смахнув с наплечников моего мундира вагонную пыль.

— Доброжелательный мальчик, который голыми руками людей убивает. Ха-ха… — хохотнула Матильда, за что тут же получила от матушки тычок в бок.

— Но ты не переживай! Это всего лишь предположение. Возможно, они просто хотят познакомиться… Правда, впервые за всю историю Университета, но должен же быть первый раз, верно? — Ведьма-старшая опять попыталась пошутить, но получилось очень так себе.

— Ваши слова меня ни капельки не вдохновляют. — вздохнул я: — И мне не очень нравится перспектива две недели жить под надзором.

— Дух не будет с тобой круглые сутки. Только, когда ты будешь заниматься учёбой или общественной деятельностью.

— Ну… хотя бы так. — я всё же открыл меню и быстро пробежался по списку блюд: — Кстати, если никого к себе не вызывают, то каким образом Совет вычисляет «диких»?

— Со временем. Жалобы поступают практически сразу. И только потом, после общения с деканом, справка передаётся на рассмотрение Совету. А те в свою очередь — причисляют абитуриента к группе специального надзора. — объяснила Пуся: — Ну, это если студенту не хватает разъяснительной беседы. Понимаешь, многие дети… они, как бы проверяют — насколько им в Университете всё дозволено. В том плане, что прощупывают почву. Хулиганят, чтобы посмотреть. И вот с такими ещё можно договориться. А вот те, кто совсем отморожен… там, да. Всё плохо, и что самое главное — непредсказуемо.

— Честно говоря, думал, что дворяне помешаны на этикете… — задумчиво произнёс я, глядя на фотографию трюфеля.

— Дворяне. — кивнула Ведьма-старшая: — А сейчас речь идёт про условных найдёнышей. То есть, кто-то же может охотиться по деревням всё лето. Допустим, нашли семнадцатилетнего мальчика. Забрали. Пару недель приводили его в божеский вид. Даже немного научили манерам… Но, как я уже говорила — в Университете, где нет родителей и нянек, детишки сходят с ума. Пары недель недостаточно, чтобы ребёнок из деревни полностью адаптировался под дворянское общество.

— Вот! — Матильда подняла указательный палец в воздух: — А я же говорила тогда, что не похож ты на деревенского парня. Манеры, общение, движения… Да в тебе всё выдаёт дворянина. Или, хотя бы человека, который долгое время с ними жил.

— Хех… Ну, теперь-то точно всё понятно. Они узнали всю информацию обо мне, увидели, что я прибыл из Сибири и теперь даже духа не предложат. Что же… быть первым среди диких — тоже своего рода достижение. — усмехнулся я.

— Да всё будет хорошо, мур-мя. — запрыгнув на свободный стул, произнесла Устинья, а затем превратилась в девушку: — Просто интересно поговорить с потенциально мощным магом… Что такого?

— Если бы всё было так просто… — голос Ведьмы-старшей испускал крайнее беспокойство. Надо бы поддержать её, чтобы не переживала. Как-нибудь выкручусь. К тому же, я не верю, что Демидов не сможет договориться, если ситуация перейдёт в критическую стадию.

— Слушай… а может, ну… — Толик поправил очки и неуверенно взглянул на меня: — Попросишь Хихаля опять перенастроить защитное поле? Весь Совет носит медальоны принадлежности. Увернёшься пару раз, да и дело в шляпе…

— Что? Нет. Я больше на такое не пойду. Да и с Гильдией мне просто повезло. Не будь там гнезда коррумпированных крыс, то разве же это сработало бы? В общем, я понял про духа-наблюдателя. Если предложат, то лучше взять его. Просто… ну, нам ехать больше трёх часов. Поэтому не хотелось бы прокручивать в голове то, чего мы знать не можем. Давайте поговорим, о чём-нибудь другом? — предложил я.

— Добрый день! — к нашему столику подошла Иришка: — О! Вы уже собрались?

— Дорогая, ты как никогда вовремя. — обрадовался я: — Присоединяйся к нашей трапезе. Кстати, а где твоя подружка?

— Идёт сюда. Задержалась у Оксаны Волковой… Там какие-то странные взаимодействия с Домом Слуцких. В общем, она проверяет информацию. — ответила блондинка и пристроилась рядом со мной.

— Проверяет информацию? — удивился Толик.

— Ага. Это же Алиса… Она не может быть в стороне. — улыбнулась Иришка и перевела взгляд на меня: — Всё хотела спросить, и как тебе ночь в самом крутом поезде Пермской губернии?

— Спал, как убитый. — улыбнувшись, ответил я.

— Ага… конечно! — хихикнула Матильда: — Волновался, ворочался… Заснул только под утро. Говорят, не выходит у него в одного спать. Пришлось помощь звать…

— В плане? — Иришка тут же напряглась и с недоверием посмотрела на Ведьму-младшую: — Неужели Володя… спал не один?

— Да шутит она. — отмахнулся я: — Матильда у нас любит проказничать.

— Угу-угу. — дважды кивнула Ведьма-младшая: — Молодёжь, как правило, сильно палится на подобных вещах утром. Засосы, царапины на спине… вещи, оставленные второпях у своих сексуальных партнёров. Да-да! Вот, кстати, одна из таких улик…

— Добрый день! — в вагон-ресторан, как раз зашла Мария с аккуратно свёрнутой рубашкой в руках: — Господин Демидов… Прошу прощения, что не отдала раньше. Она очень долго сохла. Материал настолько нежный… что я чуть не оставила её себе.

— О, благодарю! — я принял идеально чистую рубашку с ароматом кондиционера для белья: — А-то уж переживал, что так и буду ходить с мундиром на голое тело…

— Ничего страшного. Была рада помочь! К тому же, наша встреча вечером обо многом мне рассказала… — загадочно улыбнулась Мария, и ушла в самый конец вагона. За ней маленькими шажками проследовала Дуняша, дружелюбно подмигнув мне.

— Пойду переод… Иришка? Что с тобой? — я только сейчас обратил внимание на побледневшую блондинку со взглядом мёртвой рыбы.

— Н… Нет… Всё хорошо… — трясущимися от шока губами, прошептала она: — Просто… не думала, что вы с Госпожой Слуцкой успели настолько сблизиться…

— А? Нет. Что ты? Просто мы с Толиком помогли ей в одном дельце, и теперь меня хотят завербовать в кружок фехтования. Как я уже говорил — Матильда любит проказничать. Да и рубашку Мария забрала у меня вчера перед самым возвращение сюда. Я запачкал рукав…

— Выходит… Она видела тебя го… Го-го-го… — начала было Иришка, но её тут же перебили.

— И что с того? — к столу подошла Алиса и надменно посмотрела на свою подругу: — Я тоже видела его без одежды. И скажу честно — ничего особенного. Так что не ведись на его сладкие речи. Говорила же тебе… Господин Жираф чрезмерно сильно зависим от женского внимания. Рано или поздно он попытается залезть к тебе под юбку. Но я, как ответственная лучшая подруга — ни за