– Стой там, ― не поворачиваясь, махнул он в ее сторону.

– Не делай этого, ― подал голос Ён, ― Черный эфир разрушил Дэнкинс и с такой же легкостью он уничтожит Землю, стоит только открыть контейнер.

Каони, игнорируя предостережения, напечатал текст, отобразившийся на главном мониторе.

― Дорогой, укажи мое имя, чтобы я сразу сообразила, как мне действовать.

– Я отправлю абиграмму идентичную той, что была получена, и тогда прошлое повторится с точностью до секунды. ― С улыбкой, похожей на оскал, он поглядел на Юмису. ― Мы с тобой неизбежно придем к этому счастливому моменту, вновь проживем нашу встречу в президентском номере, все твои фальшивые слезы и ложные обещания. Разве не прелесть?

– Ошибаешься, ― встрял Ён до того, как Юмису успела возмутиться. ― Доступ к прошлому есть не только у Республики. Те, кто покушались на меня и Юмису, умеют манипулировать временем. В следующий раз они подорвут ресторан более мощной бомбой.

– Ты даже не представляешь, какая она живучая, ― парировал Каони.

– Као, ведь это правда! Кто-то устроил тебе ловушку на Донгбук-Ро, будто знал о каждом нашем шаге. Ты побоялся ехать один и послал полицию, но что, если в другой раз они найдут тебя и жестоко убьют.

– Ю, он запугивает нас.

– Они не остановятся, ― сыпал предупреждениями Ён. ― Я убил Сабуро ― Третьего Сына ― но кто знает, сколько их всего? Может, Четвертый уже готовит ловушку? Их вмешательство дестабилизирует временную статичность, на которую ты так рассчитываешь. Я покажу другую реальность. Под нами расположено хранилище данных, в нем записываются все перезагрузки для дальнейшего анализа. Я вытащу временные параллели. Возможно, в них мы найдем подсказки о том, кто нам мешает. Заодно придумаем, как избежать катастрофы на Дэнкинсе. Ведь необязательно ради какого-то камня погибать стольким людям.

– Као, мы ведь ничего не теряем? Пускай Ён посмотрит. ― Молчание и нежелание прислушаться к совету ей совсем не понравилось. ― Кстати, отпустим заложников, как и договаривались. Они и так натерпелись. ― Она обратилась к парню: ― Мы не тронули твоих родственников.

Парень не шелохнулся, продолжая пронзать ее недоверчивым взглядом.

– Помолчи. Дай сосредоточиться. ― Внимание Каони было приковано к антибитовому передатчику.

– Као, скажи, что они живы. ― Сердце билось так, что каждый удар отдавался в горле.

Он перечитал напечатанный на мониторе текст. До перезагрузки оставалось меньше минуты.

Юмису взглянула на Сержа еще раз. Теперь она поняла, что жестокость Каони не ограничится Белкиными. Он так и говорил: «Моя цель ― Азиатский Союз».

Удобная рукоять пистолета заполнила ее ладонь. Каони в любом случае избавится от нее, так пусть она погибнет защитницей отечества, и об этом героическом поступке узнает весь мир. Ее имя навсегда будет вписано в анналы истории.

Охрана замминистра мгновенно отреагировала на мятежный жест, нацелившись десятком стволов. Юмису это не смутило.

– Отойди от передатчика и отзови своих людей.

– Застрелишь меня? ― спросил он с насмешкой.

– Только дай повод. Ён, перезагрузи время!

– Я тоже умею, смотри, вот тут набираются слова. ― Он пару раз кликнул. К посылаемой абиграмме добавились новые иероглифы.

Упрашивать, торговаться, выковыривать жалость ― эти инструменты по-своему эффективны, но когда в твои дрожащие руки попадает оружие, оно становится главным аргументом.

Пистолет, дав сильную отдачу, громыхнул по перепонкам. Уши заложило от сверлящего писка. Каони схватился за разодранную шею. Рытвина, в которой утонула пятерня, проливала водопад крови, но в глазах стояло осознание происходящего. Он шевелил губами, но Юмису не слышала его. Она не услышала и десятка залпов, и не почувствовала боли от пронзающих ее тело пуль ― лишь опускающую веки усталость. Последнее, что она увидела, это бросок Ёна к панели управления и Каони, тянущийся к клавише «перезагрузка».

Абиграмма с таким содержанием улетела в прошлое. Эта была точная копия послания, которое в новой реальности Ён Нгуен получил неделю назад.

Когда Каони, ухмыляясь, убрал палец с кнопки, часы показывали 20:09.

Законы физики не позволяли Юмису заметить или почувствовать разницу. Для нее все было по-прежнему: выпиленный кусок опускной двери, выпотрошенная аптечка, целящиеся в нее вооруженные охранники, безучастная Мён и заложники. Серж, не моргая, с откровенной неприязнью смотрел ей в глаза. Шаана, сидя между Зиллом и Ёном, тихонько плакала. Юмису продолжала целиться в замминистра, хотя по короткому ходу спускового крючка догадалась, что мерзавец подсунул ей незаряженный пистолет.

– Дорогая, ― подчеркнутая дружелюбность подразумевала затаенную опасность, ― ты хотела что-то сказать?

– Черный эфир у тебя, отпусти нас. ― Она понимала бессмысленность просьбы, но ничего другого на ум не приходило.

– Мне нравится твой оптимизм.

Этот вычурно-золотой пистолет, такой большой и неудобный, стал для нее соломинкой, за которую она держалась из последних сил. Она попятилась, Каони наступал. Спина уперлась в хромированное ограждение шара, в котором парили атомы антиматерии. Он уже подошел совсем близко и от его безразличного взгляда стало нестерпимо жутко. Он забрал из ее безвольной хватки свой подарок и открыл голографическое табло опций, возникшее рядом с прицелом.

– На этой вкладке перечень владельцев, которых распознает встроенный идентификатор, то есть меня. Потрясающая игрушка, подарок Мэйли. Она назвала его Соколом. Когда ты заявилась в отель, я понять не мог, зачем мне отдавать ее подарок, но теперь все стало на свои места.

– Ты обещал освободить заложников, ― напомнила она, надеясь скорее на чудо.

– Чтобы Нгуен перезагрузил время, лишив меня маленького дэнкинсовского сувенира? Он же не Мён, его не обнулишь.

– Тогда введи его в анабиоз.

– Это был запасной вариант, не самый надежный. Я придумал кое-что получше.

– И что же? ― оживилась она, рассчитывая заговорить Каони. Как и любой политик, он обожал разглагольствовать.

– Тебе лучше отойти подальше, дорогая, ― он больно схватил под руку и отвел ее к остальным, усадив на стул. Юмису сползла на пол, поджав под себя ноги. ― Отныне никто не изменит прошлого, так как я уничтожу антибитовый передатчик.