыскивать? Не выдумывай, езжай в свою гостиницу и готовься к балу. А то еще сам простудишься – мороз сегодня нешуточный.

Дима почувствовал, как у него отлегло от сердца. Конечно, жаль, что утро пропало. Для него теперь время, проведенное без Лены, – пропавшее время. Но самое главное, с ней ничего не случилось.

Забыв попрощаться, он побежал в метро. Вдруг она ему позвонит – он же дал ей свой гостиничный номер.

Лена позвонила только после обеда. Она сообщила, что ее подвезут к гостинице за час до похода в Кремль, куда она хотела отправиться со всеми вместе.

– Ну как платье? – спросил он. – Купили?

– О, Дима! – засмеялась она. – Ты упадешь! Такая красота, что страшно надевать. Сама буду сверкать, как елка. Какой-то мокрый шелк – весь переливается. Никогда такого не видела. Сумасшедшие деньги стоит.

– Тебя украдут! – закричал он в трубку. – Одень лучше старое. Тебя хоть в рубище наряди – ты все равно будешь красивее всех.

– Не украдут – ты же будешь рядом.

– Тогда дай мне слово весь вечер танцевать только со мной!

– Конечно! Если только тебе не захочется потанцевать с другими девушками. Наверно, скучно танцевать все время с одной и той же.

– Никаких скучно! Никаких девушек! Есть только ты! Кроме тебя, мне никто не нужен. Смотри, ты обещала. Как мы говорили в детстве: уговор дороже денег.

– Мы тоже так говорили. Ладно, до встречи, а то меня мама зовет. Тут гости пришли – ее друзья еще по Питеру. Она им меня показать хочет. Похвастаться. Они меня еще совсем крошкой видели, а теперь им интересно посмотреть, что из той крошки выросло.

– Ой, Лена, я не могу! Ну почему рядом с тобой все время кто-то, а не я? Какие-то мамины друзья. Зачем они нужны?

– Ну потерпи немного – мы же весь вечер будем вместе.

– Да, а на ночь ты опять уедешь на свою Тверскую?

– А ты хочешь, чтобы я и ночью была с тобой? – лукаво спросила Лена. – А не много ли ты хочешь?

– Ничуть! Именно этого я и хочу! Больше всего на свете! Если мы любим друг друга, почему нам нельзя быть вместе ночью? Мы ведь все равно поженимся.

– Нет, Дима, ты слишком торопишься. Во-первых, мы мало знаем друг друга. Во-вторых, зачем спешить? Всему свое время.

– А когда будет время всему? Раз уж ты сама об этом заговорила.

– Не знаю. Но не сейчас – это точно. Давай пока оставим эту тему. Мне от мамы влетит – там же меня люди ждут, это невежливо. До встречи!

И она положила трубку. А Дима сел в кресло и стал приходить в себя. Она сама об этом заговорила. Обещала, что все будет, надо только подождать. Да он согласен ждать хоть сто лет, лишь бы потом уже совсем не расставаться. Но как же это тяжко!

Лена не выполнила своего обещания приехать пораньше – ее привезли, когда вся группа спускалась к автобусу, поэтому Дима смог оценить ее наряд только в гардеробной Дворца съездов. Когда он снял с нее дубленку, то даже зажмурился.

В бледно-голубом искрящемся платье Лена была похожа на Снежную королеву. Оно струилось вдоль ее тонкой фигурки, вспыхивая то синими, то красными, то белыми искорками, и удивительно сочеталось с ее переливчатыми синими глазами. Рядом с этой сказочной красавицей Дима почувствовал себя жалким пигмеем, недостойным даже прикоснуться к ней. Страх ее потерять был так велик, что он чуть снова не надел на нее дубленку, чтобы больше уже никто не видел эту красоту.

– Лена, зачем ты его надела? – Его голос даже охрип от волнения. – Тебе проходу не дадут! Я же не могу драться со всей этой толпой. Не смей отходить от меня ни на шаг!

– Даже в туалет? – засмеялась Лена.

– Даже туда. Буду тебя провожать и стоять возле двери. Иначе тебя точно украдут. Тут сынки всяких начальников шастают – захотят и увезут.

– Дима, не говори глупости. Никто меня не увезет. Погоди, не сдавай дубленку – у меня там в кармане расческа.

Лена подошла к зеркалу и стала расчесываться. На нее оглядывались. Дима с несчастным видом стоял рядом.

Но когда они поднялись в зал, ему стало немного легче. Там было полно красивых девушек в роскошных нарядах. И хотя, по его мнению, ни одна из них не могла сравниться с Леной, она все же не очень выделялась из этого цветника. Тем не менее, он решил не спускать с нее глаз.

И надо сказать – его опасения были небеспочвенными. Едва зазвучала музыка, как возле Лены вырос щеголеватый суворовец и, галантно поклонившись, протянул ей руку.

– Извините, – сказала Лена. – Этот танец я уже обещала моему другу.

– А следующий? – спросил наглый суворовец, явно не собираясь отступать.

– Моя невеста сегодня танцует только со мной! – отрубил Дима, взяв Лену под руку. – Пойдем, дорогая!

– А я слышал, что сегодня здесь только школьники и школьницы, – не отставал суворовец. – Разве может школьница быть чьей-то невестой? Вы, правда, его невеста? Или этот юноша – самозванец и выдает желаемое за действительное?

– Я его будущая невеста, – улыбнулась девушка. – Но сегодня я обещала танцевать только с ним. Так что – извините.

– А может, освободить вас от вашего обещания? – преградил им дорогу суворовец. – Это мы быстро.

– Слушай, ты! – Дима начал закипать. – Не понимаешь русского языка? Так я тебе объясню жестами.

– Дима, Дима! – остановила его Лена. – Извините, но я буду танцевать только с моим другом, – твердо сказала она. – Это мое желание, а не только его.

– Что ж, желание женщины закон, – с сожалением протянул суворовец. – Хотя очень жаль.

И, смерив Диму взглядом, не сулившим ничего хорошего, он ретировался.

– Ну, что я говорил? – сердито сказал ей Дима во время танца. – Ты посмотри, на тебя все глазеют. Чует мое сердце – этот щегол еще себя покажет. Мне что, со всей их сворой драться? Вон их сколько.