врагов есть лазутчик. – Он опять уставился на Андрея: – Постоянно вокруг него что-то происходит. Может быть, нас сюда нарочно заманили, да еще Ольгу подсунули как приманку.

Они говорили между собой, не замечая Андрея.

Максим возмущенно возразил:

- Не валяй дурака. От него только польза. Скорее всего, пепел где-то тут.

- Уверен?

- Конечно.

- Ну-ну. Заведёт твой дружок нас в западню.

- Прекрати. Это абсолютная ерунда.

В атмосфере беседы возникла наэлектризованная пустота.

Андрею стало обидно, что его обсуждают, как неодушевлённый предмет. Кухонный тостер. Вадим считает, что бракованный, а Максим утверждает, что нормальный. Хрен с ним, пусть думают что угодно. Злило другое. Почему они не говорят о главном? Словно увиливают от самой важной темы. Разум возмущённо вскипел.

- Одну минутку. О чём вы спорите? Я не шпион из ада, и фиг с ним, с пеплом. Главное, мы нашли Ольгу.

Максим встрепенулся:

- Да, конечно. Так ты выяснил, что с ней?

- Лаура пояснила – ждёт особого, Высшего суда. Похоже, здесь какой-то потусторонний заповедник застывшего времени.

Вадим недоверчиво спросил:

- А пухлая дама здесь вроде начальника?

- Наверное, точно не знаю.

- Так, понимаю… Что-нибудь ещё знаешь про это место?

- Я знаю, – неожиданно сказал Максим. – Смотрю, всё вокруг знакомое. Несколько лет назад был на экскурсии во французской деревеньке Фонтен-де-Воклюз. Представляете, здесь всё точь-в-точь. И озеро, где мы только что купались. И тропинка, и скалы.

- Ну предположим, ты не ошибся. И что это значит?

- Точно, – поддержал Андрей. – Лаура упоминала Воклюз.

Он подумал, что сейчас они все вместе наконец сосредоточатся, быстро разберутся со всеми загадками и найдут способ расколдовать подругу. Наверняка ерундовая задача. Максим нравился Андрею, несмотря на предупреждение Ольги быть с ним осторожнее. «Его запредельное везение, – говорила она, – есть нечто расчётливое, сидящее в мозгу, может быть, даже без ведома хозяина. И это нечто постоянно выбирает максимально удачный вариант, который твой приятель безоговорочно принимает. То ли сам привык, то ли его так надрессировали в недрах спецслужб. Он останется в выигрыше, даже если все остальные погибнут. Просто нечаянно повезёт».

- Вот! Я и говорю. Здесь действительно жил Петрарка. Его дом сохранился… Понимаешь, Вадим?

- Нет.

- Так Андрей прав. Верую, потому что абсурдно. Это та самая Лаура.

- Ну и что?

- Ты же только что выдвинул целую теорию. Мол, Андрей лазутчик и морочит нам голову. А вот подтверждение, что всё не так.

- Почему?

- Потому, что он не соврал про дамочку.

- Мне бы твою уверенность.

- Давай по порядку. Это место – потустороннее отражение реального местечка в предгорьях Альп.

- Допустим. – В голосе Вадима слышалось сомнение.

Максим поднял указательный палец:

- В Воклюзе жил Петрарка и встречался с некой загадочной Лаурой. О которой потом стало известно всему миру. И это не может быть случайным совпадением.

- Ну предположим.

- Нет! Согласись, что Андрей не морочил нам голову.

- Предположим.

- Вадим!

- Я же сказал, допускаю, Лаура может быть той самой.

Андрей подумал, что злого мага не убедишь. Тот по-прежнему его в чём-то подозревает. Сам не знает в чём.

Максим вдруг увлечённо заговорил:

- Это в корне меняет ситуацию.

- С Ольгой? – спросил Андрей.

- С Андреем? – уточнил Вадим.

- С пеплом! – воскликнул Максим. И продолжил: – Объясню. История Лауры – сплошная загадка. На самом деле ничего не известно.

- Про неё тома книг написаны, – возразил Андрей.

Он был готов во всём поддержать друга, но не хотел, чтобы в анализе ситуации произошла ошибка. План спасения Ольги должен быть безукоризненным.

- Всё не так. Рассуждения об этой женщине – домыслы историков. Я после экскурсии вдруг проникся интересом и перелопатил кучу литературы. Сам не знаю зачем. Оказывается, вообще никто из современников её не видел. Неуловима, как ангел небесный. Или как демон.

Андрей ощутил холодок на спине. Насколько всё неслучайно в нашей жизни.

Уже много лет назад их приключения были кем-то предусмотрены. Максиму подсунули экскурсию, он заинтересовался персонажами. Теперь это очень в тему. Неужели всё настолько предрешено? Что же ожидает их дальше и почему возникает дрожь от одной мысли о будущем?

Максим продолжал:

- Вся любовь, описанная в сонетах, абсолютный фейк.

- Да ладно. Не разочаровывай. Помню, стоило с выражением произнести: «Щемящий отзвук вздохов не угас…» – и девушки сами прыгали в постель. Затем следовал контрольный выстрел:

Насколько безрассуден мой порыв?

Порыв безумца следовать упорно

за той, что впереди летит проворно,

в любовный плен…

– Андрей остановился, почесал затылок и продолжил: – Неужели враньё?

- Ты не понимаешь. Это совершенно детективный сюжет. О Лауре известно лишь из восторженных рассказов Петрарки. Друзья пытались познакомиться с таинственной девушкой. Безрезультатно. Она словно была невидимкой.

- Иногда из ревности прячут предмет обожания. Да и вообще, ведут себя как козлы. – Андрей покосился на Вадима.

- Не думаю. Но после смерти поэта обнаружились удивительные факты.

- В стихах?

- Нет. Всё намного таинственней. Главную информацию о Лауре Петрарка написал на заглавном листе старинной книги стихов Вергилия. Описал их встречу в церкви Святой Клары в Авиньоне, намекнул на биографию незнакомки, указал дату смерти. А потом начались домыслы. Через столетия историки предположили, кем могла быть таинственная возлюбленная. Нашли её семью, определили фамилию «де Нов». С каждым столетием информация обрастала новыми деталями. Сейчас пишут, что она была замужем, имела одиннадцать детей и умерла от чумы. Нашлись её портреты. Даже появились сведения, что она прапрабабка знаменитого маркиза де Сада.

- Наслышан, – подтвердил Андрей.

- Тебе не кажется странным, что он испортил для этих записей дорогущую реликвию, которая передавалась в семье Петрарки из поколения в поколение? Неужели не мог найти другой подходящей бумаги?

- Романтик. Для любви ничего не жалко. Я такой же.

Андрей в глубине души понимал, что лукавит. Он не стал бы писать на скульптуре Родена биографию своей очередной жены.

- Я думаю, поэт понимал, что слова, написанные на антикварной рукописи, не пропадут со временем.

- Зачем же передавать потомкам информацию о Лауре?

- Ольга сказала бы: «Не тупи». Представь, что ты проницательный тип из детектива Эдгара По?

- Откуда мне знать. Ну, тогда… Может быть, зашифрованное сообщение.

- Теплее, ты не безнадёжен. Четырнадцатый век. Петрарка работал юристом при папском дворце в Авиньоне. Но вдруг бросил должность, положение, дом, друзей и уехал в дикую глушь на шестнадцать лет. Говорил, что тайно встречается с возлюбленной. Сочинял сонеты, посвященные свиданиям с дамой, которую никто, кроме него, не видел.

- Да, есть загадка.

- И вдобавок он поместил имя Лауры на старинном фолианте рядом с именем Вергилия. Здесь ключ к разгадке.

- Мне ни о чём не говорит.

Вадим запустил